En una sesión a puertas cerradas en su casa de Ohio el miércoles, el multimillonario Leslie Wexner enfrentó crecientes preguntas de los legisladores estadounidenses sobre el ascenso de Jeffrey Epstein a la riqueza y la influencia, y el papel que pudo haber desempeñado en ese ascenso.
Cinco miembros del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes habían viajado para deponer al hombre de 88 años después de que los demócratas lo citaran a raíz de la última liberación del Departamento de Justicia de Estados Unidos vinculada a Epstein.
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El último lote de documentos, publicado por el Departamento de Justicia el 30 de enero de 2026, es parte de una gran cantidad de materiales acumulados durante las investigaciones federales sobre Epstein, quien se declaró culpable en 2008 de procurar a un menor para la prostitución y luego fue acusado en 2019 de tráfico sexual de menores antes de su muerte por suicidio bajo custodia federal. El nombre de Wexner aparece, tanto redactado como sin redactar, en comunicaciones y documentos financieros dentro de estos archivos.
«Fui ingenuo, tonto y crédulo al confiar en Jeffrey Epstein», dijo Wexner en un comunicado. «Era un estafador. Y aunque a mí me estafaron, no hice nada malo ni tengo nada que ocultar».
Durante décadas, Epstein cultivó relaciones con líderes empresariales, políticos y académicos.
Entre ellos se encontraba Wexner, fundador de L Brands, el imperio minorista detrás de Victoria’s Secret, Bath & Body Works y The Limited, cuya fortuna ayudó a sentar las bases para el acceso de Epstein a las élites globales, incluido el ex primer ministro israelí Ehud Barak.
Los archivos recientemente publicados arrojan nueva luz sobre cuán profundamente se incrustó Epstein en el mundo financiero y filantrópico de Wexner, una relación que resultó fundamental para transformarlo de un oscuro administrador de dinero a una figura de extraordinaria riqueza e influencia.
La casa de Epstein y Wexner
Epstein conoció a Wexner a mediados de la década de 1980. En ese momento, Epstein era un desertor de la universidad que había enseñado brevemente en la élite Dalton School de Manhattan después de, supuestamente, exagerar sus credenciales académicas. Había pasado por Bear Stearns bajo la dirección del ejecutivo Alan “Ace” Greenberg antes de partir para establecer su propia firma de asesoría.
En 1986, conoció a Wexner. Cinco años más tarde, el multimillonario minorista le había concedido plenos poderes, una delegación extraordinaria que permitía a Epstein firmar cheques, contratar personal, pedir dinero prestado y comprar o vender propiedades en nombre de Wexner.
Al Jazeera ha revisado registros recientemente publicados por el Departamento de Justicia, incluido un acuerdo de compra y venta de 1998 y el pagaré y garantía relacionados, que detallan la mecánica de las transferencias de activos entre los dos hombres.
Los documentos muestran cómo se formalizó el control de la casa de Wexner en Manhattan en 9 East 71st Street a través de una transacción estructurada que involucraba un pagaré de 10 millones de dólares y una garantía personal firmada por Epstein. La propiedad se convirtió en la base de Epstein en Nueva York y en un símbolo de su creciente estatura.
A principios de la década de 1990, Epstein estaba integrado en el mundo filantrópico y corporativo de Wexner, sirviendo como administrador de la Fundación Wexner y como presidente de las empresas inmobiliarias afiliadas a Wexner. En 1996, trasladó su empresa a las Islas Vírgenes de Estados Unidos, posicionándose como un financiero extraterritorial.
La autoridad que Wexner le otorgó sobre activos, filantropía y propiedades hizo más que elevar su estatus social. Le confirió legitimidad institucional. Con control sobre riqueza sustancial y roles formales dentro de una fundación importante, Epstein podría presentarse como un financiero con acceso a capital y redes globales.
La Fundación Wexner y la conexión con Israel
Una de las líneas más claras de ese período se remonta al ex primer ministro israelí Ehud Barak, quien conoció a Epstein por el ex presidente israelí Shimon Peres en un gran evento en Washington en 2003.
Entre 2004 y 2006, la Fundación Wexner pagó a Barak aproximadamente 2,3 millones de dólares por dos estudios de investigación encargados, uno sobre el liderazgo y otro sobre el conflicto palestino-israelí. Más tarde, la fundación dijo que sólo se había completado un documento, pero determinó que el trabajo justificaba el pago.
Barak, quien fue primer ministro de Israel de 1999 a 2001 y luego ministro de Defensa de 2007 a 2013, mantuvo contacto con Epstein durante varios años.
Un expediente judicial incluido en los registros de Epstein recientemente publicados contiene una acusación de que la destacada víctima Virginia Giuffre afirmó que Wexner y Barak eran dos de los hombres a los que Epstein la traficaba.
La presentación no proporciona evidencia que respalde el reclamo. Ninguno de los dos ha sido acusado de irregularidades en relación con Epstein.
En febrero de este año, Barak dijo al Canal 12 de Israel que desconocía el alcance total de los crímenes de Epstein y que lamentaba haber conocido al financiero.
Wexner ha dicho que rompió sus vínculos con Epstein alrededor de 2007 después de descubrir que el financista se había «apropiado indebidamente de grandes sumas de dinero de mí y de mi familia».
Pero la credibilidad financiera e institucional que Epstein acumuló durante sus años administrando la riqueza de Wexner no se evaporó cuando esa relación terminó.
Epstein ‘editando’ el artículo de opinión de Barak
Incluso después de que su relación supuestamente terminó con Wexner, Epstein ahora tenía el prestigio social y el dinero para desarrollar vínculos con poderosos tomadores de decisiones, según los correos electrónicos recientemente publicados por el Departamento de Justicia y revisados por el programa Al Jazeera.
En octubre de 2014, Nili Priel Barak, la esposa de Barak, le escribió a Epstein sobre sus planes de viaje a Nueva York, sugiriendo fechas en las que Ehud Barak estaría en la ciudad y preguntándole si estaría disponible para reunirse.
Días después, ella le envió un borrador de artículo de opinión que decía: «Adjunto el artículo de opinión. Por favor, déjeme saber su opinión y sus comentarios. Gracias».
Epstein respondió con lo que denominó “ediciones iniciales”, devolviendo una versión del artículo inédito. El borrador habla con la voz política de Barak, incluida la frase: “Como Ministro de Defensa de Israel, me he reunido más de una vez con [US] Presidente [Barack] Obama…” y expone argumentos sobre la “solución de dos estados” versus una “solución de un estado”.
Un año después, en 2015, Epstein invirtió en Reporty Homeland Security, más tarde rebautizada como Carbyne, una startup presidida por Ehud Barak que desarrolló tecnología avanzada de comunicaciones de emergencia, vinculando aún más su relación política a una empresa comercial compartida.
El liderazgo de la compañía incluía al director ejecutivo Amir Elichai, ex oficial de las fuerzas especiales, y al director Pinhas Buchris, ex director general del Ministerio de Defensa israelí y ex comandante de la Unidad 8200, la unidad de ciberinteligencia del ejército israelí.
Entre 2012 y 2014, los documentos indican que Epstein también ayudó a Barak a explorar negocios relacionados con la seguridad con líderes mundiales africanos. Los documentos ilustran cómo Epstein logró convertir la credibilidad financiera en acceso político y luego reforzó esas relaciones a través de empresas comerciales compartidas.
Barak ha dicho: «Soy responsable de todas mis acciones y decisiones. Hay lugar para cuestionar si debería haber investigado más a fondo. Lamento no haberlo hecho».
Wexner nunca ha sido acusado de ningún delito y ha dicho que desconocía la conducta criminal de Epstein. Pero su nombre aparece repetidamente en los archivos recién publicados, un recordatorio de cuán central alguna vez fue su relación.