Casi cuatro años después de ser extraditado a Estados Unidos para un juicio por narcotráfico, el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández regresó a su país tras un indulto otorgado por el presidente estadounidense Donald Trump a finales del año pasado.
Trump afirmó que el juicio fue un “montaje” orquestado por la administración del expresidente Joe Biden.
Hernández aún enfrenta cargos de corrupción en Honduras, pero regresó el domingo después de que se cancelara una orden de arresto en su contra.
Activistas de derechos humanos y abogados temen que un juicio en su propio país, donde su partido ocupa la presidencia, sea una farsa.
Entonces, ¿por qué Trump perdonó y liberó al expresidente de Honduras a pesar de secuestrar y arrestar al venezolano Nicolás Maduro por cargos de drogas y armas en enero?
¿Por qué Hernández regresó a Honduras?
Hernández pudo regresar después de ser indultado por Trump, liberado de una prisión estadounidense y luego de que se le suspendiera una orden de arresto en su contra el mes pasado.
Llegó al Aeropuerto Internacional de Palmerola, donde fue recibido por su familia y seguidores de su Partido Nacional.
Hernández dirigió su país de 2014 a 2022, período durante el cual, según los fiscales estadounidenses, una vez se jactó de que “metería las drogas en las narices de los gringos”, refiriéndose a los estadounidenses.
Poco después de dejar el cargo, fue extraditado a Estados Unidos, donde un jurado federal lo declaró culpable y lo condenó a 45 años de prisión por su participación en un plan para exportar cocaína a Estados Unidos.
Los fiscales describieron el plan como «una de las conspiraciones de tráfico de drogas más grandes y violentas del mundo». Fue declarado culpable de aceptar millones de dólares en sobornos de violentas organizaciones de narcotráfico durante 18 años, que presuntamente utilizó para impulsar su ascenso en la política.
«Durante su carrera política, Hernández abusó de sus poderosas posiciones y autoridad en Honduras para facilitar la importación de más de 400 toneladas de cocaína a Estados Unidos», dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos después de ser sentenciado el año pasado.
Durante su juicio, Hernández negó haber aceptado sobornos de narcotraficantes, argumentando que en realidad tomó medidas enérgicas contra el tráfico de narcóticos y citando la cooperación de su administración con el ejército estadounidense.
“No puedo negar la profunda emoción y alegría que siento en mi corazón al regresar a casa”, escribió Hernández en las redes sociales a principios de este mes, diciendo que estaba contando los días para ver a su familia.
«No fue fácil. El proceso ha sido extremadamente difícil… y lo que viví en prisión, realmente no se lo deseo a nadie», añadió.
Se espera que Hernández comparezca ante el tribunal el 3 de agosto para enfrentar los cargos de corrupción en Honduras.
¿Por qué Trump lo perdonó?
Según la Constitución de Estados Unidos, un presidente puede ofrecer dos tipos de clemencia por delitos federales: indultos, que perdonan a los acusados sus cargos federales y restablecen sus libertades civiles, y conmutaciones, que reducen el castigo de las personas sin abordar sus convicciones.
Hernández fue indultado por Trump en diciembre. El presidente de Estados Unidos dijo que Hernández no había recibido un juicio justo y había sido “traído” por la administración Biden.
Trump agregó que Hernández fue «tratado muy duramente e injustamente».
Al mismo tiempo, Trump también apoyó al candidato de derecha Nasry “Tito” Asfura, miembro del partido de Hernández. Se postuló en las elecciones presidenciales de noviembre y fue declarado ganador un mes después en una reñida contienda tras retrasos y acusaciones de fraude. Asumió el cargo en enero.
Una investigación de corrupción de los Papeles de Pandora también acusó a Hernández de desviar casi 11 millones de dólares en fondos estatales para campañas políticas entre 2010 y 2013.
¿Por qué perdón para unos y cárcel para otros?
La administración Trump ha enfrentado críticas en su país por indultar al líder hondureño y al mismo tiempo secuestrar al expresidente Maduro de Venezuela y a su esposa, Cilia Flores, en enero por cargos similares.
Maduro y Flores fueron detenidos en Caracas por el ejército estadounidense y trasladados en avión a Nueva York, donde enfrenta una serie de cargos por armas y drogas y acusaciones de ser un “narcoterrorista”.
En el momento del secuestro de Maduro y desde entonces, la administración Trump ha atacado pequeñas embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental que, según afirma, sin proporcionar pruebas, están involucradas en el tráfico de drogas. Más de 220 personas han muerto en más de 60 ataques de este tipo contra pequeñas embarcaciones, en lo que muchos abogados y activistas han considerado ejecuciones extrajudiciales.
Desde que asumió el cargo para un segundo mandato en enero de 2025, Trump ha ordenado más de 1.800 actos de clemencia que benefician a una variedad de personalidades, incluidos multimillonarios de criptomonedas, políticos deshonrados y cientos de aliados políticos.
Algunos de los beneficiarios más controvertidos son partidarios de su movimiento Make America Great Again (MAGA), incluidos cientos de alborotadores que atacaron el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, en un intento por impedir la certificación de la victoria electoral de Biden sobre Trump dos meses antes.
Los expertos jurídicos han argumentado que, si bien el poder de clemencia del presidente es amplio, utilizarlo para fines presuntamente corruptos, como proteger a aliados políticos u obstruir la justicia, podría constituir la base para un proceso de juicio político.
El experto constitucional estadounidense Bruce Fein dijo a Al Jazeera que los redactores de la Constitución estadounidense «comprendieron que el abuso del poder de indulto para proteger a amigos políticos o personales constituía un delito grave y un delito menor impugnable que justificaba la destitución del presidente mediante el proceso de impeachment».
“Si los demócratas obtienen el control del Congreso en las elecciones de mitad de período, Trump estará en peligro de juicio político por perdonar a Hernández”, dijo Fein, refiriéndose a las elecciones de noviembre.