Dos podios y 64 puntos permitieron a Carlos Sainz asegurarse el noveno puesto en la clasificación de pilotos del año pasado. Considerando todo esto, su paso a Williams pareció un claro éxito al final de la temporada pasada.
Por supuesto, a Williams le faltó el rendimiento para igualar a Ferrari, el equipo que Sainz abandonaba tras la llegada de Lewis Hamilton.
Aún así, el español saltó a un equipo que se había subido al frente del mediocampo. Esto contribuyó a una sensación de optimismo sobre las posibilidades de la escuadra británica en este reglamento de 2026.
Desafortunadamente para Sainz, el equipo ahora se encuentra cerca del final del campo. Según el jugador de 31 años, hace varios meses esperaba un comienzo difícil.
Sainz explica las dificultades de Williams
En el contexto de la temporada pasada, el resultado P9 de Carlos Sainz en China podría parecer relativamente normal para Williams.
Eso sí, el equipo se encuentra en una situación muy diferente para empezar la temporada. A pesar de toda la ambición mostrada por el director del equipo, James Vowles, el FW48 está muy fuera de lugar.
Los primeros signos de problemas surgieron en enero, cuando Williams admitió que no asistiría al shakedown en Barcelona. Empezaron a circular diversos rumores, incluido el de un coche con sobrepeso.
En ese momento, Vowles intentó restar importancia a este revés. El ex ingeniero de Mercedes argumentó que Williams aún podría recopilar datos suficientes en el test de Bahréin.
También desestimó algunas de las afirmaciones relativas al exceso de peso del FW48. Dicho esto, la primera ronda en Australia expuso que Williams está varios pasos por detrás del ritmo.
En declaraciones citadas por MARCA, Carlos Sainz ha repasado los últimos meses del equipo:
“Somos iguales en la clasificación que en la carrera; vemos la misma diferencia con los demás equipos.
“Pero en la carrera suceden más cosas, mientras que en la clasificación de China todo el mundo es capaz de extraer el potencial del coche.
“Fue un shock [the team’s slow start] para mí, para el equipo, para Alex [Albon]para los ingenieros. No es un secreto que es difícil.
“Ya lo olía en diciembre y enero, anticipaba el revés de aquellas conversaciones sobre retrasos, de no llegar a la primera prueba, de escuchar las primeras cifras del exceso de peso.
«No fue un comienzo prometedor. Pero sabía que en algún momento Williams tendría un revés, el camino hacia el éxito nunca es una línea recta».
La batalla del mediocampo
Hasta cierto punto, el comienzo de pesadilla de Aston Martin con Honda ha distraído la atención de los problemas en Williams.
Incluso con la amplia gama de problemas del AMR26, no se puede decir que Williams esté en una posición mucho mejor. Sólo Aston y Cadillac han comenzado el año con peores paquetes que el equipo británico.
Sobre el papel, hay motivos para esperar que puedan recuperarse. Después de todo, se benefician de tener el motor Mercedes, que ha demostrado ser la referencia en los albores de estas regulaciones.
Además, eliminar parte de su exceso de peso debería desbloquear una cantidad notable de tiempo por vuelta a medida que avanza la temporada.
Aún así, otros equipos (aunque en menor medida) también harán sus coches más ligeros a lo largo del año. En este sentido, Williams todavía tiene mucho trabajo por hacer con su chasis.
Explotar al máximo la unidad de potencia de Mercedes tampoco será fácil, incluso si James Vowles confía en que su equipo eventualmente podrá maximizar las herramientas a su disposición y optimizar el despliegue de la misma manera que lo hace Mercedes.
Este fin de semana en Japón, Williams puede intentar recopilar más datos y comprender mejor hacia dónde llevar el FW48 con sus primeras actualizaciones de la campaña.