De cara al GP de Australia de este fin de semana, hubo un renovado optimismo de que Ferrari podría recuperarse de un difícil 2025. Por extensión, el consenso en el paddock fue que Lewis Hamilton se siente más cómodo con el SF-26 de este año que su predecesor.
Desafortunadamente para Ferrari, su ritmo prometedor en las pruebas y los entrenamientos libres ha sido completamente anulado por el Mercedes W18, que finalmente mostró su verdadero rendimiento en la clasificación.
Incluso en circunstancias normales, los equipos tienen un incentivo para apagar el motor y ocultar su ritmo en la pretemporada.
Sin embargo, con Mercedes bajo un intenso escrutinio por su relación de compresión, el equipo de Toto Wolff tenía una motivación adicional para pasar desapercibido y minimizar la fuerza de su unidad de potencia.
En vista de esto, Lewis Hamilton quiere claridad sobre la causa de la ventaja del motor de las Flechas de Plata.
A Hamilton no le sorprende la supremacía del motor Mercedes
Hace poco más de una década que Hamilton llegó a Australia para la temporada 2014. Esto marcaría el comienzo de sus años dominantes con Mercedes, donde conseguiría seis de sus siete títulos mundiales.
En ese momento, también fue un motor muy superior el que ayudó a Mercedes a iniciar la era híbrida.
Sin embargo, lo más importante es que el constructor alemán no se enfrentaba a un intenso escrutinio por parte de sus rivales sobre la legalidad de su unidad de potencia. Está bastante claro que la oposición de los proveedores rivales es mucho más fuerte ahora que entonces.
Un avance rápido hasta el día de hoy, y la inmensa atención puesta en el motor Mercedes 2026 (específicamente, su controvertido truco de relación de compresión) ha generado interrogantes y generado llamados a la acción por parte de los fabricantes de todo el campo.
De hecho, la FIA ha acordado cambiar sus procedimientos de control de las relaciones de compresión. A partir de la octava prueba en Mónaco, los comisarios medirán la relación de compresión a una temperatura más alta, un cambio con respecto a las pruebas actuales realizadas a temperatura ambiente.
En teoría, esto debería evitar que Mercedes utilice las temperaturas elevadas cuando se enciende un motor para aumentar su relación de compresión por encima del límite de 16:1.
Dicho esto, algunos argumentan que este cambio llega demasiado tarde para combatir una solución de motor que, según sus rivales, constituye una ventaja injusta. Hablando después de su primera clasificación de 2026, Lewis Hamilton abordó este tema.
En declaraciones a Sky Sports, Hamilton analizó la situación de Mercedes:
“Lo que está claro es que no mostraron la potencia del motor en ninguna práctica, porque se habla mucho de la relación de compresión.
«Obviamente han hecho un muy buen trabajo con su motor, que nosotros también tenemos. Pero quiero entender por qué fue así». [they were gaining] dos décimas o más sólo a través del poder, por sector.
“Entonces, si se trata del tema de la compresión, quiero entender por qué la FIA no ha hecho nada, qué se está haciendo para rectificarlo.
«Si no es [compression ratio] y pura potencia, entonces tenemos que hacer un mejor trabajo”.
Todos los ojos puestos en Mercedes
Irónicamente, una de las razones por las que no hubo acciones más inmediatas contra Mercedes es porque, entre otras cosas, otros tres equipos clientes confían en el fabricante alemán para sus unidades de potencia.
Como resultado, perjudicar enormemente a cuatro de once equipos apenas unos meses antes de una nueva campaña fue visto negativamente. En este sentido, los demás proveedores de motores siempre estuvieron en una batalla cuesta arriba para conseguir una acción inmediata contra el motor Mercedes.
Sin embargo, dado que ninguno de los otros equipos propulsados por Mercedes se acerca siquiera a las Flechas de Plata, esta vacilación no necesariamente se materializa como una justificación válida para la inacción.
Por lo tanto, sin rivales obvios para el W18, este tema probablemente será aún más controvertido.
Aunque las regulaciones de 2022 generaron algunas críticas, lograron acercar el campo. Aparte del dominio de Red Bull en 2023, el ciclo reglamentario anterior vio a varios equipos peleando al frente durante varias temporadas.
Por extensión, aunque todavía son objeto de algunas quejas, los conductores disfrutaron llevando los coches con efecto suelo al límite.
Esto no se puede decir de los coches de 2026, ya que el complejo proceso de recargar la batería del motor hace que los coches reduzcan la velocidad hacia el final de las rectas, un hecho muy inusual en la historia de la F1.
En este sentido, el dominio inicial del que disfruta Mercedes se tomará aún más negativamente. Como siempre, el aspecto político de la Fórmula 1 desempeñará un papel integral al comienzo de un nuevo ciclo regulatorio.
La pregunta es hasta qué punto las quejas de los pilotos y del director del equipo afectarán la supremacía que los Mercedes de Toto Wolff han logrado por sí mismos.