El gobierno de Pakistán ha anunciado que el país boicoteará su partido contra India en el Copa del Mundo Twenty20, incluso mientras compite en el resto del torneo de cricket.
Pakistán no ha declarado explícitamente una razón para retirarse del juego con India, que estaba programado para el 15 de febrero.
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Sin embargo, Mohsin Naqvi, ministro del Interior de Pakistán y presidente de la Junta de Cricket de Pakistán (PCB), ha culpado a la India de los ataques del sábado en Baluchistán en los que murieron al menos 31 civiles, 17 miembros del personal de seguridad y 145 combatientes, según las autoridades.
La decisión de Pakistán del domingo de boicotear el partido contra India también se produce en medio de tensiones entre los vecinos por una serie de acontecimientos que llevaron a que Bangladesh fuera excluido de la Copa del Mundo.
¿Qué pasó en Baluchistán?
A primera hora del sábado, hombres armados lanzaron ataques coordinados contra comisarías de policía en la capital provincial de Quetta y otras partes de la provincia paquistaní de Baluchistán, según funcionarios.
Estos fueron los ataques más mortíferos en Baluchistán en décadas, con casi 200 personas muertas, la mayoría de ellas combatientes. Pakistán ha pasado décadas luchando contra un movimiento separatista en Baluchistán, donde los combatientes han estado atacando a fuerzas estatales, ciudadanos extranjeros y personas de otras partes de Pakistán en la provincia rica en minerales que limita con Afganistán e Irán.
El proscrito Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA) se atribuyó la responsabilidad de los ataques del sábado, según la agencia de noticias AFP.
El grupo dijo que había atacado instalaciones militares y funcionarios de la policía y de la administración civil en ataques con armas de fuego y atentados suicidas con bombas en nueve distritos de Baluchistán, la provincia más grande pero menos poblada y más empobrecida de Pakistán.
El mismo día del ataque, Naqvi acusó a la India de estar detrás de los ataques en Baluchistán mientras hablaba con los medios locales con el primer ministro de la provincia, Sarfraz Bugti.
«Estos no eran terroristas normales. India está detrás de estos ataques. Puedo asegurarles que India planeó estos ataques junto con estos terroristas», dijo Naqvi sin presentar ninguna evidencia.
¿Pero no estaban ya aumentando las tensiones a causa del Mundial?
Sí. El 24 de enero, el Consejo Internacional de Críquet (ICC) expulsó a Bangladesh del torneo, reemplazándolo por Escocia, después de que Dhaka se negara a jugar sus partidos en India, que es coanfitrión de la Copa del Mundo con Sri Lanka.
En medio de las crecientes tensiones entre India y Bangladesh, la Junta de Cricket de Bangladesh pidió que sus juegos se trasladaran de India a Sri Lanka, pero su solicitud fue rechazada por la CPI.
Bangladesh citó preocupaciones de seguridad, pero la CPI dijo que no había «una amenaza a la seguridad creíble o verificable para el equipo nacional de Bangladesh en la India».
El torneo de un mes de duración, que comienza el sábado, será la primera vez que Bangladesh se perderá una Copa Mundial masculina T20.
Cuando a Bangladesh no se le permitió jugar en Sri Lanka, Naqvi criticó a la CPI por su “doble rasero”. En el pasado, la CPI ha permitido a India evitar jugar en Pakistán cuando Pakistán ha organizado torneos y, en cambio, celebrar esos juegos en terceras naciones. Y en virtud de un acuerdo que involucra a India y Pakistán, la CPI ahora ha permitido a Pakistán hacer lo mismo. Cuando India organiza una serie como la Copa del Mundo, a Pakistán se le permite jugar en terceros países, como en este caso Sri Lanka.
«No se pueden tener dobles raseros. No se puede decir por un país [India] «Pueden hacer lo que quieran y los demás tienen que hacer todo lo contrario», dijo Naqvi. «Por eso hemos adoptado esta postura y hemos dejado claro que se ha cometido una injusticia contra Bangladesh. Deberían jugar el Mundial. Son una de las principales partes interesadas en el cricket”.
Pakistán jugará todos sus partidos en Sri Lanka en lugar de India en medio de un aumento de las tensiones entre los vecinos del sur de Asia.
Después de un ataque contra turistas en abril en la Cachemira administrada por India, que India atribuyó a Pakistán, India y Pakistán se involucraron en mayo en una acalorada guerra aérea. Usaron drones y misiles para atacar las bases militares de cada uno. Finalmente se negoció un alto el fuego el 10 de mayo.
El escepticismo hacia la India ha ido en aumento en Bangladesh desde el verano de 2024, cuando la primera ministra Sheikh Hasina fue derrocada en protestas masivas contra el gobierno y huyó a la India.
El 3 de enero, la Junta de Control del Cricket en India (BCCI) eliminó al lanzador rápido Mustafizur Rahman de la Premier League india, el único jugador de cricket de Bangladesh en el torneo.
El BCCI no explicó el motivo de esta decisión y se limitó a citar «los acontecimientos que se produjeron en todas partes».
¿Cómo afectará esto a la Copa del Mundo?
Se esperaba que el partido entre India y Pakistán hubiera sido el más visto de todo el torneo. Perderlo probablemente reducirá la audiencia de ese puesto en decenas de millones de personas.
En 2021, el partido India-Pakistán de la Copa Mundial T20 registró un récord de 167 millones de espectadores, lo que lo convirtió en el partido internacional T20 más visto de la historia, según Star India, la emisora oficial del torneo.
Debido a su gran número de espectadores, el partido India-Pakistán es el escaparate publicitario más valioso del Mundial. Si se cancela el partido, las emisoras pierden ingresos.
De manera similar, el estadio R Premadasa de Colombo, que debía albergar el partido, pierde una importante oportunidad de ingresos el día del partido por la venta de entradas.
¿Qué significa esto para las posibilidades de Pakistán en la Copa del Mundo?
La selección paquistaní perderá dos puntos en la fase de grupos a causa del boicot, que India ganará sin jugar el partido.
Con dos puntos otorgados por cada victoria en esta Copa Mundial, Pakistán ahora tiene menos margen de error y debe ganar más de los partidos que le quedan para asegurar sus posibilidades de avanzar.
¿Qué sigue?
Pakistán y la India no han jugado ningún cricket bilateral desde 2012 y solo se enfrentan en eventos multinacionales.
Según un acuerdo firmado el año pasado, India y Pakistán acordaron no viajar a los países del otro en los casos en que cualquiera de ellos sea anfitrión de un evento de la ICC, sino que juegue en lugares neutrales.
El boicot de Pakistán al partido contra India en la sede neutral posiblemente sienta un nuevo precedente para que India tome medidas similares en futuros torneos.