Es inevitable que los equipos oculten un poco su verdadero desempeño en la pretemporada. Después de todo, el objetivo de las pruebas es recopilar datos y comprender su paquete, en lugar de establecer vueltas más rápidas y encabezar las hojas de tiempos.
Aún así, siempre vale la pena señalar las medidas que están tomando los equipos para oscurecer su ritmo. Esto es particularmente relevante durante un cambio de reglamento, donde los equipos están especialmente atentos a los componentes que podrían estar en el límite de las regulaciones.
En última instancia, establecer tiempos rápidos puede atraer atención innecesaria y alentar a los rivales a examinar su paquete.
La buena actuación de Mercedes en Barcelona, por ejemplo, probablemente motivó a los otros fabricantes a pedir a la FIA que tomara medidas contra su solución de relación de compresión.
Dicho esto, el secreto que rodea el paquete de Red Bull es una de las sorpresas de las pruebas.
Primeras observaciones de los cuatro mejores equipos.
En términos generales, no se esperaba que Red Bull fuera un contendiente esta temporada. Al menos, esta era la narrativa común antes de que comenzaran las pruebas.
El director del equipo, Laurent Mekies, advirtió en el lanzamiento de Red Bull 2026 que los primeros meses de la temporada serían dolorosos. El francés anticipó los desafíos de que su equipo fabricara sus propias unidades de potencia por primera vez.
Sorprendentemente, apenas un mes después, esta advertencia pesimista no parece haber sido necesaria.
En términos de fiabilidad, tanto Red Bull como su segundo equipo, VCARB, han disfrutado de un funcionamiento muy fluido. Centrándonos en el frente del motor, sólo han surgido algunos problemas esporádicos durante las pruebas de pretemporada.
Esto ha permitido al equipo de Milton Keynes recopilar datos valiosos sobre su unidad de potencia. Más allá de esto, sin embargo, el funcionamiento extenso y sin problemas del RB22 es una prueba en sí misma de la longevidad del motor.
Quizás lo más impresionante es que el motor ensamblado por Red Bull Powertrains no sólo se considera confiable. La unidad de potencia también es muy potente.
Es comprensible que cuando comenzaron las pruebas, Red Bull no se concentrara en apagar el motor y «ocultar» su rendimiento. Por eso, en el primer día de pruebas, el RB22 fue regularmente el más rápido en las trampas de velocidad, captando la atención del paddock.
Sin embargo, al final del primer día, el equipo austriaco se dio cuenta de que estaba en una posición mucho mejor de lo que pronosticaban.
Desde entonces, tanto Max Verstappen como Isack Hadjar han sido consistentemente los más lentos en las trampas de velocidad. La opinión predominante es que esto no es un accidente, sino un esfuerzo intencional de Red Bull para evitar el escrutinio.
Hablando en Bahrein, el director del equipo Williams, James Vowles, se refirió a esta observación al evaluar a los favoritos:
“Realmente depende del día [who is fastest]y se están jugando juegos.
“Red Bull tenía muy buena pinta hasta que hablamos de su unidad de potencia, pero desde entonces lo han rechazado bastante.
«¿Ferrari? Enhorabuena. Están aportando grandes innovaciones y están avanzando, y creo que son competitivos».
«Mercedes salió muy fuerte y han estado fuertes todo el día. No se les puede descartar.
“Lo que estoy diciendo es que incluso dentro del paddock en este momento, dependiendo de los juegos que la gente esté jugando con la unidad de potencia y el combustible, es difícil saberlo.
«Además de eso, añadiría que vamos a ver, más que nunca, cambios de un circuito a otro, en función de las características de la unidad de potencia y del coche que los equipos han ideado».
«Así que incluso si hoy Ferrari pudiera ganar una carrera aquí, eso no significa que lo harán en Melbourne».
Red Bull, una incógnita de cara a Australia
Por supuesto, los equipos pueden ralentizarse mucho en las pruebas. Un coche rápido, independientemente del consumo de combustible y del modo de motor, seguirá mostrando características positivas durante la pretemporada.
El RB22 de Red Bull entra en esta categoría. A pesar de la relativa escasez de tiempos por vuelta, la plataforma aerodinámica del coche es muy sólida.
Si bien las observaciones de las pruebas son limitadas, el RB22 está demostrando ser una máquina predecible y sólida desde una perspectiva mecánica y de estabilidad.
Los comentarios de Max Verstappen e Isack Hadjar han sido optimistas, y Hadjar admitió que Red Bull está en mejor forma de lo previsto. Por supuesto, esta positividad no significa que el equipo se considere favorito para Australia.
Verstappen, en particular, está convencido de que Mercedes aumentará significativamente su motor cuando comience la temporada.
Aún así, parece claro que la propia unidad de potencia de Red Bull los coloca firmemente en la mezcla. Aparte de las llamativas velocidades máximas alcanzadas por el RB22, los rivales han observado la eficiencia del motor austriaco.
El consenso es que la unidad de potencia de Red Bull es extremadamente rápida a la hora de reciclar y recargar energía eléctrica. Esto significa que el RB22 puede mantener velocidades más altas y desplegar más energía a lo largo de la vuelta, mientras que algunos fabricantes agotan sus reservas eléctricas más rápidamente.
Hay que destacar que los cuatro mejores equipos tradicionales se encuentran en una forma razonablemente buena. A menos que haya una gran sorpresa, habrá caras conocidas en la Q3 del GP de Australia.
Sin embargo, no se puede negar que Red Bull se ha adaptado a la vida como fabricante mejor de lo previsto.
Algunos equipos podrían haber esperado que el equipo austriaco tardara algunos años en restablecerse en la cima, pero toda la evidencia sugiere que Max Verstappen volverá a figurar en la punta del campo en 2026.