Noruega combate los piojos del salmón con robots dotados de IA y láser
La empresa Stingray Marine Solutions desplegó miles de dispositivos submarinos en granjas acuícolas para eliminar parásitos sin dañar a los peces.
La industria salmonera en Noruega comenzó a implementar de forma masiva una tecnología basada en inteligencia artificial y pulsos de láser para combatir la plaga del piojo de mar (Lepeophtheirus salmonis). La empresa Stingray Marine Solutions ya cuenta con más de 3.500 robots submarinos en funcionamiento, encargados de supervisar a unos 112 millones de peces en las granjas acuícolas.
Estos dispositivos funcionan de manera preventiva y continua las 24 horas del día. Equipados con cámaras y sistemas de visión computacional, identifican los parásitos sobre los salmones en movimiento y los eliminan mediante disparos de láser, evitando tener que esperar a la aparición de brotes masivos.
Un parásito que genera pérdidas millonarias
El piojo del salmón es un parásito marino que se alimenta de la piel, la mucosidad y la sangre de los peces. Su presencia es especialmente crítica en ejemplares jóvenes: concentraciones superiores a 0,3 piojos por gramo de peso provocan la muerte casi segura del pez. A nivel global, este problema acarrea pérdidas de alrededor de mil millones de dólares anuales para la industria.
El aumento de la temperatura de los mares favorece la proliferación de estos parásitos. De acuerdo con datos de Salmon Business, el año 2025 marcó un récord con 3.918 semanas de tratamiento aplicadas, lo que representó un incremento de unas 700 semanas respecto al año anterior.
Alternativas menos dañinas que los métodos tradicionales
Históricamente, los productores combatían la plaga mediante métodos mecánicos y térmicos, aplicando chorros de agua a presión o agua caliente. Sin embargo, el Informe de Salud Piscícola 2025 señaló que estas intervenciones representaban la principal causa de mortalidad en salmones adultos. En este contexto, el uso de pulsos de láser resulta una alternativa considerablemente menos invasiva.
Anteriormente también se recurrió a los llamados peces limpiadores —llegando a emplearse unos 60 millones al año en Noruega—, pero su utilización cayó a medida que se extendió la adopción de los robots. Firmas del sector como Mowi, por ejemplo, tenían previsto pasar de 80 a 250 unidades robóticas hacia finales de 2024. Al actuar de forma preventiva, las instalaciones equipadas con láser logran reducir drásticamente la necesidad de aplicar tratamientos desparasitantes convencionales.