Después del dominio que mostró Mercedes en la clasificación, Ferrari anticipó que la victoria estaría fuera de su alcance en Melbourne. Sin embargo, una vez que se apagaron las luces, el dúo Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton se puso en la pelea.
Leclerc logró tomar ventaja sobre Russell después de una serie de escaramuzas iniciales, con el monegasco liderando durante la mayor parte del primer período.
Desafortunadamente para Ferrari, no poder detenerse durante un coche de seguridad virtual temprano le entregó la iniciativa a Mercedes. Gracias a una fuerte conservación de los neumáticos, las Flechas Plateadas lograron evitar que los SF-26 se recuperaran después de cambiar a neumáticos duros.
Como es habitual, el director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, mantuvo una perspectiva muy mesurada en su análisis posterior a la carrera. El francés explica cuáles son las prioridades de sus ingenieros para el futuro inmediato.
Vasseur reflexiona sobre el GP de Australia de Ferrari
Después de la clasificación, Leclerc sugirió que Mercedes podría ser hasta un segundo por vuelta más rápido el día de la carrera. Este pronóstico fue relativamente consistente con la ventaja del W18 en la clasificación y, por extensión, en las simulaciones de carrera del viernes.
Sin embargo, las cosas se desarrollaron de manera muy diferente en el frente. Ferrari fue mucho más competitivo con alto consumo de combustible, mostrando una combinación de un fuerte ritmo y una sólida gestión de neumáticos.
Quizás lo más importante es que la unidad de potencia del SF-26 se mantuvo firme. Cuando Russell superó por primera vez a Leclerc por el liderato de la carrera, algunos podrían haber predicho que el piloto de Mercedes se alejaría.
En una señal alentadora para Ferrari, Leclerc pudo responder de inmediato. La recolección eficiente de energía y el despliegue de baterías fueron fundamentales para mantener tanto a Leclerc como a Hamilton en la mezcla.
Hasta cierto punto, esto animará al equipo de Maranello por su déficit con Mercedes. Las Flechas de Plata son obviamente fuertes, pero (incluso en el departamento de motores) Ferrari podría estar al alcance de la mano.
Por supuesto, sacar conclusiones después de una carrera siempre es peligroso. Una variedad de factores influyeron en el resultado de la carrera, muchos de los cuales podrían cambiar o eliminarse por completo el próximo fin de semana en el circuito chino de Shanghai.
Aún así, dado el fuerte stint final de Hamilton y el error estratégico del equipo, Ferrari tiene razones para creer que podrían haber luchado por la victoria hasta la última vuelta con una mejor ejecución.
En general, Ferrari puede estar contento con su línea de base para estas regulaciones. El SF-26 es rápido y, como demostró en la pretemporada, muy fiable. Esto debería ayudar a la Scuderia a evitar los problemas más alarmantes que están sufriendo otros equipos en el campo.
Hablando después de la carrera, Fred Vasseur dio su desglose:
«Creo que Mercedes fue más rápido que nosotros durante el fin de semana. Fue un buen punto de partida». dijo el director del equipo Ferrari a Sky Italia.
“Sabemos que pronto traeremos una buena mejora al chasis, pero también necesitamos dar un paso adelante en el motor y en la gestión de la energía.
«Necesitamos seguir esforzándonos y centrarnos en nosotros mismos. Tenemos una larga lista, como dije antes, de temas en los que podemos mejorar. No tuvimos un fin de semana perfecto, pero al final sigue siendo un resultado decente para el equipo.
«En China será una historia diferente y las temperaturas también son mucho más frías, por lo que empezaremos de nuevo desde cero».