Estados Unidos utilizó misiles de ataque de precisión (PrSM) por primera vez durante su guerra en curso con Irán, dijo el miércoles el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM).
La guerra entró en su séptimo día el viernes, y los ataques continúan en todo Irán y otros países de Medio Oriente.
CENTCOM declaró en una publicación X que los PrSM proporcionan una «capacidad de ataque profundo incomparable».
«No podría estar más orgulloso de que nuestros hombres y mujeres uniformados aprovechen la innovación para crear dilemas para el enemigo», citó la publicación al almirante Brad Cooper, jefe de CENTCOM.
No está claro desde dónde se lanzaron estos PRSM ni qué objetivos específicos alcanzaron en Irán.
Entonces, ¿qué es el PrSM y por qué es significativo que Estados Unidos lo haya utilizado por primera vez?
¿Qué son los misiles de ataque de precisión?
Los PrSM son descritos como misiles de ataque de precisión de largo alcance por su desarrollador, la empresa de defensa Lockheed Martin, con sede en Maryland, EE. UU., que entregó los primeros PrSM al ejército de los EE. UU. en diciembre de 2023.
Los PrSM pueden alcanzar objetivos que van desde 60 kilómetros (37 millas) hasta más de 499 kilómetros (310 millas) de distancia, según Lockheed Martin.
El sitio web de la compañía agrega que los PrSM son compatibles con la familia de lanzadores MLRS M270 y HIMARS, ambos también desarrollados por Lockheed y utilizados por los ejércitos del Reino Unido y Estados Unidos.
MLRS significa sistema de lanzamiento múltiple de cohetes, utilizado para lanzar misiles. El Reino Unido envió un número a Ucrania en 2022. HIMARS significa Sistema de cohetes de artillería de alta movilidad. En 2022, Estados Unidos también envió varios a Ucrania.
M-142 HIMARS es un lanzacohetes liviano de alta tecnología montado sobre ruedas, lo que le brinda más agilidad y maniobrabilidad en el campo de batalla. Cada unidad puede transportar seis cohetes guiados por GPS o misiles más grandes, como los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército (ATACM) y PrSM, que pueden recargarse en aproximadamente un minuto con solo una pequeña tripulación.
Lockheed Martin añade que los PrSM pueden desarrollarse rápidamente. «Estamos listos para producir y entregar para cumplir con el cronograma acelerado del Ejército de EE. UU. para esta prioridad de disparos de precisión de largo alcance», dice el sitio web.
Los PrSM cuentan con una “arquitectura de sistemas abierta”, lo que significa que es más fácil conectar nuevos componentes, actualizar piezas o trabajar con equipos de otras empresas. Del mismo modo, son “modulares y fácilmente adaptables”, lo que permite cambiar los componentes.
También cuentan con una “carga útil energética IM”, o carga útil energética de Municiones Insensibles, que hace que las explosiones sean más seguras, dice el productor. Esto significa que la ojiva está hecha de explosivos que tienen menos probabilidades de explotar accidentalmente si son alcanzados por fuego, metralla o por accidente, pero aún así explotan correctamente cuando se activan según lo previsto.
¿Qué tienen de diferente los PrSM?
En última instancia, los PrSM reemplazarán a los ATACM que actualmente se disparan desde los lanzadores HIMARS, aumentando significativamente su alcance de 300 km (186 millas) a más de 499 km (310 millas), sin cambiar el vehículo que transporta el misil.
Los PrSM también ofrecen el doble de “carga de misiles” que los ATACM. Si bien un lanzador HIMARS puede transportar un misil ATACMS en su cápsula, puede transportar dos PrSM por cápsula.
¿El PrSM le da a Estados Unidos una ventaja estratégica?
CENTCOM confirmó que se han utilizado PrSM en los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, cuyo nombre en código es Operación Furia Épica y que se lanzó el 28 de febrero.
CENTCOM publicó un vídeo del lanzamiento de los PrSM desde los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad M142 en un terreno desértico abierto.
Los PRSM dan al ejército estadounidense un impulso a sus capacidades preexistentes de largo alcance.
Los países del Golfo como Kuwait, Arabia Saudita, Bahrein, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Omán, específicamente la península de Musandam, que tienen bases militares que albergan activos y tropas estadounidenses, tienen al menos parte del territorio dentro de los 400 kilómetros (250 millas) de Irán.
Estados Unidos está utilizando PrSM junto con otros misiles de largo alcance, como los drones unidireccionales del Sistema de ataque de combate no tripulado de bajo costo (LUCAS), los drones MQ-9 Reaper, los ATACM y los misiles de crucero Tomahawk.
El alcance de los drones unidireccionales LUCAS es de unos 800 kilómetros (500 millas), mientras que el alcance de los ATACM es de unos 300 kilómetros (186 millas) y el alcance de los misiles de crucero Tomahawk es de unos 1.600 kilómetros (1.000 millas).
¿Por qué es importante la introducción del PrSM?
El alcance de este misil es significativo, ya que es probable que no hubiera estado permitido en virtud del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) con Rusia, del que la administración Trump retiró a Estados Unidos en 2019. Esto se debe a que puede exceder el alcance máximo de 500 km (310 millas) que el tratado impone a ciertos misiles lanzados desde tierra.
El tratado fue firmado en 1987 por los líderes estadounidenses y soviéticos Ronald Reagan y Mikhail Gorbachev. Buscaba eliminar la presencia de misiles nucleares terrestres y arsenales de mediano alcance entre 500 y 5.500 kilómetros (310 y 3.500 millas) de Europa.
La suspensión del tratado por parte de Estados Unidos permitió a Washington reanudar el desarrollo de su propio arsenal terrestre de mediano alcance.
Tras la suspensión de Estados Unidos, Rusia invitó a Estados Unidos a corresponder con una moratoria unilateral sobre el despliegue de misiles de alcance intermedio lanzados desde tierra. Si bien Washington rechazó inicialmente la oferta, en 2022 dijo que estaría dispuesto a discutir esto.
Sin embargo, en agosto del año pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso anunció la retirada de Rusia de esta moratoria, diciendo que Estados Unidos había “logrado avances significativos” y “declarado abiertamente planes para desplegar misiles estadounidenses de alcance INF lanzados desde tierra en varias regiones”. INF significa fuerzas nucleares de alcance intermedio.
La declaración añadió que tales acciones por parte de países occidentales representaban una «amenaza directa» a la seguridad de Moscú.