Japón volvió a batir su récord de longevidad al registrar 99.763 personas de 100 años o más, de las cuales el 88% son mujeres. Si bien la combinación de dietas saludables, bajos niveles de obesidad y un estilo de vida activo explican esta elevada esperanza de vida, la contracara demográfica muestra un descenso de la natalidad y un mercado laboral cada vez más ajustado. Con casi el 30% de sus habitantes por encima de los 65 años, la nación se convirtió en un terreno de pruebas para evaluar si la tecnología puede amortiguar la falta de mano de obra.
Robots e inteligencia artificial al rescate en la logística
La escasez de trabajadores golpea con especial fuerza al transporte y a la distribución de mercaderías. Ante este panorama, grandes empresas comenzaron a implementar soluciones tecnológicas avanzadas. En el centro logístico de Chiba, ubicado cerca de Tokio, Amazon ya cuenta con más robots que empleados humanos. Este depósito incrementó un 40% su capacidad de almacenamiento respecto a una planta convencional gracias al uso de automatización.
Entre los desarrollos aplicados en esa instalación figura una máquina que adapta los envases de papel al tamaño exacto de cada producto y un sistema de clasificación que coordina varios artículos en un solo paquete. Toda la flota robótica está gestionada por un modelo de inteligencia artificial denominado DeepFleet, que permitió aumentar el rendimiento un 10%. A pesar de estos avances, el traslado final de los paquetes sigue dependiendo de trabajadores humanos.
El transporte terrestre al borde de la saturación
La situación en el transporte de cargas por carretera resulta crítica. Un tercio de los choferes en actividad está próximo a jubilarse. Para el año 2030, se proyecta una reducción del 30% en la fuerza laboral del sector, lo que dejaría solo 480.000 camioneros activos en todo el país, mientras que otras estimaciones proyectan un déficit de unos 210.000 conductores para el año fiscal 2030.
La falta de personal se profundizó a raíz de la llamada «cuestión 2024», una normativa que impuso límites a las horas de conducción y de trabajo extra. Frente a este contexto, firmas como SBS Holdings optaron por contratar cientos de empleados extranjeros como medida de corto plazo, ante la imposibilidad de que la conducción autónoma reemplace de inmediato a los choferes a gran escala. Sin embargo, en el país ya se realizan pruebas con camiones autónomos de nivel 4 y existen proyectos para construir una autopista automatizada entre Tokio y Osaka.