La histórica predicción de 1960 que fijó el fin del mundo en 2026
Un estudio publicado en 1960 por el físico Heinz von Foerster estimó que el crecimiento demográfico llevaría a la población mundial al infinito el 13 de noviembre de 2026.
En noviembre de 1960, la prestigiosa revista Science publicó un artículo con un título inusual para la comunidad científica: «Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026». La investigación fue realizada por el físico austríaco Heinz von Foerster, pionero de la cibernética en la Universidad de Illinois, en colaboración con sus estudiantes Patricia Mora y Lawrence Amiot.
El trabajo se basó en el análisis de 24 estimaciones de la población mundial a lo largo de 2.000 años de historia, con datos que abarcaban hasta 1958. Al examinar los registros, los investigadores determinaron que la población no solo crecía de forma exponencial, sino que el tiempo requerido para duplicar el número de habitantes sobre el planeta era cada vez menor.
Una ecuación sobre el crecimiento demográfico
Al proyectar esa tendencia hacia el futuro, los autores obtuvieron una curva hiperbólica que alcanzaba el infinito en el año 2026. El planteamiento del estudio contrastaba con las teorías previas de Thomas Malthus, quien afirmaba que la población acabaría superando la capacidad de producir alimentos.
Por el contrario, Von Foerster y sus colaboradores sostenían que un mayor número de personas aumentaba las posibilidades de cooperación, intercambio de conocimientos y resolución de problemas, lo que permitía sostener un ritmo de crecimiento todavía más elevado. Sin embargo, llevado al límite matemático, el modelo derivaba en un escenario crítico. En el texto, los investigadores señalaron que las generaciones futuras no morirían por falta de alimento, sino por sobrepoblación física.
El origen de la fecha elegida
El resultado matemático exacto de la ecuación arrojaba el año 2026,87, con un margen de error calculado en 5,5 años. Dentro de ese lapso, Von Foerster seleccionó el viernes 13 de noviembre para la publicación.
La elección de esa fecha particular respondía a un motivo personal: el 13 de noviembre coincidía con el cumpleaños del propio científico. Nacido en Viena en 1911 y fallecido en 2002, Von Foerster fue aficionado a la magia y colaboró a lo largo de su trayectoria académica con figuras de la ciencia como John von Neumann y Norbert Wiener.