El anuncio del primer ministro británico, Keir Starmer, el mes pasado de que planea dimitir como primer ministro y líder del Partido Laborista ha puesto en marcha el proceso para seleccionar a su sucesor.
El candidato elegido se hará cargo del partido gobernante, que cuenta con una fuerte mayoría en el parlamento, y se convertirá en el séptimo primer ministro del Reino Unido en una década.
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Esto es lo que necesita saber sobre el proceso de selección de líderes laboristas, incluido cómo funciona y quiénes participan.
¿Lo que está sucediendo?
Starmer se convirtió en primer ministro el 5 de julio de 2024, después de una aplastante victoria electoral laborista tras 14 años de gobierno del Partido Conservador. Anunció planes de dimitir el 22 de junio en medio de una creciente presión por las dolorosas derrotas electorales locales del Partido Laborista, los cambios en la política interna y el nombramiento por parte de Starmer de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos. Mandelson fue despedido por su amistad con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
La renuncia de Starmer significa que los laboristas deben seleccionar un nuevo líder, que luego estará en condiciones de asumir el cargo de primer ministro.
Las nominaciones para líder del partido se abrieron oficialmente el jueves.
¿Cómo funciona el proceso de nominación?
Los candidatos, que deben ser elegidos y son parlamentarios laboristas, necesitan el respaldo de al menos el 20 por ciento de los parlamentarios de su partido (en este caso, otros 81 parlamentarios).
También deben ser nominados por al menos tres organizaciones afiliadas, incluidos dos sindicatos, o por el 5 por ciento de las ramas locales del partido.
Los parlamentarios laboristas pueden presentar candidatos hasta el miércoles, mientras que los afiliados pueden seleccionar nombres el miércoles y el 16 de julio.
En caso de una carrera entre varios candidatos, los miembros laboristas y los sindicatos afiliados realizarán una votación entre el 6 y el 27 de agosto y los resultados se esperan para el 29 de agosto.
Cualquier persona que haya sido miembro del Partido Laborista durante al menos seis meses antes de la fecha prevista de una elección puede votar en la elección.
Si ningún candidato gana más del 50 por ciento de los votos de primera preferencia, los candidatos de menor rango son eliminados y sus votos se redistribuyen hasta que emerge un ganador.
¿Quiénes son los posibles candidatos?
Hasta ahora, el único candidato declarado es Andy Burnham, ex alcalde del Gran Manchester conocido como “Rey del Norte” y uno de los políticos laboristas más populares. Dijo que si gana, planea trasladar algunas de las operaciones del primer ministro en el número 10 de Downing Street a la ciudad norteña de Manchester.
Hasta hace poco, Burnham no era elegible para presentarse porque no era diputado. Pero ganó una elección parcial crucial para representar a Makerfield en Greater Manchester en la Cámara de los Comunes el 18 de junio, lo que lo hizo elegible para competir por el liderazgo.
Desde entonces, su impulso se ha disparado. Numerosas figuras laboristas clave han apoyado a Burnham, incluidos Wes Streeting y Al Carns, ambos ex ministros del gobierno de Starmer que habían estado sopesando posibles ofertas.
Por lo tanto, Burnham es visto como el claro favorito y, para muchos, el primer ministro en ciernes.
Paul Whiteley, profesor emérito de gobierno en la Universidad de Essex en el Reino Unido, dijo a Al Jazeera que parece «cada vez más probable» que Burnham sea elegido líder sin un candidato rival.
Los nombres que se han planteado como posibles rivales incluyen a la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y a la ex viceprimera ministra, Angela Rayner, pero ninguna ha dado señales de que tenga la intención de plantear un desafío. Rayner ha indicado su apoyo a Burnham.
¿Qué significa Burnham?
Burnham, parte de la facción laborista de “izquierda blanda”, se ha posicionado a la izquierda de Starmer, abogando por un proceso de “devolución” para abordar las disparidades regionales, un enorme programa de vivienda social y una atención social ampliada.
Durante un discurso en junio, prometió “lograr el mayor reequilibrio de poder que nuestro país haya visto”. Parte de esto será dividir la Oficina del Primer Ministro entre Londres y Manchester.
«Necesitamos una nueva determinación para elevar el nivel de vida de cada persona en esta tierra», dijo Burnham.
Si bien Burnham se ha centrado menos en la política exterior durante su carrera, siempre ha respaldado a la OTAN y ha criticado la salida del Reino Unido de la Unión Europea. En una entrevista reciente, la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo que había hablado con Burnham y que él está «100 por ciento detrás del apoyo inquebrantable a Ucrania».
Burnham también ha dicho que Gran Bretaña necesita aumentar su capacidad de defensa debido a los recientes acontecimientos geopolíticos, como la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y la guerra de Rusia contra Ucrania.
En cuanto a Israel y Palestina, Burnham estuvo entre un puñado de políticos británicos que respaldaron el reconocimiento de un Estado palestino en 2015, describiéndolo como “un derecho” mientras criticaban las expansiones de los asentamientos israelíes, que son ilegales según el derecho internacional, como “obstáculos clave” para una solución de dos Estados. Al mismo tiempo, se opuso a boicotear a Israel, diciendo que los esfuerzos en este sentido eran “la respuesta equivocada”.
«No puedo juzgar cosas de esa enormidad desde mi posición como alcalde del Gran Manchester», dijo. «Pero sí me preocupa la naturaleza desproporcionada de lo que ha ocurrido en términos de destrucción, y tiene que haber un proceso completo de investigación y rendición de cuentas».
En el período previo a las elecciones parciales de Makerfield, Burnham se negó a describir la guerra de Israel contra Gaza como un “genocidio”. También ha indicado que su jefe de gabinete será James Purnell, quien presidió el grupo de presión Amigos Laboristas de Israel de 2002 a 2004.
¿Qué pasa si nadie se presenta excepto Burnham?
Si Burnham es el único candidato, se convierte automáticamente en líder del partido y en primer ministro por extensión. Podría prestar juramento el 20 de julio.
Pero si Burnham avanza sin oposición, podrían surgir dudas sobre su legitimidad mientras el Partido Laborista intenta recuperar terreno frente al creciente partido de extrema derecha y antiinmigración Reform UK.
Una encuesta reciente realizada por Lord Ashcroft Polls, fundada por el ex vicepresidente del Partido Conservador, Michael Ashcroft, encontró que sólo el 27 por ciento de los británicos y el 45 por ciento de los votantes laboristas creen que Burnham debería convertirse en primer ministro sin una carrera por el liderazgo.
Pero Whiteley dijo a Al Jazeera que una victoria indiscutible de Burnham probablemente tendría poco impacto en la percepción pública de su legitimidad, citando a primeros ministros anteriores como Theresa May y Gordon Brown, quienes también asumieron el cargo sin enfrentarse a rivales.
¿Habrá elecciones generales?
Probablemente no de inmediato. No se requerirá que el próximo primer ministro convoque elecciones generales hasta agosto de 2029, aunque podría enfrentar presiones para buscar un nuevo mandato antes.
Si Burnham asume el poder a mitad de mandato como se espera sin elecciones nacionales, se convertiría en el quinto primer ministro en una década en ingresar a Downing Street sin ganar una elección general como líder del partido. Seguiría a Theresa May en 2016, Boris Johnson en 2019 y Liz Truss y Rishi Sunak en 2022 al hacerlo.
Según la encuesta de Lord Ashcroft, la mayoría de los británicos cree ahora que el próximo primer ministro debería convocar elecciones anticipadas durante el próximo año, aproximadamente, y el 40 por ciento prefiere elecciones «tan pronto como sea prácticamente posible».
Sin embargo, dijo Whiteley, “dadas las perturbaciones y los costos asociados con una elección general inmediata, es muy poco probable que esto suceda”.