El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha dicho que Kiev podría proporcionar sistemas defensivos, así como asistencia a civiles y soldados estadounidenses “desplegados en ciertos países” de Medio Oriente mientras continúa la guerra en Irán.
Según se informa, ha propuesto un intercambio de tecnología defensiva ucraniana para combatir los drones iraníes a cambio de sistemas defensivos avanzados estadounidenses para utilizarlos en la guerra contra Rusia.
El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que comenzó hace 10 días cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán y mataron al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ha seguido aumentando. Irán ha respondido con ataques contra activos militares de Israel y Estados Unidos y otras infraestructuras en Kuwait, Bahrein, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Mientras los Estados del Golfo y otros Estados del Medio Oriente continúan intentando interceptar drones y misiles entrantes con defensas aéreas suministradas por Estados Unidos, Estados Unidos ha pedido a Ucrania que contribuya con algunos de sus propios sistemas de defensa aérea.
Esto es lo que sabemos.
¿Qué ha pedido Estados Unidos a Ucrania y por qué?
Estados Unidos ha pedido la ayuda de Ucrania para defender a los aliados de Washington en Medio Oriente contra los ataques con misiles iraníes a infraestructuras y activos militares estadounidenses, confirmó el presidente de Ucrania la semana pasada.
Por el momento, Estados Unidos está utilizando sistemas de defensa aérea como el Patriot, las baterías Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) y los aviones del Sistema de Control y Alerta Aerotransportado (AWACS), para interceptar drones y misiles iraníes que apuntan a sus activos militares en la región. Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2) y PAC-3 son sistemas avanzados de defensa antimisiles tierra-aire.
Sin embargo, este tipo de sistemas son extremadamente caros: cuestan millones de dólares por cada misil interceptor disparado, y existe la preocupación de que los suministros de misiles interceptores estadounidenses puedan agotarse.
«Recibimos una solicitud de Estados Unidos para apoyo específico en la protección contra los ‘shaheds’ en la región de Medio Oriente», escribió Zelenskyy en una publicación X el 5 de marzo.
Los drones Shahed, en particular el Shahed-136, son “kamikazes” o municiones merodeadoras de diseño iraní que tienen un costo muy bajo en comparación con los interceptores que utiliza Estados Unidos. Con un costo aproximado de entre 20.000 y 35.000 dólares cada uno, estos drones guiados por GPS miden aproximadamente 3,5 m (11,5 pies) de largo y vuelan de forma autónoma a coordenadas preprogramadas para atacar objetivos fijos con cargas explosivas. Explotan cuando alcanzan sus objetivos.
En el transcurso de la guerra con Irán, los drones Shahed-136 han apuntado a países de Medio Oriente, incluidos Arabia Saudita, Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, donde se encuentran activos militares y tropas estadounidenses. Los expertos estiman que Irán tiene miles de estos drones.
Irán también ha estado suministrando a Moscú muchos miles de drones Shahed durante la guerra de Rusia contra Ucrania.
Durante el transcurso de la guerra de cuatro años de Rusia contra Ucrania, la industria armamentista nacional de Ucrania se ha visto obligada a innovar, construyendo drones interceptores de bajo costo con un precio aproximado de entre 1.000 y 2.000 dólares para contrarrestar los ataques rusos con Shahed-136 iraníes importados.
Kyiv ahora está produciendo en masa estos drones interceptores de bajo costo.
“El papel de los drones tipo Shahed en ataques de largo alcance se ha vuelto más prominente en Ucrania después de que Rusia tomó la tecnología iraní, la mejoró y la construyó en cantidades antes inimaginables”, dijo a Al Jazeera Keir Giles, experto en Eurasia del grupo de expertos Chatham House, con sede en el Reino Unido.
¿Qué ha dicho Zelensky?
Zelenskyy ha publicado varias declaraciones en las redes sociales confirmando que está dispuesto a ayudar a los países de Oriente Medio a defender sus territorios aportando conocimientos técnicos.
«Los ucranianos llevan años luchando contra los drones ‘shahed’ y todo el mundo reconoce que ningún otro país del mundo tiene este tipo de experiencia. Estamos dispuestos a ayudar», escribió en X el 5 de marzo.
“Di instrucciones para proporcionar los medios necesarios y garantizar la presencia de especialistas ucranianos que puedan garantizar la seguridad requerida.
«Ucrania ayuda a los socios que ayudan a garantizar nuestra seguridad y proteger las vidas de nuestro pueblo».
Se entiende que Ucrania está en conversaciones con varios países de Oriente Medio al respecto.
El lunes, Zelenskyy dijo que Ucrania había desplegado aviones interceptores y un equipo de especialistas para ayudar a proteger las bases militares estadounidenses en Jordania.
Zelenskyy escribió en X que también habló directamente con el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman (MBS) sobre “contrarrestar las amenazas del régimen iraní”.
También dijo que había hablado con los líderes de Bahréin, Jordania, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Zelenskyy ha enfatizado repetidamente que Ucrania no debe debilitar sus propias defensas aéreas. Sin embargo, ahora está produciendo en masa este equipo y es posible que pueda darse el lujo de compartirlo.
«El hecho de que haya capacidades excedentes listas para ser enviadas a Estados Unidos y Medio Oriente no es sorprendente porque Ucrania ha liderado esta innovación», dijo Giles.
Por ello, Zelensky ha propuesto un intercambio de sistemas de defensa aérea con los estadounidenses que se utilizan en Oriente Medio.
«Nosotros mismos estamos en guerra. Y dije, con toda franqueza, que tenemos escasez de lo que ellos tienen. Tienen misiles para los Patriots, pero cientos o miles de ‘shahds’ no pueden ser interceptados con misiles Patriot; es demasiado costoso», dijo Zelenskyy.
«Mientras tanto, tenemos escasez de misiles PAC-2 y PAC-3. Así que, cuando se trata de tecnología o intercambio de armas, creo que nuestro país estará abierto a ello».
Zelenskyy también puede tener buenas razones políticas para brindar ayuda, dicen los analistas.
«Estados Unidos ha rechazado el apoyo a Ucrania basándose en que no tenía suficiente suministro de municiones de defensa aérea, y ahora se han disparado en Medio Oriente más de esos Patriots en unos pocos días de los que se han suministrado a Ucrania en cuatro años», dijo Giles.
«Zelenskyy será consciente de que al brindar esta ayuda no sólo está avergonzando a Estados Unidos, sino que también está apoyando directamente a amigos y socios potenciales en el Medio Oriente, que hasta ahora se han mostrado ambivalentes ante la situación en Ucrania», dijo Giles.
¿Quién más ha enviado refuerzos defensivos al Golfo?
Países europeos, incluidos el Reino Unido, Francia, España, Portugal, Grecia e Italia, se han comprometido a proporcionar respaldo defensivo a las naciones del Golfo durante la semana pasada. Además, Australia dijo que estaba desplegando activos militares en la región.
Temerosos de involucrarse directamente en la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, los países europeos, sin embargo, se han visto arrastrados al conflicto por los ataques a una base británica en Chipre en el Mediterráneo y los ataques iraníes a aliados occidentales en países del Golfo que albergan tropas estadounidenses en bases militares.
¿Qué pasará después?
Así como Ucrania se está involucrando en la guerra, Rusia también podría involucrarse, dicen los expertos.
«No debería sorprendernos que dentro de poco, además de la tecnología rusa en los drones iraníes, veamos a Irán lanzar Shaheds fabricados en Rusia», dijo Giles.
Describió a Rusia como un “principal beneficiario de las actuales acciones estadounidenses”, señalando cómo el aumento de los precios del petróleo, la relajación de las restricciones estadounidenses a las exportaciones de energía rusas para mantener los precios del crudo y el gas bajo control y el desvío de municiones de defensa aérea de Europa al Medio Oriente ayudaron a Moscú. Estos, afirmó, “son todos salvavidas para Rusia”.