El asesinato de la ex política británica Ann Widdecombe ha conmocionado a los círculos políticos del país y el caso ahora ha sido remitido a la policía antiterrorista.
Widdecombe, de 78 años, fue encontrada muerta en su casa en el suroeste de Inglaterra la semana pasada con lo que la policía describió como “heridas graves”.
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El viernes, la policía de Devon y Cornwall arrestó a un hombre blanco de 28 años bajo sospecha de su asesinato. Pero el lunes, el hombre detenido fue nuevamente detenido por la policía antiterrorista, ahora bajo sospecha de comisión, preparación o instigación de actos de “terrorismo”.
El jefe de la policía nacional antiterrorista, Laurence Taylor, dijo el lunes que estaban «siguiendo múltiples líneas de investigación para establecer la motivación de este ataque».
«Nuestra prioridad es hacer avanzar esta investigación rápidamente», dijo Taylor.
Esto es lo que sabemos:
¿Quién era Ann Widdecombe?
De 1987 a 2010, Widdecombe se desempeñó como diputado conservador por Maidstone y ocupó cargos gubernamentales, incluido el de secretario del Interior en la sombra en 1999.
Después de dejar la Cámara de los Comunes en 2010, Widdecombe se convirtió en una personalidad televisiva, apareciendo en Gran Hermano y en el programa de la BBC, Strictly Come Dancing.
Sin embargo, la postura política de Widdecombe y sus opiniones socialmente conservadoras continuaron a lo largo de su carrera apolítica, y en 2019 se había unido al Partido Brexit para abandonar la Unión Europea. También fue miembro del Parlamento Europeo de 2019 a 2020, en representación del partido.
En 2023, se unió al partido de extrema derecha Reform UK y se desempeñó como portavoz de inmigración y justicia hasta su muerte.
Era conocida por su postura contra el aborto y contra la igualación de la edad de consentimiento para las relaciones homosexuales y heterosexuales.
¿Qué sabemos sobre las circunstancias de su muerte y del sospechoso?
Widdecombe fue encontrada muerta en su casa en Haytor, al norte de Inglaterra, alrededor de las 11:40 am (10:40 GMT) del 9 de julio.
Sin embargo, la policía cree que fue atacada el miércoles, casi 24 horas antes de que se encontrara su cuerpo. Llegaron a esta conclusión después de examinar los mensajes de texto entre ella y un investigador del Canal 5 que se había estado comunicando con ella sobre la entrevista propuesta por Widdecombe. Su última respuesta al investigador fue enviada a las 00H19 (11H19 GMT) del miércoles.
Las imágenes de las cámaras de seguridad obtenidas por el periódico Sun también mostraron a un hombre, posteriormente identificado como el sospechoso, subiendo a su coche en Yorkshire con lo que parecía ser un objeto largo sobresaliendo de su bolsillo. El sospechoso también estaba vinculado a una propiedad en Rotherham, South Yorkshire, a más de 320 kilómetros (200 millas) de la casa de Widdecombe.
El viernes, la policía emitió un comunicado diciendo que había iniciado una investigación por asesinato, pero dijo que no tenían “información de que se trata de un delito por motivos políticos” y que no estaba siendo tratado como relacionado con el terrorismo.
El sábado, la policía dijo que un ciudadano británico blanco de 28 años había sido arrestado en South Yorkshire por agentes de la policía antiterrorista y de la policía de South Yorkshire.
¿Por qué la policía antiterrorista lidera ahora la investigación?
Hasta el momento, hay poca información disponible sobre por qué las unidades antiterroristas se han hecho cargo del caso.
El lunes, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, dijo que había salido a la luz «nueva información» sobre las circunstancias de la muerte de Widdecombe, pero dijo que el programa antiterrorista del país, Prevent, no conocía al sospechoso.
«La policía ha advertido contra la especulación sobre el caso. Eso es lo correcto para la familia y los amigos de Ann. También es vital que se le dé a la policía el espacio que necesita para llevar a cabo su trabajo. Por ahora, lo más importante es apoyar la investigación», dijo Mahmood.
“E insto a cualquiera que tenga alguna información a que se presente de inmediato”, añadió.
¿Por qué esto ha hecho saltar las alarmas en los círculos políticos británicos?
Las preocupaciones sobre la seguridad de los políticos han aumentado en los últimos años después de que dos parlamentarios en activo fueran asesinados en la última década.
En 2016, la diputada laborista Jo Cox recibió un disparo y una puñalada por un atacante obsesionado con los nazis durante la campaña del Brexit. En 2021, el legislador conservador David Amess fue asesinado a puñaladas por un hombre inspirado en ISIL (ISIS).
En su discurso en la Cámara de los Comunes, Mahmood se refirió a los asesinatos de Cox y Amess en el contexto de la muerte de Widdecombe y dijo: “La política es una vocación para quienes estamos aquí, pero no debería ser peligrosa”.
«El Ministerio del Interior y la policía trabajan estrechamente con el Departamento de Seguridad Parlamentaria para proporcionar asesoramiento práctico y apoyo directamente a los parlamentarios. Pero siempre debemos estar atentos a las amenazas cambiantes y responder», afirmó.
«Las medidas de seguridad se revisan constantemente para garantizar que los parlamentarios puedan desempeñar sus funciones de forma segura. Y sé que la policía tiene intención de emitir pronto directrices para los parlamentarios», añadió Mahmood.
El marido de Cox, Brandon Cox, también dijo el martes en X que la seguridad de los parlamentarios “debe mejorarse”.
«Proporcionada sobre la base del nivel de inteligencia y amenaza, ciega a la política. Pero una mayor seguridad no puede resolver el problema. Necesitamos cambiar la cultura que legitima la violencia política, incluidas las redes sociales algorítmicas que la impulsan», escribió.
Además, los políticos han pedido que se tomen medidas enérgicas contra el odio dirigido a ellos en las redes sociales.
El ex líder del Partido Conservador, Iain Duncan Smith, instó al gobierno a tomar medidas más enérgicas contra el “lenguaje visceral y violento” en las redes sociales.