El día que tres científicos le pusieron fecha exacta al fin del mundo
Un estudio publicado en 1960 en la revista Science calculó que el crecimiento demográfico acelerado provocaría un colapso total en noviembre de 2026.
En 1960, la prestigiosa revista académica Science publicó un estudio que sorprendió a la comunidad científica internacional. Bajo el título «Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026», un grupo de investigadores proyectó que el crecimiento desmedido de la población humana conduciría a un colapso total en esa fecha exacta.
La investigación estuvo encabezada por el físico austríaco Heinz von Foerster, un referente de la cibernética que trabajaba en la Universidad de Illinois, junto a sus estudiantes Patricia Mora y Lawrence Amiot. Lejos de apelar al impacto de un asteroide, a una pandemia o a guerras nucleares, los autores plantearon que la propia expansión de la humanidad sería la causa del desenlace.
Una ecuación hiperbólica sobre la población
Para elaborar su teoría, el equipo analizó 24 estimaciones históricas del número de habitantes en la Tierra a lo largo de 2.000 años, tomando datos recolectados hasta 1958. El análisis reveló que la población no crecía simplemente de manera exponencial, sino que el tiempo necesario para duplicar el número de personas era cada vez más corto.
Al volcar esos datos en un modelo matemático, la proyección trazó una curva hiperbólica que se disparaba hacia el infinito en el año 2026. A diferencia del pensamiento de Thomas Malthus, quien sostenía que la falta de alimentos pondría un límite al incremento demográfico, Von Foerster argumentaba que la capacidad humana de cooperar e intercambiar conocimientos permitía sostener un crecimiento continuo.
Sin embargo, las consecuencias teóricas de esa dinámica eran extremas. En el propio artículo, los autores resumieron el impacto de su modelo afirmando que las futuras generaciones no morirían de hambre, sino que terminarían muriendo aplastadas por la masa poblacional.
Un resultado exacto con un toque personal
Desde el punto de vista estrictamente matemático, la ecuación arrojaba como resultado el año 2026,87, con un margen de error estipulado en 5,5 años. Dentro de ese rango, Von Foerster eligió un día específico: el viernes 13 de noviembre.
La elección de esa fecha no fue casual. El 13 de noviembre coincidía con el cumpleaños del propio físico austríaco, quien nació en Viena en 1911 y falleció en 2002. Von Foerster, conocido por haber colaborado con figuras de la ciencia como John von Neumann y Norbert Wiener, también era aficionado a la magia, lo que le aportó un matiz irónico a la difusión de sus cálculos.