EEUU prepara el nuevo USS Arizona, un submarino nuclear avanzado
85 años después del hundimiento del histórico acorazado en Pearl Harbor, la Armada estadounidense avanza en la construcción de su sucesor, equipado con un módulo para llevar más misiles Tomahawk.
En 1941, durante el ataque a Pearl Harbor en la Segunda Guerra Mundial, el acorazado USS Arizona se hundió de manera catastrófica tras ser alcanzado por fuerzas japonesas. En el hecho fallecieron 1.177 personas y la nave permaneció en el fondo del mar como monumento conmemorativo. Décadas después, la Marina de Estados Unidos avanza en la construcción de un nuevo submarino nuclear que llevará el mismo nombre y contará con tecnología de última generación.
El nuevo USS Arizona (SSGN-803) pertenece a la clase Virginia Bloque V. Su primera sección, de 56 metros de longitud, fue trasladada recientemente desde Quonset Point, en el estado de Rhode Island, hacia Groton, Connecticut, donde la empresa General Dynamics Electric Boat lleva a cabo su ensamblaje. Una vez finalizada su estructura, alcanzará los 140,5 metros de largo y un desplazamiento sumergido de 10.364 toneladas.
Mayor capacidad con el módulo VPM
La característica principal de esta unidad es la incorporación del Virginia Payload Module (VPM), un compartimento central que añade cuatro tubos de gran diámetro. Cada uno de estos tubos puede alojar siete misiles de crucero Tomahawk, lo que suma 28 misiles adicionales a la capacidad operativa de la nave.
Sumados a los dos tubos previos con los que ya contaban los modelos recientes de esta clase, el nuevo USS Arizona podrá albergar un total de 40 misiles de crucero. Además, las tuberías del sistema permiten integrar vehículos submarinos no tripulados y otro tipo de cargas. Según estimaciones del astillero constructor, este desarrollo incrementa la capacidad de ataque por embarcación hasta un 230 %, con un incremento de costo inferior al 15 %.
Cambio de clasificación y relevo de la flota
A partir de un anuncio realizado por la Marina estadounidense el pasado 3 de agosto, las 19 unidades de la clase Virginia que cuenten con el módulo VPM dejarán de ser consideradas submarinos de ataque (SSN) para pasar a la categoría de submarinos de misiles guiados (SSGN). La entrega de la primera unidad, el Arizona, está prevista para el año 2029, mientras que el resto de las naves de la serie se completará paulatinamente hasta 2038.
Esta reestructuración busca compensar la paulatina retirada de cuatro submarinos de la clase Ohio, los cuales contaban con capacidad para transportar hasta 154 misiles cada uno. Esas unidades habían sido reconvertidas para armamento convencional a comienzos de la década de 2000 tras los acuerdos de reducción de armas firmados con Rusia, y su salida del servicio activo requiere la incorporación de las nuevas plataformas con tecnología VPM.