Lando Norris tuvo una tarde relativamente tranquila en Melbourne, terminando la carrera inaugural de 2026 en quinto lugar. A pesar de mostrar destellos prometedores en los entrenamientos libres, McLaren finalmente estuvo decepcionante este fin de semana.
McLaren no era visto como uno de los favoritos después de la pretemporada, pero aún se esperaba que el MCL40 estuviera en la pelea. Al menos hasta ahora, el equipo de Woking no ha estado a la altura de las expectativas.
Más preocupante que su posición final fue la diferencia de 51 segundos con Russell en primer lugar. Este déficit, especialmente teniendo en cuenta que tienen un motor Mercedes, muestra un gran margen de mejora en el lado del chasis.
Sin embargo, Lando Norris no cree que Mercedes tenga el paquete más rápido para comenzar la temporada 2026.
Norris dice que Ferrari es el primer punto de referencia
Aunque McLaren y Norris son los campeones reinantes, no se esperaba que mantuvieran sus títulos en el período previo a Australia. Este consenso parece consistente con el desempeño relativamente aburrido del MCL40 al comienzo del año.
Sobre el papel, como equipo líder establecido con potencia Mercedes, el equipo británico debería estar bien posicionado para luchar en lo más alto en 2026.
Dicho esto, McLaren estuvo comprometido con la carrera por el título del año pasado hasta bastante tarde en la temporada. Esto agotó algunas de las horas del túnel de viento que de otro modo se habrían dedicado a las nuevas regulaciones.
Por otra parte, el personal de Andrea Stella todavía está intentando optimizar el nuevo motor Mercedes. Por lo tanto, todavía queda una cantidad considerable de tiempo de vuelta sobre la mesa que aprovechar.
Aun así, incluso después de optimizar su paquete existente, McLaren necesitará actualizaciones. Su déficit actual con las Flechas de Plata (aproximadamente 8 décimas por vuelta el domingo) no se puede borrar sin actualizaciones en el MCL40.
Consciente de la posición del equipo, Lando Norris explicó cómo ve el orden jerárquico.
Sorprendentemente, el Campeón del Mundo nombró a Ferrari, en lugar de Mercedes, como el mejor paquete en esta etapa:
“Terminamos donde merecíamos” The Independent lo cita diciendo. “Red Bull es claramente más rápido: Max salió último y casi nos gana.
“Hicimos algunos ajustes, [but] no estamos ni cerca de donde necesitamos estar. Claramente, desde la perspectiva del automóvil, estamos muy lejos, muy, muy lejos…
«Esto no es nada que vaya a suceder de la noche a la mañana, ni dentro de una o dos semanas. Estaba casi a una vuelta de distancia». [the Mercedes]no del todo.
«Ferrari, por lo que vemos, tiene el mejor coche, sus velocidades en las curvas son increíbles, ¿igualar eso? Cero posibilidades».
«Tenemos que aprender de esta parte de la temporada, cuanto más aprendemos, más entendemos. Mejores estaremos al final de la temporada».
Optimización y desarrollo
En esta etapa inicial de este ciclo regulatorio, no se debe subestimar el proceso de optimización y refinamiento. Simplemente comprendiendo mejor estos nuevos coches y cómo funcionan, los equipos pueden dar un gran paso.
El progreso de Aston Martin del viernes al sábado (que valió alrededor de 1,5 segundos) se debió exclusivamente a ajustes en la puesta a punto. En este sentido, McLaren sabe que no debe presionar el botón del pánico sobre su línea base de 2026.
Por supuesto, esto no significa que McLaren no esté presionando para introducir mejoras. Sin embargo, al comenzar el año, el personal de Stella sabía que estaban comenzando con un concepto básico.
El equipo fue relativamente transparente después de las pruebas sobre el hecho de que no traerían ninguna actualización importante a Australia.
En este sentido, el MCL40 potencialmente perdió uno o dos pasos en comparación con sus rivales inmediatos, lo que provocó una serie de renovaciones entre las pruebas y la primera ronda.
Sin embargo, en términos más generales, el desarrollo a mitad de temporada será el factor decisivo en 2026. El propio Norris lo reconoce, habiendo hecho referencia a la importancia de esta área en sus deberes con los medios de los jueves.
La esperanza para Norris y Piastri será que McLaren, como en campañas anteriores, ascienda rápidamente en el orden jerárquico. Con una generación de automóviles tan radicalmente nueva, será difícil repetir los éxitos del pasado.
De todos modos, esta es la tarea que enfrenta el personal de Andrea Stella y Zak Brown.