Israel ha arrebatado a las autoridades palestinas poderes de planificación y construcción que cubren la Mezquita de Ibrahimi, en el sitio de un santuario judío y musulmán en la ocupada Cisjordania, desechando partes de un acuerdo vigente desde la década de 1990, dijo el martes el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich.
En un discurso anunciando la medida, Smotrich dijo que había “abolido” las partes del Acuerdo de Hebrón de 1997 que daban al consejo municipal palestino de Hebrón el control de la planificación, zonificación y construcción en la zona H2 de la ciudad de Cisjordania.
Los observadores han calificado la medida de «peligrosa». “Durante años, Hebrón ha sido la ciudad más tensa de Cisjordania”, dijo a Al Jazeera Chris Doyle, director del Consejo para el Entendimiento Árabe-Británico. “Cualquier medida para cambiar los acuerdos existentes en Hebrón a favor de intensificar la ocupación israelí es extremadamente peligrosa”.
Desglosamos por qué esto es tan significativo.
¿Qué es la Mezquita de Abraham?
Las tres religiones abrahámicas creen que aquí es donde están enterrados Abraham, Isaac, Jacob y sus esposas dentro de la Ciudad Vieja de Hebrón.
Judíos y cristianos la llaman la Tumba –o Cueva– de los Patriarcas.
Los musulmanes, como los cristianos, también veneran a Abraham. Construyeron allí la mezquita de Ibrahimi, también conocida como el Santuario de Abraham, en el siglo XIV, ampliando los muros exteriores del siglo I a. C. construidos por el rey romano Herodes.
Hebrón y la Mezquita Ibrahimi han sido en ocasiones focos de violencia. En 1994, un colono judío estadounidense-israelí mató a 29 musulmanes que oraban en el santuario e hirió a otros 125.
¿Qué ha anunciado Israel?
Smotrich, un ministro de extrema derecha, dijo que había aprobado la transferencia de poderes de planificación y construcción para el sitio religioso y los colonos judíos cercanos a las autoridades israelíes a última hora del lunes.
En un discurso con motivo del establecimiento de un nuevo asentamiento israelí cerca de Hebrón, en el sur de Cisjordania, Smotrich dijo que el “paso histórico” profundizaría la “soberanía israelí” en Cisjordania, que los palestinos ven como el corazón de un futuro Estado independiente.
La decisión de Smotrich de asumir poderes para la planificación y construcción del 20 por ciento de la ciudad controlada por Israel se produce después de que el gabinete de seguridad del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, aprobara medidas a principios de este año para facilitar a los colonos la compra de tierras en Cisjordania y dar a las autoridades israelíes más poderes de aplicación de la ley en el territorio.
Smotrich, que ha declarado que quiere eliminar cualquier idea de un Estado palestino en Cisjordania, ha respaldado la rápida expansión de los asentamientos israelíes en el territorio en los últimos años, que ha ido acompañada de un aumento de los ataques de los colonos contra los palestinos.
Los colonos israelíes han matado a 13 palestinos en Cisjordania en lo que va del año, según datos de las Naciones Unidas, junto con otros asesinados por el ejército israelí.
¿Quién controlaba hasta ahora la Mezquita de Abraham?
La Mezquita Ibrahimi se enmarca en el Acuerdo de Hebrón de 1997, firmado por el Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu y el ex Presidente de la OLP Yasser Arafat, que dividió la ciudad en dos zonas. H1 está bajo control palestino y cubre alrededor del 80 por ciento de Hebrón, mientras que H2 está bajo control israelí y cubre el 20 por ciento restante, que incluye la Tumba Judía de los Patriarcas, la Mezquita musulmana adyacente de Ibrahimi y la Ciudad Vieja.
Sin embargo, el acuerdo estipulaba que la Autoridad Palestina (AP) supervisaría la planificación y construcción de toda la ciudad, incluida la Mezquita de Ibrahimi.
La ciudad vieja de Hebrón está reconocida como Patrimonio de la Humanidad Palestina por la agencia cultural de la ONU, UNESCO. Cientos de colonos judíos viven entre decenas de miles de palestinos en el 20 por ciento de la antigua ciudad que está bajo control de seguridad israelí.
Los colonos israelíes comenzaron a establecer una presencia creciente en Hebrón en 1968. Después de 1994, Israel gradualmente tomó medidas para afirmar el control sobre el sitio de la Mezquita de Ibrahimi sellando grandes partes de la Ciudad Vieja de Hebrón y el área sur alrededor del sitio, luego dividiendo la mezquita entre fieles musulmanes y unos pocos cientos de colonos judíos, y otorgando a los colonos derechos de oración allí.
«Cuando se trata de la Mezquita de Ibrahimi, ya estaba de facto bajo el control de los israelíes en más formas que otras. El acceso a ella está fuertemente restringido y regulado, hay cierres periódicos, y no veo cómo esto cambiará eso, realmente», dijo a Al Jazeera Fathi Nimer, miembro de Política Palestina en el grupo de expertos palestino Al-Shabaka.
«Pueden hacer lo que quieran. Ahora, sólo tienen una disposición menos, sobre cómo es, cómo regular, ya sabes, la construcción a su alrededor y cosas así, que no creo que les importara en primer lugar».
¿Qué significa esto para el Acuerdo de Hebrón?
En un aparente intento por evitar las críticas internacionales al anuncio de Smotrich sobre Hebrón, dicen los observadores, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel declaró que el Acuerdo de Hebrón de 1997 no había sido cancelado en su totalidad.
Mientras que la transferencia de poderes de planificación y construcción fue realizada el lunes por la noche por el Consejo Superior de Planificación de Israel, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel anunció en un tuit que “contrariamente a las declaraciones del Ministro de Finanzas, el Acuerdo de Hebrón no fue cancelado”.
Dijo que el gabinete de seguridad había decidido hace varios meses tomar el control de la planificación y construcción en relación con las áreas de colonos judíos y los lugares sagrados judíos, incluido el santuario de la ciudad, que es sagrado para musulmanes, judíos y cristianos.
“Lo que entiendo es que [Smotrich] «Está tratando de cancelar la parte del acuerdo que tiene que ver con la coordinación con la municipalidad hebrea con respecto a los permisos de construcción o modificaciones a los lugares de culto o la expansión de los asentamientos y cosas así ahora», dijo Nimer.
¿Cuál es el significado de esto?
Según los acuerdos del Acuerdo de Hebrón, la municipalidad palestina técnicamente tenía margen para objetar y negarse a cooperar con los planes de los colonos o tratar de obstruirlos, dijo Nimer.
«Esto es parte de un ataque más amplio a cualquier tipo de negociación y coordinación oficial y acuerdo con los palestinos que resultó de los Acuerdos de Oslo».
Los Acuerdos de Oslo fueron los primeros acuerdos de paz directos entre palestinos e israelíes, firmados en 1993 y 1995. Se suponía que allanarían el camino para la autodeterminación palestina. Los acuerdos llevaron a la creación de la Autoridad Palestina supuestamente temporal y a la división del territorio en Cisjordania en Áreas A, B y C, lo que indica cuánto control tiene la Autoridad Palestina en cada una de ellas.
Nimer dijo que la última medida de Smotrich crea nuevas circunstancias en las que “no hay ningún recurso” para que la municipalidad de Hebrón acuda a un tribunal israelí para quejarse de una violación del Acuerdo de Hebrón.
“Lo convirtieron en algo parecido al resto del Área C de Cisjordania, donde los israelíes deciden unilateralmente qué construir y qué expandir”.
Nimer añadió que los ministros israelíes han decidido que quieren “deshacer la mayor parte posible de Oslo, aunque la gran mayoría no se cumplió realmente, pero no quieren ni siquiera la pretensión de que haya algún tipo de papel o documento que Israel firmó y que potencialmente podría ser llevado ante un tribunal, no que los tribunales automáticamente se pongan del lado de los palestinos o incluso la mayor parte del tiempo”.
«Tendremos que ver cómo esto se traduce en el terreno porque esto podría ser sólo la pequeña punta de lanza que Smotrich usa para revocar y deshacer todo el acuerdo», dijo Nimer.
¿Cómo han reaccionado las autoridades de Palestina?
La oficina del presidente palestino Mahmoud Abbas calificó la toma de poderes como una “violación del estatus político y legal de Hebrón” y una violación del derecho internacional.
El alcalde palestino de Hebrón, Yousef Al-Jabari, calificó el anuncio de Smotrich como una “decisión racista encaminada a despojar a la municipalidad de Hebrón de sus poderes”.
Israel celebrará elecciones parlamentarias a finales de octubre, antes de las cuales Smotrich ya se encuentra en las urnas. Como colono en tierras de propiedad palestina en la Cisjordania ocupada, ha presionado durante mucho tiempo para la anexión de Cisjordania por parte de Israel, y su partido obtiene gran parte de su apoyo de colonos motivados ideológicamente que ven a Cisjordania como su corazón y se refieren a ella como “Judea y Samaria”, el nombre bíblico de la región al oeste del río Jordán.
¿Cómo han reaccionado los demás?
Los organismos de la ONU y la mayoría de los países consideran que los asentamientos de Israel en Cisjordania son ilegales porque violan la Cuarta Convención de Ginebra sobre el trato a las personas en tierras ocupadas. Muchos observadores consideran que la expansión de los asentamientos ilegales por parte de Israel es el principal obstáculo para la paz entre israelíes y palestinos y la creación de un Estado palestino. Actualmente, más de 700.000 colonos israelíes viven en tierras palestinas en Cisjordania.
Israel rechaza esta opinión, afirmando que el territorio está en disputa y que ha existido allí una presencia judía durante miles de años.
El Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses (CAIR), la mayor organización musulmana de defensa y derechos civiles en Estados Unidos, emitió un comunicado el lunes condenando la toma de la mezquita por parte del gobierno israelí.
«La toma de autoridad por parte del gobierno israelí del apartheid sobre la Mezquita de Ibrahimi es otro intento de consolidar su ocupación ilegal de tierras palestinas, socavar el autogobierno palestino y alterar el estatus histórico de uno de los lugares más sagrados del Islam», dijo CAIR en el comunicado.
Chris Doyle, director del Consejo para el Entendimiento Árabe-Británico, calificó la medida de “peligrosa”.
«Cualquier medida para cambiar las disposiciones existentes en Hebrón a favor de intensificar la ocupación israelí es extremadamente peligrosa. Hebrón ha sido durante años la ciudad más tensa de Cisjordania.
«Lo que debería estar sucediendo es que los asentamientos deberían ser retirados del centro de la ciudad y que se ponga fin a la partición de Hebrón y que todo quede bajo control palestino, con arreglos para los lugares sagrados».
¿Qué otros sitios importantes ha querido Israel apoderarse?
Otros lugares sagrados palestinos o islámicos han experimentado cambios progresivos similares en el control, el acceso o el estatus legal.
Por ejemplo, en la Mezquita Al-Aqsa en la Ciudad Vieja de Jerusalén –el tercer lugar más sagrado del Islam– las autoridades israelíes utilizan órdenes de expulsión renovables para prohibir a los fieles que consideran “problemáticos”. También realizan periódicamente registros en las puertas, detienen a personas, confiscan documentos de identidad e imponen restricciones a la entrada a partes del recinto de la mezquita. Los cierres recurrentes de la mezquita o las restricciones a los fieles musulmanes se consideran “medidas de seguridad”.
Las organizaciones de colonos, a menudo con respaldo estatal o legal, también trabajan para hacerse con el control de las propiedades alrededor y dentro de la Ciudad Vieja, incluidos los edificios cerca de los lugares sagrados.