EXPLICADOR
París y otras ciudades europeas están experimentando temperaturas superiores a los 40 ° C (104 ° F), alcanzando niveles normalmente observados en todo el Medio Oriente.
Una ola de calor abrasadora se ha apoderado de gran parte de Europa, provocando alertas rojas de nivel más alto en partes del Reino Unido, Francia, España e Italia.
Las autoridades han advertido sobre riesgos para la salud, incendios forestales e interrupciones en los viajes a medida que persisten las temperaturas extremas.
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Con temperaturas acercándose a niveles récord, los funcionarios han tomado medidas de emergencia, incluida una prohibición localizada de alcohol en partes de Francia bajo alerta roja, advertencias de calor a nivel nacional en Alemania y la cancelación de una proyección en la zona de fanáticos de la Copa del Mundo en Madrid, donde las temperaturas alcanzaron los 39°C (102°F).
¿Por qué hace tanto calor en Europa?
Un área persistente de alta presión, conocida como domo de calor, ha atrapado aire caliente sobre Europa occidental, provocando cielos despejados, vientos débiles y sol prolongado. El aire caliente que se mueve hacia el norte desde el norte de África ha aumentado las temperaturas extremas.
Los mares inusualmente cálidos alrededor del Reino Unido, Irlanda, Francia y el Mediterráneo occidental también han ayudado a mantener calientes las zonas costeras, especialmente durante la noche. Las aguas costeras de España han alcanzado niveles récord de calentamiento, según la autoridad portuaria de España.
En las zonas más afectadas (el oeste de Francia, Inglaterra y Gales) las temperaturas medias diarias se han disparado más de 12 °C por encima de la línea de base del período 1991-2020, según datos de Copernicus.
Los científicos dicen que la ola de calor de principios de temporada es parte de una tendencia de calentamiento más amplia. Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, con temperaturas que han aumentado aproximadamente 0,56 °C por década desde mediados de la década de 1990, más del doble del promedio mundial.
El cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más frecuentes, más intensas y probables que ocurran antes y después del año.
¿Qué tan calientes son las ciudades europeas hoy?
Para contextualizar las temperaturas a las que se enfrenta Europa, Al Jazeera analizó las temperaturas máximas en cinco capitales europeas el 24 de junio y las comparó con ciudades de Oriente Medio, el norte de África y Asia, donde es más habitual experimentar altas temperaturas.
Europa es particularmente vulnerable: gran parte de sus viviendas e infraestructura no fueron construidas para soportar un calor extremo prolongado, y sólo alrededor del 20 por ciento de los hogares europeos tienen aire acondicionado.
El siguiente gráfico muestra cómo las temperaturas máximas actuales de las ciudades europeas se comparan con otras ciudades del mundo:
¿Cómo se mide la temperatura?
La temperatura que ves en las noticias o en la aplicación meteorológica de tu teléfono depende de una red de estaciones meteorológicas ubicadas en todo el mundo.
Para garantizar lecturas precisas, las estaciones meteorológicas suelen utilizar termómetros de resistencia de platino especializados colocados dentro de instrumentos sombreados conocidos como pantalla Stevenson.
Las medidas se toman a una altura estándar de 1,25 a 2 metros (4 a 6,5 pies) sobre el suelo. Esto proporciona una lectura que refleja la temperatura del aire que la gente realmente siente.
Hay dos escalas muy conocidas que se utilizan para medir la temperatura: Celsius y Fahrenheit.
Sólo unos pocos países, incluido Estados Unidos, utilizan Fahrenheit como escala oficial. La mayor parte del mundo utiliza la escala Celsius, que lleva el nombre del astrónomo sueco Anders Celsius, quien inventó la escala de puntos de congelación y ebullición de 0 a 100 grados, aunque originalmente invertida, en 1742.
¿Por qué la temperatura parece más alta de lo que dice el pronóstico?
La temperatura del aire por sí sola a menudo no coincide con el calor que siente el cuerpo. Es por eso que los pronósticos informan una temperatura «sensible», que ajusta la temperatura del aire en función de factores como la humedad, la velocidad del viento y la exposición al sol.
Humedad
La humedad mide la cantidad de vapor de agua que hay en el aire. Esta humedad ralentiza la evaporación del sudor, por lo que el cuerpo no puede enfriarse con tanta eficacia.
Velocidad del viento
En climas cálidos, una ligera brisa puede ayudar a evaporar el sudor, haciéndolo sentir más fresco.
Exposición al sol
Incluso si el termómetro marca lo mismo, la luz solar directa agrega calidez adicional, razón por la cual las áreas sombreadas se sienten más frescas.