La semana pasada, Estados Unidos e Irán firmaron un acuerdo marco destinado a poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y reabrir el Estrecho de Ormuz.
La navegación a través del estrecho, un cuello de botella energético global, se ha acelerado desde entonces, pero los expertos dijeron que tomará algún tiempo para que el tráfico marítimo regrese a los niveles observados antes de que comenzara la guerra el 28 de febrero. Las compañías navieras y las aseguradoras han advertido que el estrecho sigue siendo muy peligroso, en gran parte debido al temor a las minas marinas.
Las advertencias siguen a las amenazas hechas al comienzo del conflicto por parte de Irán, que dijo que tenía a su disposición varios tipos de minas navales para bloquear el paso de barcos a través de la vía fluvial. Si bien Irán amenazó con desplegar minas navales, no comentó si sus fuerzas realmente las habían colocado. Teherán ha utilizado el estrecho como palanca en las conversaciones con Estados Unidos, ya que su bloqueo desencadenó una crisis energética global.
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Según el acuerdo, Irán debe limpiar todas las minas en un plazo de 30 días como condición para reabrir el estrecho. Francia y el Reino Unido están liderando el esfuerzo de desminado, respaldados por aliados como Alemania, Italia, Japón y Canadá.
¿Cuáles son los diferentes tipos de minas navales?
Las minas navales son explosivos submarinos diseñados para dañar o hundir barcos.
Son relativamente baratos de producir pero costosos de localizar y eliminar. Se encuentran entre las armas más eficaces para perturbar las rutas marítimas y las operaciones navales.
Un puñado de minas pueden obligar a los buques a desviarse, aumentando los costos de los seguros y cerrando vías fluviales muy transitadas.
Las minas navales son de diferentes tipos, entre ellas:
Mina inferior
Estas minas se encuentran en el fondo del mar, a menudo en aguas costeras poco profundas, estrechos o canales de navegación.
Detectan la firma magnética, acústica o de presión de un recipiente. Cuando un barco pasa por encima, la mina detona debajo, creando una poderosa burbuja de gas que puede dañar el barco.
Las minas de fondo pueden ser difíciles de encontrar y rastrear porque pueden parecerse a rocas, escombros u otros objetos en el fondo del mar.
Mina amarrada
Una mina amarrada está anclada al fondo del mar mediante un cable y flota justo debajo de la superficie.
Estas son las clásicas minas navales con “púas” que se ven en fotografías de tiempos de guerra. Explotan cuando una embarcación hace contacto o pasa dentro del alcance de los sensores de proximidad.
Debido a que flotan en el agua en lugar de descansar en el fondo del mar, pueden amenazar a los barcos y, al mismo tiempo, ser difíciles de detectar desde la superficie.
Mina a la deriva
Una mina a la deriva no está adherida al fondo del mar y se mueve con las corrientes y mareas, lo que la convierte en el tipo de mina más impredecible porque su posición cambia constantemente.
Una mina desplegada en un lugar puede viajar distancias significativas, amenazando el transporte comercial lejos de la zona de conflicto original.
Los funcionarios marítimos han advertido repetidamente sobre el peligro que representan las minas a la deriva en el Estrecho de Ormuz porque podrían ser transportadas a rutas marítimas activas.
mina lapa
Una mina lapa es un dispositivo explosivo más pequeño acoplado directamente al casco de un barco.
Las minas de lapa utilizan imanes o abrazaderas para adherirse a un recipiente. Por lo general, contienen un temporizador que permite a quienes los colocan abandonar el área antes de la detonación.
¿Cómo se encuentran y eliminan las minas navales?
El proceso de limpieza de minas, conocido como contramedidas de minas (MCM), es una operación lenta y de alto riesgo que normalmente implica localizar dispositivos individuales y destruirlos en su lugar o barrer áreas sospechosas para activarlos o soltarlos.
caza de minas
Los barcos despliegan drones submarinos equipados con sonares y vehículos operados a distancia para escanear el fondo marino. Los sistemas modernos pueden cubrir grandes áreas mientras transmiten datos e imágenes de sonda a los operadores.
La agencia de noticias Reuters informó que las armadas estadounidenses y aliadas dependen cada vez más de drones submarinos, robots y helicópteros equipados con sensores detectores de minas.
Una vez que se encuentra un objetivo, los operadores deben determinar si en realidad se trata de una mina. El lecho marino está plagado de obstáculos ambientales, incluidas rocas, equipos desechados, restos de naufragios y escombros que pueden parecerse a explosivos en las pantallas de sonar.
Una vez identificada una mina, ésta puede neutralizarse mediante una detonación controlada, desactivarse mediante buzos especializados o vehículos operados a distancia, o activarse y soltarse mediante un barrido de minas.
barrido de minas
El barrido de minas utiliza equipos remolcados para limpiar campos minados sospechosos sin localizar dispositivos individuales. Los barridos mecánicos arrastran cables con cortadores que enganchan la cadena del ancla de una mina amarrada, liberándola para subir a la superficie donde puede ser destruida de manera segura.
Otros sistemas arrastran dispositivos que imitan la firma magnética y acústica de un barco, engañando a las minas para que detonen prematuramente.
¿Por qué lleva tanto tiempo limpiar las minas?
Encontrar una mina marina es difícil. Demostrar que no hay más minas es aún más difícil.
Por eso las minas navales siguen siendo una de las herramientas más poderosas para perturbar el comercio marítimo. Pueden implementarse en horas, pero eliminarse puede llevar semanas, meses o incluso más.
A diferencia de los misiles, que atacan inmediatamente, las minas obligan a los barcos a asumir que el mar abierto es un ataque a punto de ocurrir.
Una mina confirmada puede cerrar una ruta marítima, deteniendo el comercio crítico. Incluso los rumores sobre minas pueden aumentar los costos de los seguros y disuadir a los operadores de ingresar a un área.
Los superpetroleros y buques de carga modernos pueden valer cientos de millones de dólares y sus primas de seguros podrían ser incluso mayores.
Reuters informó que las operaciones de limpieza de minas en el Estrecho de Ormuz podrían continuar durante semanas después de cualquier acuerdo de reapertura porque cada ruta marítima debe ser registrada repetidamente antes de que las aseguradoras y las compañías navieras la consideren segura.