En una incursión militar apoyada por Estados Unidos, las fuerzas mexicanas localizaron y mataron a uno de los narcotraficantes más notorios del país, Nemesio Oseguera Cervantes, también conocido como “El Mencho”.
Inmediatamente después de su asesinato el domingo, estalló la violencia en numerosas zonas de México cuando hombres armados incendiaron vehículos y levantaron barricadas en 20 estados.
Desglosamos quién era El Mencho, cómo fue asesinado y qué significa su muerte para Estados Unidos y México.
¿Quién era el Mencho?
Era el líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, que opera desde el estado occidental de Jalisco y es conocido por su gran arsenal de estilo militar.
El Mencho, que tenía 59 años cuando fue asesinado, era del vecino estado de Michoacán. Se rumorea que fue policía antes de convertirse en narcotraficante.
Ascendió en las filas del hampa del narcotráfico de México en la década de 1990. En 1994, fue condenado en Estados Unidos por tráfico de heroína y cumplió casi tres años de prisión antes de regresar a México.
Hay muchas historias sobre los escandalosos métodos de El Mencho para amenazar y tratar con adversarios.
Una vez supuestamente envió una cabeza de cerdo cortada en una hielera a un abogado mexicano como amenaza, informó la revista Rolling Stone en 2015, citando a un exagente de campo de la DEA no identificado.
Una grabación de llamada lo captó amenazando a un comandante de la policía local con el distintivo de llamada «Delta One», prometiendo matarlo «e incluso a sus perros» si sus oficiales no retrocedían, y luego terminó con un indiferente «Perdón por el mal lenguaje».
A medida que El Mencho se convirtió en un poderoso narcotraficante, comenzó a invertir fuertemente en submarinos, que utilizaba para transportar drogas desde Sudamérica a Estados Unidos, informó Rolling Stone. Agregó, citando al ex agente de la DEA, que El Mencho contrató a ingenieros navales rusos para ayudar a diseñar los submarinos.
Se convirtió en uno de los fugitivos más buscados de Washington, y se había ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su arresto.
¿Qué se sabe del Cártel Jalisco Nueva Generación?
El Mencho fundó el cartel aproximadamente en 2009 y lo expandió rápidamente, utilizando reclutamiento en línea y diversificando sus flujos de ingresos a través del robo de combustible, extorsión, estafas de tiempo compartido y otros fraudes.
Estados Unidos ha identificado al cartel de Jalisco junto con el cartel de Sinaloa como las organizaciones principales responsables del tráfico de fentanilo a Estados Unidos en los últimos años. La Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) considera que el cartel de Jalisco es tan poderoso como el de Sinaloa, con presencia en los 50 estados de Estados Unidos. La DEA dijo que está activa en 21 de los 32 estados de México.
El cartel de Jalisco se ha hecho famoso por sus ataques a las fuerzas de seguridad mexicanas. En 2015 derribó un helicóptero militar en Jalisco.
En 2020, intentó asesinar al entonces jefe de policía de la Ciudad de México, Omar García Harfuch, quien ahora se desempeña como secretario de seguridad federal.
En febrero del año pasado, México entregó a Estados Unidos al líder del cartel de Jalisco, Antonio Oseguera Cervantes, hermano de El Mencho. Esto se produjo días después de que Estados Unidos designara a ocho grupos criminales y narcotraficantes latinoamericanos como “organizaciones terroristas globales”, incluido el cartel de Jalisco.
¿Cómo murió el Mencho?
El Mencho fue asesinado por fuerzas especiales mexicanas durante un operativo militar para capturarlo en Talpalpa, en el sur de Jalisco, el domingo.
Se enviaron tropas para arrestar a El Mencho y sus seguidores intentaron luchar contra ellos. Las autoridades dijeron que murió durante la operación.
¿Qué sabemos de la operación?
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo el domingo a la X que la Secretaría de la Defensa Nacional informó que el operativo fue realizado por fuerzas federales.
“Mi reconocimiento al Ejército, Guardia Nacional, Fuerzas Armadas y Gabinete de Seguridad de México”, escribió Sheinbaum.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, escribió en X que Estados Unidos había proporcionado inteligencia al gobierno mexicano para ayudar con la operación.
“En esta operación, tres miembros más del cartel fueron asesinados, tres resultaron heridos y dos fueron arrestados”, publicó Leavitt. Las autoridades no han confirmado sus identidades.
¿Qué importancia tiene la participación de Estados Unidos?
Benjamin Smith, profesor de historia latinoamericana en la Universidad de Warwick en el Reino Unido, dijo a Al Jazeera que las capturas más recientes de jefes narcotraficantes mexicanos han sido respaldadas por Estados Unidos. «Esto no es nuevo», dijo.
Vanessa Rubio-Márquez, decana asociada de educación ampliada de la Escuela de Políticas Públicas de la London School of Economics, dijo que la participación de Estados Unidos en la operación «habla de la necesidad de tener un diálogo y una cooperación permanentes y eficaces entre ambos países».
“Al ser una actividad transnacional que incluye importación de precursores, producción, tráfico, consumo, lavado de dinero, flujo de armas, extorsión y corrupción de ambos lados de la frontera, ambos países necesitan trabajar juntos para combatir estas organizaciones y sus actividades ilícitas y poder proteger a los ciudadanos”, dijo Rubio Márquez, quien ha representado a México en varios foros internacionales, incluyendo las Naciones Unidas y el Fondo Monetario Internacional.
¿Qué ha pasado desde el asesinato de El Mencho?
La violencia estalló el domingo en al menos 20 estados mexicanos, incluidos Jalisco, Colima, Michoacán, Nayarit, Guanajuato y Tamaulipas.
Funcionarios de Jalisco, Michoacán y Guanajuato informaron que al menos 14 personas murieron en la violencia del domingo, incluidos siete miembros de la guardia nacional.
La capital de Jalisco, Guadalajara, que albergará varios partidos de la Copa Mundial de la FIFA de este año, estuvo prácticamente cerrada el domingo por la noche mientras los residentes se refugiaban en sus casas. Se aplazaron cuatro partidos de fútbol de alto nivel previstos para el domingo.
Videos en las redes sociales mostraron a pasajeros corriendo presas del pánico por el aeropuerto de Guadalajara y humo elevándose sobre la ciudad turística de Puerto Vallarta. El gobernador Pablo Lemus instó a la gente a quedarse en casa y suspendió el transporte público mientras las escuelas permanecían cerradas el lunes en varios estados.
La embajada de Estados Unidos en México emitió una alerta de seguridad para los ciudadanos estadounidenses en Jalisco, Tamaulipas, Michoacán, Guerrero y Nuevo León, aconsejándoles que permanezcan en sus casas.
¿Cómo han reaccionado los mexicanos?
Los analistas dijeron que el público mexicano apoya mayoritariamente las acciones del gobierno para controlar a los cárteles.
El gobierno informó en diciembre que el número promedio de asesinatos por día en México había disminuido un 37 por ciento desde que Sheinbaum asumió el cargo en octubre de 2024.
«Ella es extremadamente popular», dijo Smith. “Y Mencho era ampliamente odiado”.
Sheinbaum tenía un índice de aprobación de alrededor del 70 por ciento a finales de enero, según Americas Society y Council of the Americas, organizaciones con sede en Nueva York centradas en promover el entendimiento cultural y político y los vínculos comerciales en las Américas. La calificación ha sido consistente desde que Sheinbaum fue elegida.
“Era ampliamente conocido –y criticado– que el predecesor de la presidenta Claudia Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, siguió una política de ‘abrazos, no balazos’”, dijo Rubio-Márquez.
“Este es un claro giro de 180 grados a esta antigua política de Morena. [Lopez Obrador and Sheinbaum’s party] gobierno y un reconocimiento implícito de que el crimen debe enfrentarse con decisiones y una estrategia sofisticada que incluya información, inteligencia y cooperación con Estados Unidos y coordinación y capacitación con actores en los diferentes niveles de gobierno”.
¿Qué podría pasar a continuación?
La operación que mató a El Mencho podría beneficiar a México en sus negociaciones con la administración del presidente estadounidense Donald Trump, que ha amenazado con imponer aranceles o incluso recurrir a acciones militares si México no toma medidas drásticas contra los cárteles de la droga.
Sin embargo, los expertos dijeron que la operación podría provocar una nueva ola de violencia en México porque los cárteles podrían tomar represalias contra las fuerzas de seguridad. Smith dijo que la operación podría resultar en «más asesinatos públicos».
«Durante el último año, el Estado mexicano ha logrado reducir los homicidios. Sospecho que este asesinato revertirá esa tendencia», dijo.
No está claro qué le depara el futuro al Cártel Jalisco Nueva Generación porque la muerte de El Mencho ha dejado un vacío de poder y se desconoce quién lo sucederá.
“La lucha contra los actores criminales no se trata sólo de deshacerse de los líderes y llevarlos ante la justicia”, dijo Rubio-Márquez. «Implica una estrategia compleja que incluye la prevención, el combate a las poderosas armas utilizadas por los cárteles, la desarticulación de sus redes multicapa, la seguridad y protección de los ciudadanos, y políticas efectivas hacia la inclusión social y la cohesión social, y el desarrollo económico».