Más de tres semanas después de que Estados Unidos e Irán firmaran un memorando de entendimiento (MoU) para poner fin a su guerra y restablecer el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, el futuro del paso a través de la vital vía fluvial está una vez más bajo una nube.
Tres barcos fueron atacados en el estrecho en los últimos días, después de que Irán los acusara de intentar pasar sin solicitar su aprobación. Estados Unidos respondió con una escalada de ataques en suelo iraní, primero contra ciudades costeras y luego, el jueves por la mañana, también contra la capital, Teherán. Irán, a su vez, ha disparado misiles y aviones no tripulados contra múltiples naciones del Golfo, incluso mientras continúan las ceremonias fúnebres del difunto ayatolá Ali Jamenei de Irán.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que cree que la tregua ha “terminado”, lo que genera temores de que se reanude una guerra total con Irán. Mientras tanto, Teherán ha amenazado con cerrar nuevamente el Estrecho de Ormuz.
Todo esto tiene implicaciones para una economía global que durante décadas ha dependido del Estrecho de Ormuz, que sufrió en los últimos meses cuando la alianza entre Estados Unidos e Israel libró la guerra contra Irán, y que ahora está nuevamente en vilo.
El estrecho de Ormuz
El Estrecho de Ormuz es uno de los cuellos de botella marítimos de mayor importancia estratégica del mundo. La estrecha vía fluvial, que en su punto más estrecho tiene unos 33 kilómetros (21 millas) de ancho, conecta el Golfo, rico en petróleo y gas, con el resto del mundo.
Antes de la guerra, aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo y productos derivados del petróleo pasaban por el estrecho cada día –alrededor de una quinta parte del consumo mundial de petróleo–, por lo que cualquier interrupción del transporte marítimo era una preocupación importante para los mercados y el comercio energéticos mundiales.
¿Cuántos barcos han sido atacados en el estrecho desde el alto el fuego del 17 de junio?
Al menos cinco buques comerciales han sido atacados en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores desde el alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.
25 de junio: El buque portacontenedores Ever Lovely, con bandera de Singapur, fue alcanzado por un proyectil a unos 14 kilómetros (7,5 millas náuticas) al sureste del puerto de Dahit en Omán. Nadie resultó herido y el barco continuó su viaje.
27 de junio: El petrolero Kiku, con bandera de Panamá, fue alcanzado por lo que el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) describió como un dron de ataque unidireccional mientras transportaba más de 2 millones de barriles de petróleo crudo. Ningún miembro de la tripulación resultó herido y no se produjo ninguna fuga de aceite.
Estados Unidos culpó a Irán y atacó ciudades a lo largo de su costa sur el 26 y 27 de junio. Irán tomó represalias con ataques contra bases estadounidenses en Bahréin y Kuwait, antes de que ambas partes acordaran mantener conversaciones.
6 al 7 de julio: Tres buques más fueron atacados en incidentes separados:
- El buque qatarí de gas natural licuado (GNL) Al Rekayyat fue alcanzado por un proyectil frente a la costa de Omán, provocando un incendio en la sala de máquinas. La tripulación fue evacuada de forma segura, pero el barco sufrió daños importantes.
- El superpetrolero Wedyan, de bandera saudita, que transportaba petróleo crudo, resultó dañado en otro ataque mientras transitaba por el Estrecho de Ormuz. No se reportaron víctimas.
- Un tercer barco, el M/T Chipre Prosperity, de bandera liberiana, también fue atacado.
¿Cuántos barcos han cruzado el estrecho desde que se firmó el MoU el 17 de junio?
Antes de la guerra, alrededor de 100 barcos pasaban por el Estrecho de Ormuz cada día, aproximadamente la mitad de ellos petroleros que transportaban en conjunto 20 millones de barriles de crudo.
Irán cerró efectivamente el estrecho después de que comenzara la campaña de bombardeos entre Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, mientras que Estados Unidos impuso un bloqueo naval a los puertos iraníes varias semanas después.
La vía fluvial se reabrió después del acuerdo preliminar entre Estados Unidos e Irán anunciado el 17 de junio. Sin embargo, el tráfico marítimo se mantuvo muy por debajo de lo normal. Según datos de PortWatch, sólo 513 barcos transitaron por el estrecho en los primeros 18 días después de su reapertura entre el 18 de junio y el 5 de julio, un promedio de 28 barcos por día, muy por debajo del promedio de antes de la guerra.
Ahora que Estados Unidos e Irán atacan nuevamente el territorio o las bases de cada uno, el paso a través del estrecho podría volver a estancarse.
Desde que se firmó el MoU, muchos barcos han activado sus transpondedores de seguimiento AIS públicos, pero otros no, lo que dificulta estimar el volumen completo de envíos a través del estrecho.
¿Cuántos marinos quedan?
Según la Organización Marítima Internacional, unos 6.000 marinos siguen varados en el Golfo. Muchos están a bordo de barcos que no pueden transitar con seguridad por el Estrecho de Ormuz después de meses de conflicto y repetidos ataques a buques comerciales que interrumpieron el tráfico marítimo.
¿Cuál es la disputa de ruta?
Muchos buques que salen del Golfo están evitando los canales de navegación de antes de la guerra debido a preocupaciones sobre las minas navales. En cambio, están saliendo del Golfo a través de dos corredores: uno a través de aguas iraníes y otro a través de aguas omaníes bajo la supervisión de Estados Unidos. La sección central del estrecho, donde se cree que el lecho marino está más minado, permanece en gran medida sin uso.
Sin embargo, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) dice que los buques deben utilizar las rutas designadas por Teherán, rechazando el corredor marítimo recientemente anunciado a través de aguas omaníes. El IRGC advirtió que los barcos que no cumplan con las instrucciones de Irán podrían enfrentar ataques.
Irán dice que tiene la intención de introducir tarifas de tránsito una vez que finalice el período de transición de 60 días. Al mismo tiempo, Estados Unidos y muchas compañías navieras sostienen que Ormuz es una vía fluvial internacional donde el tránsito debería seguir siendo libre.
Trump ha dicho que cualquier tarifa sería «inaceptable».
