Un equipo de investigadores belgas logró aislar y cuantificar la contribución específica del cambio climático en las alteraciones de las áreas ecológicamente adecuadas para los abejorros en Europa. La investigación, cuyos resultados se publicaron en la revista científica Nature Climate Change, concluyó que el calentamiento global ya remodeló de forma sustancial el hábitat de estos polinizadores esenciales, provocando una reducción en la idoneidad ambiental que alcanza un 5% en promedio y hasta un 19% en zonas locales.
Para realizar el trabajo, los especialistas analizaron más de 800.000 registros georreferenciados correspondientes a 47 especies de abejorros. Con estos datos entrenaron modelos de nicho ecológico y proyectaron dos escenarios para el período comprendido entre 1901 y 2019: las condiciones climáticas históricas reales y un modelo contrafáctico en el que se eliminaron las tendencias de calentamiento global a largo plazo. La comparación entre ambas proyecciones permitió evaluar de manera aislada el efecto del clima sobre la distribución de los insectos.
Un impacto más severo desde la década de 1980
Las conclusiones del estudio indican que los efectos perjudiciales sobre el territorio europeo comenzaron a ser significativamente más pronunciados a partir de los años 80, coincidiendo con tasas de calentamiento más aceleradas. Las regiones del sur y del centro del continente resultaron ser las más afectadas en términos de pérdida de condiciones óptimas para la supervivencia de las distintas especies.
En contraste, en las regiones alpinas y boreales se registraron ganancias de idoneidad ecológica en altitudes superiores, las cuales compensaron parcialmente las pérdidas sufridas en latitudes y altitudes más bajas. Como consecuencia, en esas zonas elevadas los cambios netos resultaron mínimos.
Medidas de mitigación para proteger a los polinizadores
Los autores del reporte subrayaron que las transformaciones ambientales en perjuicio de los abejorros tienden a intensificarse si el aumento de las temperaturas continúa su marcha. En ese sentido, hicieron hincapié en que la mitigación climática, combinada con estrategias de conservación y gestión del hábitat, resulta indispensable para frenar el deterioro de estas poblaciones de insectos, cuya función como polinizadores es vital para el sostenimiento de los servicios ecosistémicos.