Un importante operativo de seguridad se desplegó en la provincia de Toledo, España, después de que un repartidor afirmara haber visto un felino de gran tamaño cruzando el asfalto. El episodio se registró a las 10:43 del 19 de agosto en el kilómetro 9 de la carretera TO-1375, entre las localidades de El Real de San Vicente y Navamorcuende, cerca del convento del Piélago.
La comunicación al servicio de emergencias 112 movilizó a una veintena de agentes de la Guardia Civil, varios drones y un helicóptero procedente de la Comunidad de Madrid para rastrear la Sierra de San Vicente. Tras dos días de búsqueda intensiva, las fuerzas de seguridad no encontraron ningún rastro del animal.
Las hipótesis sobre el origen de la sospecha
El primer lugar inspeccionado por la Guardia Civil fue el Zoo Safari Fauna Aventura, ubicado en Hinojosa de San Vicente, a pocos kilómetros del punto del avistamiento. Tras la revisión del recinto, el centro emitió un comunicado en su cuenta de Instagram asegurando que no faltaba ningún ejemplar de sus instalaciones y advirtiendo sobre posibles acciones legales ante insinuaciones contrarias. Ningún otro parque zoológico de Castilla-La Mancha o de la Comunidad de Madrid notificó la fuga de un animal.
Por su parte, el alcalde de Hinojosa, Roberto Cano, explicó que inicialmente consideró el aviso como una broma hasta que las autoridades confirmaron la alerta. El intendente evaluó dos posibilidades: que el animal observado haya sido un mastín tibetano —cuyo pelaje y tamaño pueden dar una impresión similar a la de un felino a la distancia— o que se tratara de un ejemplar alojado en alguna finca privada de la zona.
Respecto a la normativa, hasta la entrada en vigor de la Ley 7/2023 de bienestar animal, un particular con núcleo zoológico registrado, seguro de responsabilidad civil, recinto vallado de al menos 3.000 metros cuadrados por ejemplar y asistencia veterinaria especializada podía poseer un león legalmente. La legislación actual prohíbe la tenencia de grandes felinos como mascotas, aunque mantiene excepciones para santuarios, safaris y colecciones zoológicas registradas.
Antecedentes similares en el territorio español
Las alertas por la presunta presencia de grandes animales salvajes sueltos cuentan con varios precedentes en España que terminaron descartándose:
- Berja (Almería, agosto de 2013): Se desplegaron jaulas y cámaras trampa durante dos semanas tras el reporte de un gran felino negro, pero solo se capturaron zorros, gatos y jabalíes.
- Sierra Norte de Guadalajara (verano de 2017): El caso se cerró a comienzos de 2018 al confirmarse que el animal avistado era un perro negro.
- Ventas de Huelma (Granada, verano de 2020): Se generó una falsa alarma por la supuesta presencia de una pantera que nunca pudo ser localizada.
- Los Barrios (Cádiz, enero de 2023): Se viralizó el video de un felino blanco en la zona, pero los rastreos no arrojaron resultados positivos.
Protocolo ante el avistamiento de fauna peligrosa
Ante el reporte de animales silvestres potencialmente peligrosos en la vía pública, los organismos de seguridad recomiendan mantener la calma, alejarse de inmediato sin intentar capturar o perseguir al ejemplar, ponerse a resguardo y llamar de urgencia al 112 para precisar la ubicación y el sentido de desplazamiento.
El Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona), la división medioambiental de la Guardia Civil creada en 1988, coordina esta clase de dispositivos de rastreo y se encarga de investigar el origen de los avisos.