Estados Unidos e Irán han intercambiado disparos en el Estrecho de Ormuz, lo que ha generado temores de que el ya frágil alto el fuego entre las naciones en conflicto pueda colapsar.
El estallido de los combates del jueves se produjo mientras Washington espera una respuesta de Teherán a sus últimas propuestas para un acuerdo para poner fin a la guerra, que comenzó con ataques aéreos conjuntos entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.
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Esto es lo que sabemos sobre la importancia de los últimos enfrentamientos y lo que cada lado está tratando de lograr.
¿Qué pasó en el Golfo el jueves?
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que tres destructores de la Armada de Estados Unidos fueron atacados mientras atravesaban el Estrecho de Ormuz, un conducto a través del cual se envía una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado (GNL) en tiempos de paz, pero que Irán prácticamente ha cerrado desde que comenzó el conflicto. El mes pasado, Estados Unidos lanzó a cambio un bloqueo naval de los puertos iraníes.
«Tres destructores estadounidenses de clase mundial acaban de transitar, con mucho éxito, fuera del Estrecho de Ormuz, bajo fuego. No hubo daños a los tres destructores, pero sí un gran daño a los atacantes iraníes», escribió Trump en Truth Social.
Más tarde, Trump dijo a los periodistas que el alto el fuego, que comenzó a principios de abril entre Estados Unidos e Irán, todavía estaba vigente y buscó restar importancia al intercambio.
«Hoy jugaron con nosotros. Los dejamos boquiabiertos», dijo Trump en Washington.
Pero el máximo comando militar conjunto de Irán acusó a Estados Unidos de violar el alto el fuego al atacar un petrolero iraní y otro barco. También dijo que Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos contra áreas civiles en la isla Qeshm, un punto estratégico en la entrada al Estrecho de Ormuz que se cree alberga a gran parte de la fuerza naval de Irán, y áreas costeras cercanas en Bandar Khamir y Sirik en el sur de Irán. También se activaron las defensas aéreas iraníes sobre el oeste de Teherán. El ejército dijo que había respondido a estos incidentes atacando buques militares estadounidenses al este del estrecho y al sur del puerto de Chabahar.
Un portavoz del Cuartel General Central de Khatam al-Anbiya de Irán, la base operativa de las Fuerzas Armadas de Irán, afirmó que los ataques iraníes infligieron “daños significativos”, en contraste con la afirmación del Comando Central de Estados Unidos de que ninguno de sus activos había sido alcanzado.
Press TV de Irán informó más tarde que, tras varias horas de incendio, “la situación en las islas iraníes y las ciudades costeras junto al Estrecho de Ormuz ha vuelto a la normalidad”.
Aún no está claro qué bando inició los enfrentamientos del jueves, pero los dos bandos han intercambiado disparos ocasionalmente desde que entró en vigor el alto el fuego el 8 de abril, e Irán alcanzó objetivos en países del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos.
El viernes, el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos dijo que “las explosiones audibles reportadas en todo el país provienen de operaciones activas para interceptar y atacar misiles y drones provenientes de Irán”. Desde que comenzó la guerra, Irán ha atacado con frecuencia activos e infraestructura militares estadounidenses en los países vecinos del Golfo, siendo los Emiratos Árabes Unidos los que han recibido la mayor parte de los ataques.
A principios de esta semana, los Emiratos Árabes Unidos dijeron que se habían disparado misiles iraníes contra el puerto de su emirato de Fujairah, donde se incendió una refinería de petróleo.
¿Qué importancia tienen los últimos enfrentamientos?
Desde el 8 de abril está en vigor un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán. Si bien se ha producido un enfrentamiento naval en el Golfo con el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Teherán y el bloqueo de los puertos iraníes por parte de Washington, los enfrentamientos del jueves parecieron marcar una fuerte escalada por primera vez desde la tregua.
El ex diplomático estadounidense y especialista en seguridad Donald Jensen caracterizó el último choque naval en el Estrecho de Ormuz el jueves como una “escalada controlada” en lugar de “meras escaramuzas”, argumentando que ambas naciones están “tratando de mostrar su determinación” al tiempo que intentan “establecer un marco sobre algunas cuestiones clave”, en referencia a los esfuerzos diplomáticos para llegar a un acuerdo.
Jensen dijo a Al Jazeera que si bien es probable que ambas partes lleguen a una resolución, «no será el tipo de acuerdo integral que ninguna de las partes quiere», sino que será «mucho más limitado y se centrará principalmente en el paso a través del estrecho».
También advirtió que los objetivos diplomáticos más amplios, “especialmente los relacionados con el programa nuclear de Irán, tendrán que dejarse de lado por el momento” a medida que la prioridad internacional cambie hacia lograr que “la economía global vuelva a funcionar”.
En un informe desde Washington, DC, Kimberly Halkett de Al Jazeera dijo que el Comando Central de Estados Unidos en Tampa, Florida, ha insistido en que la acción de Washington en el estrecho del jueves fue una medida de autodefensa y señaló que esta declaración es consistente con lo que los funcionarios estadounidenses han estado diciendo durante toda la semana, ya que ha habido una escalada en el Estrecho de Ormuz.
“El Secretario de Estado Marco Rubio dijo esta semana que Estados Unidos actuará en defensa propia, y el presidente estadounidense esencialmente dijo lo mismo en una publicación de Truth Social en las últimas horas”, dijo Halkett.
«Al igual que CENTCOM, dijo que Estados Unidos ha tenido mucho éxito en el estrecho. Culpan a Irán por tener que defender los intereses estadounidenses, y lo más interesante es que hay una diferencia real de opinión sobre si hay daños o no a los buques estadounidenses», añadió.
Trita Parsi, vicepresidenta ejecutiva del Quincy Institute for Responsible Statecraft, un grupo de expertos en política exterior estadounidense, dijo a Al Jazeera que es probable que Irán perciba los últimos ataques de Estados Unidos como un esfuerzo por crear en el Golfo “lo que Israel ha creado en Gaza, Cisjordania y el Líbano, en los que un alto el fuego es esencialmente unilateral”.
Parsi señaló: “Si Estados Unidos decide disparar, eso no constituye, en sí mismo, una violación del alto el fuego”.
«Esta situación puede ser más compleja; hay historias contradictorias sobre si los iraníes comenzaron a disparar primero o no. Pero la idea de que se pueda hacer algo como esto… es muy difícil de aceptar para los iraníes», dijo.
«Si existe la posibilidad de volver a un alto el fuego y asegurarse de que esto no se intensifique más es una historia diferente… ambos probablemente tengan interés en asegurarse de que esto no se salga de control», añadió.
Entonces, ¿qué significa esto para el alto el fuego?
El presidente estadounidense, Donald Trump, insiste en que el alto el fuego con Irán sigue vigente, a pesar del intercambio de disparos del jueves en el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, Trump también ha amenazado con más ataques si Irán no firma una tregua rápidamente.
El jueves, Irán dijo que estaba revisando la última propuesta de paz de Estados Unidos.
Sin embargo, informando desde Teherán, Resul Serdar Atas de Al Jazeera dijo que los iraníes están acusando a Israel y a Estados Unidos de violar el alto el fuego.
«El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní dijo que su lado todavía está revisando la propuesta estadounidense. Hubo informes de que se esperaba que la respuesta a la propuesta se enviara ayer a los mediadores paquistaníes», dijo.
«Esto no ha sido confirmado, pero los funcionarios iraníes dicen que todavía lo están revisando. Así que a pesar de estos vaivenes y estas confrontaciones militares, los esfuerzos diplomáticos y de mediación parecen estar todavía en marcha, y ambas partes todavía están interesadas en dialogar diplomáticamente entre sí», añadió.
Ali Vaez, director del Proyecto Irán del International Crisis Group, dijo a Al Jazeera: “Estados Unidos está tratando de aflojar el estrangulamiento de Irán sobre el Estrecho de Ormuz mientras Irán sigue decidido a contraatacar.
«Ambas partes tendrían que hacer concesiones dolorosas o dejar vagas las principales áreas de desacuerdo si quieren finalizar un acuerdo marco», añadió.