La piscina reflectante del Monumento a Lincoln en Washington, DC se ha vuelto verde con algas pocas semanas después de que se sometiera a una importante renovación multimillonaria para hacerla brillar con el color «azul de la bandera estadounidense».
El viernes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en su plataforma Truth Social que el sitio había sido vandalizado, sugiriendo que los daños fueron causados por “lunáticos de izquierda radicales”, pero que las algas que habían aparecido estaban siendo limpiadas.
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«Hemos tenido algunos problemas reales con el vandalismo en el hermoso Reflecting Pool», dijo Trump.
«Las algas han desaparecido en un 75% y la condición pronto se remediará por completo, y el área que fue vandalizada, afortunadamente, es solo una pequeña área de daño y se reparará a principios de la próxima semana».
Trump, sin embargo, no proporcionó pruebas para respaldar su acusación de vandalismo, que, según dijo, incluía que alguien vertiera productos químicos corrosivos en la piscina.
Esto es lo que sabemos:
¿Qué ha pasado con la piscina?
La piscina reflectante del Monumento a Lincoln, que fue construida en 1922, está cerca del Monumento a Lincoln donde Martin Luther King Jr pronunció su discurso «Tengo un sueño» en la capital de los Estados Unidos en 1963.
El fondo de la piscina ha sido repintado en un color que Trump llama “azul de bandera estadounidense”, y el 6 de junio anunció que se habían completado los trabajos de renovación del proyecto, que costó 14,7 millones de dólares.
Pero la semana pasada, el material azul en el fondo de la piscina comenzó a desprenderse, y se vieron partes flotando sobre el agua, y el agua se volvió verde con algas.
Desde el 16 de junio, los equipos de trabajo del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. han estado vertiendo peróxido de hidrógeno en la piscina para combatir la proliferación de algas.
Un portavoz del Departamento del Interior dijo a Reuters que la piscina está siendo tratada con “tecnología de ozono de nanoburbujas de alta tecnología” que mata algas, patógenos como E. coli y otros contaminantes. El departamento añadió que el peróxido de hidrógeno que también se utiliza es “un tratamiento más suave que el cloro” que se utiliza en las piscinas.
¿Por qué Trump afirma que hubo sabotaje?
El viernes, cuando el agua de la piscina reflectante se volvió visiblemente verde, Trump afirmó que el sitio había sido vandalizado y escribió en su plataforma Truth Social: “Al igual que hace tres días, destruyeron el césped fuera de la piscina, también han hecho todo lo posible para dañar la superficie interior que acaba de instalar”.
El sábado, dijo que la Policía del Parque Nacional “ha arrestado a varias personas por destrozar la magnífica Encuesta Reflectante de nuestra nación”, corrigiendo su ortografía a “Pool” más tarde.
Continuó: «¿Quién haría tal cosa? Son delitos muy graves que tienen que ver con la destrucción de Monumentos Nacionales. ¡Años de cárcel!».
Un hombre arrestado fue David Hearn, de 67 años, de Bethesda, Maryland, propietario de una empresa que fabrica compuestos que se utilizan para construir embarcaciones. Le dijo a Associated Press que se detuvo junto a la piscina durante un paseo en bicicleta de 103 kilómetros (64 millas) el viernes sólo para ver qué estaba pasando.
Hearn, un ex corredor olímpico de canoas, dijo que metió la mano en la piscina porque quería examinar el nuevo revestimiento descascarado. Dijo que tocó brevemente un trozo que todavía estaba adherido al costado de la piscina y luego lo soltó poco después de que un trabajador del parque se lo dijera.
Pero, dijo Hearn, luego fue detenido por tropas de la Guardia Nacional y la Policía del Parque durante cinco horas antes de ser liberado el viernes por la noche.
«Soy un ciudadano curioso», dijo Hearn a la AP. «Me agaché para ver cómo se sentía. Era muy gomoso».
Trump, sin embargo, dijo el viernes que el incidente “no fue diferente a los productos químicos que se usaron en el National Mall; usaron algo similar en el Reflecting Pool para tratar de destruir y degradar nuestro hermoso trabajo”.
El presidente de Estados Unidos se refería al descubrimiento de grandes números grabados en la hierba descolorida en el National Mall la semana anterior: «86 47». Las autoridades dijeron que las cifras podrían haber sido una amenaza para Trump, el 47º presidente. El número 86 puede ser una jerga que significa «deshacerse de».
Las investigaciones sobre el asunto están en curso.
Pero los expertos han dicho a los medios estadounidenses que la proliferación de algas en el agua es común en esta época del año.
Rosalina Stancheva Christova, profesora de ecología acuática en la Universidad George Mason en Virginia, que tomó muestras de agua de la piscina para analizarlas el martes pasado, dijo a la emisora de radio estadounidense NPR el 19 de junio que las algas están “creciendo en cantidades excesivas” pero no son tóxicas.
Dijo que este tipo de algas verdes se encuentran en toda la región durante esta época del año y agregó que el estanque reflectante proporciona “excelentes condiciones”, como luz solar intensa y agua poco profunda y estancada, que favorecen su crecimiento.
Agregó que “la perturbación del estanque durante las renovaciones [is] acelerando este proceso [of the algae growth]”.
¿Cuánto costó este proyecto?
El 3 de abril, el gobierno federal adjudicó sin licitación a Atlantic Industrial Coatings, con sede en New Canton, Virginia, un contrato de 14,7 millones de dólares para limpiar y pintar la piscina reflectante del Monumento a Lincoln, según el New York Times. Los críticos dicen que debería haber pasado por un proceso de licitación para garantizar el mejor precio.
Luego, el 16 de junio, el New York Times informó que una empresa llamada Greenwater Services de Brookfield, Ohio, vinculada a un antiguo partidario del presidente Trump, también recibió un contrato sin licitación para instalar un sistema de purificación de agua en la piscina reflectante del Lincoln Memorial a principios de la primavera. La empresa ahora está bajo la lupa debido a las algas en la piscina.
El informe agrega que la compañía es propiedad de JJ Cafaro Investment Trust, encabezado por John J. Cafaro, un donante de Trump que vive en Palm Beach, Florida, cerca de Mar-a-Lago, el club privado del presidente.
No está claro por qué los contratos se adjudicaron a estas empresas sin un proceso de licitación, pero una portavoz de la Casa Blanca dijo al New York Times la semana pasada que el presidente no participó en la selección de Greenwater Services.
Cafaro dijo al periódico The Vindicator de Ohio que el contrato para el trabajo en el estanque reflectante se adjudicó sin un proceso de licitación ya que «no hay nadie más en el mundo que haga lo que hacemos nosotros».
Añadió: “No soy nada oficialmente en la empresa. [Greenwater Services]. Todos trabajan para mí, pero tiene su propio CEO y COO. Tengo tantas entidades diferentes que no puedo seguirles la pista. Para eso están los abogados y los contadores”.
¿Qué otros proyectos vanidosos ha ordenado Trump y quién los paga?
Desde el inicio de su segundo mandato como presidente, Trump ha anunciado ambiciosos proyectos para renovar los monumentos de Washington DC y la Casa Blanca.
Salón de baile de la Casa Blanca
La renovación del salón de baile de la Casa Blanca es uno de esos proyectos. El año pasado, el presidente dijo que él y donantes adinerados pagarían el proyecto estimado en 400 millones de dólares, pero luego solicitó que el Congreso proporcionara 1.000 millones de dólares del dinero de los contribuyentes para mejoras de seguridad. Los republicanos del Senado, con la vista puesta en las elecciones intermedias de noviembre de este año, dijeron que no.
La construcción del proyecto, que comenzó el año pasado, ha sido financiada hasta ahora por donantes privados, corporaciones y empresas de tecnología, incluidas Google y Amazon.
En octubre pasado, Trump escribió en Truth Social: “Durante más de 150 años, todo presidente ha soñado con tener un salón de baile en la Casa Blanca para acomodar a las personas para grandes fiestas, visitas de estado, etc.
Trump también ha dicho que, tras su renovación, el edificio tendrá ventanas de diez centímetros de espesor y una base de protección para drones en el tejado “para proteger a todo Washington”. También se ampliará con seis plantas subterráneas e incluirá un búnker militar.
El trabajo para construir el salón de baile, con capacidad para 1.000 invitados, ha enfrentado una importante reacción pública. Conservacionistas y opositores afirman que Trump se excedió en su autoridad cuando demolió el histórico ala este, que albergaba las oficinas de la primera dama y el cine de la Casa Blanca, para dar paso al nuevo salón de baile.
‘Arco de Trump’
Trump también planea construir un “Arco de la Independencia” al otro lado del río Potomac desde el Monumento a Lincoln y dice que quiere que sea más grande que el Arco de Triunfo en París.
Según el plan de gastos publicado por el Fondo Nacional de Humanidades en abril, los contribuyentes estadounidenses financiarán la construcción.
La altura del arco, con estatuas de águilas y una figura tipo Lady Libertad en la parte superior, se ha estimado en 76 metros (250 pies), para conmemorar los 250 años de la independencia estadounidense. Es más alto que el Monumento a Lincoln y no muy lejos del tamaño del Capitolio de los Estados Unidos, que a 88 metros (288 pies) se puede ver en gran parte de Washington.
Por el contrario, el Arco de Triunfo de París tiene 50 m (164 pies) de altura.
Trump escribió en una publicación en las redes sociales el 4 de junio: «¡Cuando esté terminado, será, sin lugar a dudas, el arco más grande de todos!».