El líder celta que abrió Britania a Roma era en realidad una mujer
El arqueólogo Miles Russell sostiene que Verica, el gobernante del sur de Britania que buscó refugio en Roma en el siglo I d. C., era una reina y no un rey.
Durante siglos, los historiadores asumieron que Verica, la figura clave del sur de Britania cuya expulsión sirvió como justificación para que el Imperio Romano invadiera la isla en el año 43 d. C., era un hombre. Sin embargo, una investigación encabezada por el arqueólogo Miles Russell, profesor de la Universidad de Bournemouth, sostiene que este gobernante de la tribu de los atrebates era en realidad una mujer.
El especialista volcó sus conclusiones en la publicación Current Archaeology y en su libro Caratacus: Great king of Britain. Según su planteamiento, la idea arraigada de que Verica fue un rey responde principalmente a la perspectiva patriarcal con la que los historiadores del siglo XIX abordaron los textos clásicos.
Las evidencias en las monedas de la época
Dado que casi no existen testimonios escritos de la Britania de la Edad del Hierro, las monedas halladas en las regiones de Hampshire y Sussex constituyen la principal evidencia sobre el gobierno de Verica. Russell basa su hipótesis en tres elementos clave presentes en esas piezas:
- El nombre: La terminación en «a» era habitual en nombres femeninos de la época, tal como ocurre con las reinas Cartimandua, de los brigantes en Yorkshire, y Boudica, de los icenos en Norfolk.
- El título REX: Russell señala que el término «rex» en las monedas de Verica no excluía a las gobernantes femeninas, sino que funcionaba como un título de género neutro para indicar que gobernaba con la plena autorización del emperador romano.
- La iconografía: A diferencia de otros líderes británicos masculinos que grababan guerreros en sus monedas, las piezas de Verica exhiben una figura estilizada, femenina y con el pecho descubierto a caballo.
Además, la inscripción «COMF» presente en las acuñaciones, interpretada en el pasado como «hijo de Commio», también puede traducirse como «hija», manteniendo la filiación directa con el rey Commio.
El pretexto para la conquista de Claudio
La figura de Verica resulta fundamental para entender cómo el emperador Claudio justificó la invasión a Britania. El historiador romano Dion Casio relató en el siglo III que Verica había sido expulsado de su territorio y huyó hacia Roma. Claudio, presentado por historiadores romanos como un gobernante débil y manipulable por sus esposas, aprovechó esa huida como el pretexto militar perfecto para demostrar su propio valor en el campo de batalla.
Russell destaca que en el relato de Dion Casio la campaña nace a partir de las acciones de una figura femenina bárbara. Si esta reinterpretación es correcta, la Britania prerromana del siglo I d. C. contó con al menos tres líderes políticas de primera línea —Verica, Cartimandua y Boudica—, siendo Verica la más influyente de todas por su papel estratégico en las relaciones entre la isla y el Imperio Romano.
Esta perspectiva coincide también con estudios genéticos realizados en cementerios de Dorset, en territorio de los durotriges, donde el análisis de más de 50 genomas antiguos reveló que la mayoría de los individuos descendía de una misma antepasada por línea materna.