El ejército israelí capturó el Castillo Beaufort del Líbano, una fortaleza medieval en la cima de una colina en el sur del país, en medio de una ofensiva militar ampliada contra el grupo armado libanés Hezbolá.
La captura, anunciada el domingo, se produce en medio de combates a pesar del “alto el fuego” entre Israel y el Líbano, que Israel ha violado repetidamente.
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“La bandera israelí ondea una vez más sobre los picos que dominan las comunidades de Galilea”, dijo el Ministro de Defensa Israel Katz en una ceremonia en memoria de los soldados caídos en la guerra de 1982 con el Líbano, según el periódico The Times of Israel.
«Nuestros heroicos soldados han capturado Beaufort una vez más y permanecerán allí como parte de la zona de seguridad en el Líbano», dijo.
Katz hizo circular en las redes sociales una foto del castillo con la bandera israelí y también la de la Brigada Golani del ejército.
Entonces, ¿qué es el castillo de Beaufort, cómo lo capturó Israel y por qué es importante?
¿Qué es el castillo de Beaufort?
El castillo de Beaufort, conocido en árabe como Qalaat al-Shaqif, es una fortaleza de 900 años de antigüedad ubicada en la cima de una colina rocosa en el sur del Líbano, a unos 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar. Construido durante el siglo XII por los cruzados, el castillo tiene vistas al río Litani.
Los cruzados llamaron al castillo Beaufort, que significa «hermosa fortaleza» en francés antiguo.
A lo largo de los siglos, la fortaleza ha cambiado de manos varias veces, pasando de gobernantes cruzados a varias potencias regionales, incluido el Imperio Otomano. Históricamente, su posición elevada lo convirtió en uno de los bastiones defensivos más importantes de la región, permitiendo a quien lo controlara monitorear el movimiento en una gran área del sur del Líbano.
En años más recientes, los combatientes palestinos utilizaron el sitio como base antes de que Israel lo capturara durante su invasión del Líbano en 1982. Luego, las fuerzas israelíes ocuparon el castillo como parte de su zona de seguridad en el sur del Líbano hasta que se retiraron del área en 2000.
¿Cuál es la importancia estratégica del castillo de Beaufort?
Ubicado en lo alto de una colina estratégica cerca de Nabatieh, la quinta ciudad más grande del Líbano, el Castillo Beaufort y la cresta circundante, que las fuerzas israelíes también han asegurado, se considera una de las posiciones militares estratégicamente más importantes del sur del Líbano.
La toma del castillo ofrece a las tropas israelíes un punto de observación sobre gran parte del sur del Líbano y del norte de Israel.
Los funcionarios israelíes dijeron que la operación tenía como objetivo desmantelar la infraestructura de Hezbolá y asegurar terrenos elevados cerca de la frontera israelí.
Obaida Hitto, de Al Jazeera, informando desde Tiro en el sur del Líbano, dijo que la captura del castillo da a las fuerzas israelíes «una ventaja táctica significativa contra Hezbollah».
«Tiene vistas a todas las ciudades y pueblos que rodean la ciudad de Nabatieh. También domina el valle occidental de la Bekaa, hasta los Altos del Golán ocupados y el norte de Galilea», informó.
«La gente aquí está extremadamente preocupada de que esta operación se expanda aún más debido a la posición ventajosa que tienen ahora los israelíes».
¿Qué está pasando ahora en el sur del Líbano?
Según las últimas cifras del Ministerio de Salud Pública libanés, más de 3.412 personas han muerto y 10.269 han resultado heridas en los ataques israelíes contra el país desde el 2 de marzo.
Las fuerzas israelíes capturaron el castillo de Beaufort después de días de combates y ataques aéreos en las aldeas que rodean la fortaleza. Las tropas avanzaron a través del terreno accidentado cerca de Nabatieh, donde se habían producido enfrentamientos con combatientes de Hezbolá.
Las fuerzas israelíes mataron al menos a 12 personas e hirieron a 35 en más de 36 ataques en el sur del Líbano sólo el domingo, según un recuento de Al Jazeera.
Israel ya ha ocupado grandes extensiones del sur del Líbano desde que se intensificaron los combates después de que comenzara la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. Las fuerzas israelíes ocupan ahora unos 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) de territorio libanés, casi una quinta parte del país.
Hezbollah, respaldado por Irán, entró en la guerra lanzando cohetes, misiles y drones hacia un sitio de defensa antimisiles cerca de Haifa, en el norte de Israel, el 2 de marzo en respuesta al asesinato del líder supremo iraní Ali Khamenei en el primer ataque de la guerra contra Teherán.
Hasta entonces, el grupo respaldado por Irán no había atacado a Israel desde que se anunció un alto el fuego en noviembre de 2024, a pesar de las violaciones casi diarias del acuerdo por parte de Israel.
La semana pasada, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ordenó una operación militar aún más profunda en el Líbano, lo que marcó la invasión más lejana de Israel a su vecino del norte en más de un cuarto de siglo.
El domingo, Netanyahu dijo que nuevamente “instruyó al ejército israelí a ampliar la maniobra en el Líbano”.
«Ahora mi instrucción es profundizar y ampliar nuestro control sobre los lugares que estaban bajo el control de Hezbollah», dijo durante una visita al frente.
El lunes, Israel emitió una orden de desplazamiento forzado a los residentes de siete aldeas en el sur del Líbano, incluidas Houmine al-Faouqa, Bnaafoul, Arab Salim, Roumine, Aazze, Arkey y Jbaa.
El portavoz del ejército en lengua árabe, Avichay Adraee, anunció en una publicación en X que los residentes deben alejarse inmediatamente 1.000 metros (3.280 pies) del área afectada, ya que Israel planea atacar.