Riesgos por combinar medicamentos en adultos mayores de Australia
Un estudio de la Universidad de Adelaida reveló que aproximadamente 2,4 millones de adultos mayores reciben fármacos con efectos secundarios acumulativos, aumentando la probabilidad de sufrir caídas y fracturas.
Un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Adelaida reveló que aproximadamente 2,4 millones de adultos mayores en Australia reciben de forma simultánea varios medicamentos que comparten los mismos efectos secundarios. Esta situación expone a los pacientes a complicaciones de salud que podrían prevenirse mediante controles más estrictos.
La investigación, publicada en la revista científica International Journal of Clinical Pharmacy, analizó los registros de prescripción del Plan de Beneficios Farmacéuticos sobre una muestra de más de 323.500 personas mayores. Al extrapolar los resultados a escala nacional, los expertos advirtieron sobre el impacto que tiene la acumulación de riesgos en el tratamiento de enfermedades crónicas.
Principales riesgos identificados
Según los datos recopilados en el trabajo, los efectos adversos combinados más frecuentes que afectan a la población de mayor edad son los siguientes:
- Caídas y fracturas: alcanzan a unos 2,3 millones de adultos mayores debido a combinaciones de fármacos que provocan mareos o afectan el equilibrio.
- Estreñimiento: afecta a un estimado de 1,7 millones de personas por la superposición de tratamientos.
- Daños renales: superan los 1,2 millones de casos vinculados a combinaciones de medicamentos con impacto en los riñones.
Falta de coordinación y costos en el sistema de salud
La investigadora principal del estudio, la doctora Imaina Widagdo, explicó que estos riesgos no siempre resultan evidentes durante la atención médica de rutina, en especial cuando los fármacos son recetados por distintos profesionales de la salud. La especialista aclaró que los pacientes no deben interrumpir sus tratamientos por decisión propia, sino solicitar revisiones periódicas con médicos o farmacéuticos para evaluar si alguna medicación puede reducirse o suspenderse con seguridad.
A nivel global, las caídas constituyen la segunda causa principal de muerte por lesiones no intencionales en adultos de 60 años o más. En el caso de Australia, se registran cerca de 250.000 ingresos hospitalarios al año vinculados al uso de medicamentos, lo que representa un costo anual de 1.400 millones de dólares australianos para el sistema sanitario. Los autores del informe remarcaron que dos terceras partes de esas hospitalizaciones son potencialmente evitables si se realizan evaluaciones integrales de los esquemas farmacológicos.