Hace sólo unas semanas Williams dominó los titulares de las noticias de F1 por perderse el primer shakedown en Barcelona. En ese momento, se percibía que el equipo británico estaba en una desventaja significativa de cara a la temporada 2026.
Esta narrativa ha cambiado ligeramente durante las pruebas de Bahréin, con los problemas de rendimiento y confiabilidad de Aston Martin superando las discusiones previas sobre Williams.
Aún así, esto no significa que Williams no tenga problemas. De hecho, se entiende que el FW48 tiene algunas debilidades fundamentales, que probablemente lo colocarán cerca de la parte trasera en la apertura de la temporada en Australia.
Williams FW48 con sobrepeso y falta de carga aerodinámica
Es fácil olvidar que, al comienzo de las vacaciones de invierno, se consideraba que Williams era capaz de derrotar a los favoritos en 2026. Si bien el consenso envejeció muy mal, sin duda estaba presente en todo el paddock.
Habiendo invertido en las regulaciones de 2026 antes que la mayoría de los equipos, se esperaba que el equipo británico comenzara a funcionar.
Después de todo, el personal de James Vowles logró terminar el Campeonato del año pasado en el quinto lugar, el mejor resultado del equipo desde 2027. En teoría, la inversión y la preparación adicionales hasta 2026 deberían haberle dado a Williams una plataforma para seguir progresando.
Sin embargo, este no es el caso.
Para ser claros, parece poco probable que se materialicen los peores escenarios que se plantearon cuando Williams se perdió el shakedown de Barcelona. El FW48 ha acumulado mucho kilometraje y funcionó relativamente bien en las pruebas de Bahrein.
Pese a ello, los retrasos del equipo no han sido gratuitos. Como se explicó anteriormente en LWOS, los contratiempos de pretemporada de Williams podrían tener consecuencias durante gran parte de la temporada 2026.
En cuanto al límite presupuestario, el personal de James Vowles se vio obligado a reconstruir algunos de los componentes del FW48 para cumplir con las pruebas de choque de la FIA. Desde el punto de vista financiero, esto afectó a las reservas financieras del equipo, que de otro modo habrían estado reservadas para el desarrollo.
Lo que es más urgente, para garantizar que su coche de 2026 fuera legal y cumpliera con las normas, Williams tuvo que reforzar ciertas áreas. Esto ha contribuido a que el paquete tenga un grave sobrepeso.
Según Erik van Haren de Telegraaf, se estima que el FW48 supera en unos 30 kg el peso mínimo de la F1. Esto en sí mismo daría como resultado que Williams perdiera más de un segundo por vuelta solo por exceso de peso.
Además, como reveló Carlos Sainz en sus deberes con los medios de Bahrein, a Williams le falta carga aerodinámica:
“En lo que respecta a las pruebas, creo que lo que necesitábamos en los últimos días (que era recuperar el tiempo perdido en Barcelona añadiendo mucho kilometraje al coche) creo que lo hemos conseguido hacer bien.
«El coche está funcionando de manera confiable desde el principio. Eso nos permite obviamente descubrir las limitaciones y áreas que tenemos que mejorar, que desafortunadamente son bastantes».
«Pero como dije, lo principal la semana pasada fue el kilometraje. Luego, esta semana finalmente estamos comenzando a intentar encontrar un poco de tiempo de vuelta y rendimiento, e intentar ponerlo en una mejor ventana de configuración».
Encontrar tiempo de vuelta libre
Hasta cierto punto, acumular vueltas y recopilar datos es la parte más importante de la pretemporada. Sin embargo, sumar kilómetros es sólo una parte del desafío para los equipos en las pruebas.
Después de todo, no importa cuántas vueltas complete un equipo, un coche debe ser competitivo. Las pruebas permiten a los equipos comprender cómo funciona su paquete y dónde se encuentran en el orden jerárquico, pero no pueden deshacer mágicamente los déficits de rendimiento.
Esto no quiere decir que los equipos no puedan mejorar la configuración y comprender cómo encontrar una mejor ventana operativa. Sin embargo, sólo las mejoras, que empresas como Ferrari han llevado a la segunda semana de pruebas, pueden cambiar el ritmo subyacente.
Para Williams, las pruebas han sido cruciales para evaluar las fortalezas y debilidades del FW48. Habrá muchos aprendizajes en términos de trabajo de puesta a punto y aprendizaje sobre el motor Mercedes y su despliegue energético.
Sin embargo, en última instancia, Carlos Sainz y Alex Albon entienden que Williams necesita mejoras para ser más competitivo. Tal como están las cosas, Williams es percibido en el paddock como un equipo de mediocampo inferior.
Esto significa que existe presión para que el equipo británico recupere terreno con mejoras. Como siempre, la carrera de desarrollo a mitad de temporada podría ser decisiva en el resultado de la temporada.
Un aspecto positivo para Williams es que, simplemente al perder el exceso de peso, ganará tiempo. Aún así, esta es sólo una de las muchas áreas que la operación con sede en Grove necesita encontrar tiempos de vuelta.
Foto principal: Alexis Perrin/Equipo Atlassian Williams F1