China enfrenta un hito demográfico: ya hay más ancianos que niños
Por primera vez en su historia, la tasa de dependencia de la tercera edad superó a la infantil en China, marcando un acelerado proceso de envejecimiento poblacional.
China transita un profundo cambio social y demográfico. De acuerdo con los datos difundidos a comienzos de 2026 por la Oficina Nacional de Estadística, la tasa de natalidad del gigante asiático cayó al nivel más bajo registrado desde 1949, año en que se fundó la República Popular. Esta contracción profundizó la pérdida de población general, que acumula cuatro años seguidos en descenso y provocó que el país perdiera el título de la nación más populosa del mundo.
Sin embargo, el desglose de los indicadores reflejó un fenómeno inédito: por primera vez en la historia del país, la tasa de dependencia de las personas mayores superó a la de los niños. En la práctica, esto implica que la fuerza laboral china sostiene a más adultos mayores que a menores de edad.
Una tasa de dependencia que sube sin pausa
El indicador que calcula el peso de la población en edad no laboral en relación con las personas en edad de cotizar mostró que en 2025 la tasa de dependencia de la tercera edad alcanzó el 23,1%. El archivo histórico del organismo estadístico confirma una aceleración constante en este rubro: en 2016 se ubicaba en un 15%, mientras que para 2021 ya superaba el 20%.
Este incremento sostenido representa un fuerte desafío económico para las autoridades chinas, debido a la presión directa que ejerce sobre los sistemas de pensiones, los costos sanitarios y los gastos asistenciales.
La brecha entre la tercera edad y la infancia
La dimensión del cambio se evidencia claramente al comparar la tasa de los adultos mayores con la de la población infantil. Durante el año 2025, la tasa de dependencia de los niños menores de 14 años se posicionó en un 22%, quedando por debajo del 23,1% registrado en el grupo de la tercera edad.
Los números absolutos confirman esta discrepancia entre ambas franjas etarias:
- En la actualidad, en China viven más de 223 millones de personas con 65 años o más.
- La población compuesta por niños menores de 14 años apenas alcanza los 213 millones de integrantes.
Esta dinámica es el resultado de décadas de aplicación de la denominada política del hijo único. A pesar de los diversos incentivos desplegados por las autoridades para revertir la crisis de natalidad, la tendencia a la baja persiste y marca el rumbo del futuro demográfico del país.