La historia real del insólito atraco ocurrido en 2003 en Estados Unidos, que ya había sido abordada en 2018 por Netflix en formato documental, volvió a la pantalla pero en versión de ficción. Dirigida por Courteney Cox y escrita por Courtenay Miles, guionista de la serie Mindhunter, la película Evil Genius tuvo su estreno de gala en el Festival Internacional de Cine de Toronto.
La trama repasa el trágico suceso ocurrido el 28 de agosto de 2003 a las afueras de la ciudad de Erie, en Pensilvania. Aquel día, Brian Wells, un repartidor de pizza de mediana edad interpretado por el actor y cineasta Tom McCarthy, robó una sucursal del banco PNC afirmando que lo tenían como rehén y llevando un collar explosivo atado al cuello. Tras exigir 250.000 dólares y retirarse con una cifra de cuatro dígitos, fue detenido por la policía poco antes de que el artefacto se detonara y le quitara la vida, lo que derivó en una compleja investigación del FBI.
Una mirada en tono de comedia grotesca
En lugar de abordar los hechos con la sobriedad de un drama policial, la propuesta de Cox convierte la red criminal en una comedia de enredos de tono estridente. La cinta cuenta con las actuaciones estelares de Patricia Arquette como Marjorie Diehl-Armstrong, la mente detrás del plan, y David Harbour como Bill Rothstein, su cómplice y expareja.
Según la crítica publicada por la revista especializada Variety, el filme prioriza la burla y el tono fársaico por encima de la profundidad o el desarrollo humano de los involucrados. La reseña señala que la interpretación de Arquette resulta excesiva y recargada, contrastando con un trabajo más apagado de Harbour, mientras que la dirección de Cox carece de un estilo formal definido.
De la televisión al festival de cine
Este proyecto representa el regreso de Courteney Cox a la dirección de largometrajes, una tarea que no realizaba desde la comedia Just Before I Go en 2014. Si bien el insólito caso mantiene la atención del público estadounidense desde hace más de dos décadas, la reseña de Variety cuestiona si esta propuesta justifica el paso al cine, sugiriendo que encajaría mejor como contenido de plataforma de streaming que en el marco de un festival de cine.