Nueva Delhi, India – Nandini Singh había estado esperando durante semanas los resultados de sus exámenes de secundaria, sus calificaciones en diferentes materias eran el camino hacia las universidades de su elección.
Se sorprendió y decepcionó cuando vio que su puntuación en química era mucho más baja de lo que esperaba. Singh no sabía si solicitar una revisión de sus guiones de respuestas o aceptar los resultados, y el plazo para solicitar una revisión caducó.
Ahora, sin embargo, está convencida de que le han defraudado la puntuación que merecía, y su fe en el organismo que realiza uno de los exámenes de fin de estudios más grandes del mundo se ha visto destrozada por una serie de controversias sobre las pruebas realizadas entre el 17 de febrero y el 10 de abril de este año. Los resultados salieron el 13 de mayo.
«Son mentirosos y un grupo de gente corrupta, que nos quitan la vida, nuestro futuro rehén», dijo Singh a Al Jazeera, hablando desde su casa en Dehradun.
Singh está lejos de ser el único estudiante furioso con la Junta Central de Educación Secundaria de la India (CBSE), la más grande de las múltiples juntas escolares de la India. Más de 1,7 millones de estudiantes como ella se presentaron a los exámenes CBSE este año. Ahora muchos de ellos se encuentran en un estado de limbo después de que los resultados de los exámenes se hayan visto envueltos en una nube tras una serie de revelaciones sobre un proceso de evaluación de hojas de respuestas digitalizadas que la junta realizó apresuradamente este año.
Las denuncias lideradas por estudiantes se han convertido en indignación contra el gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, y su manejo de la crisis, en medio de crecientes llamados para que el ministro de Educación, Dharmendra Pradhan, renuncie.
Entonces, ¿a qué se debe el escándalo de los exámenes y por qué se está convirtiendo en una crisis política para Modi?
¿Qué está pasando en CBSE?
La CBSE, que está afiliada a más de 30.000 escuelas, introdujo este año el sistema de calificación en pantalla para evaluar millones de hojas de respuestas.
Una vez que los estudiantes terminan de escribir sus trabajos, las hojas de respuestas se escanean en imágenes digitales y se cargan en una plataforma integrada para su evaluación. Un evaluador puede iniciar sesión en una computadora y marcar copias electrónicamente.
Pero el sistema ha recibido críticas por escaneos borrosos, fallas técnicas, interrupciones del servidor y resolución retrasada, lo que arroja una sombra sobre los resultados que impactan el futuro de millones de estudiantes.
Si bien el marcado en pantalla no es una idea novedosa, su implementación por parte de la CBSE en todas sus escuelas ha provocado una ira generalizada.
La junta salió a buscar ofertas de empresas privadas para implementar el sistema. No pudo conseguir ningún postor en las dos primeras rondas. En agosto del año pasado, cuando faltaban seis meses para los exámenes, la CBSE redujo importantes requisitos técnicos (como la calidad de la imagen y las multas por errores) y finalmente otorgó el trato a Coempt Edu Teck, una empresa con sede en Hyderabad en el sur de la India.
Esa empresa se ha visto envuelta en controversias similares anteriormente. En abril de 2019, al menos 20 estudiantes se suicidaron después de que aproximadamente el 40 por ciento de los estudiantes que se presentaron a un examen en el estado sureño de Telangana reprobaron. Las hojas de respuestas en ese caso fueron digitalizadas por una empresa llamada Globarena Technologies Private Limited, que cambió su nombre a Coempt Edu Teck después de la reacción pública y ganó la licitación para los exámenes anuales CBSE.
¿Quién está exponiendo las fallas de CBSE?
Los adolescentes –estudiantes de secundaria– hablan sobre los resultados de los exámenes.
Académicos y profesores expresaron su preocupación por la implementación del marcado en pantalla. Pero una publicación en X de un estudiante arrasó en Internet en la India.
Vedant Srivastava, quien solicitó que la CBSE le permitiera revisar sus hojas de respuestas, publicó fotos en las redes sociales que mostraban que la copia escaneada compartida por la junta de la CBSE no era suya. Compartió sus otras hojas de respuestas para mostrar una letra diferente.
«Estudié durante un año entero. Sacrifiqué el sueño, la tranquilidad, las salidas, todo para estos exámenes. Y ahora ni siquiera sé si MI trabajo de Física fue revisado», escribió en la publicación, compartida más de 13.000 veces.
“¿Realmente los estudiantes merecen esto?” -Preguntó Srivastava.
El CBSE reconoció el lapso, reenvió la copia original del estudiante (esta vez verificada manualmente) y actualizó el resultado.
Pero la publicación de Srivastava desencadenó una ola de quejas similares, y muchos estudiantes publicaron instantáneas y videos de supuestas calificaciones incorrectas.
El dudoso nombramiento por parte del gobierno de la empresa contaminada para realizar el examen a escala nacional también fue desenterrado por primera vez por un recién graduado de la escuela secundaria, Sarthak Sidhant, un joven de 18 años de Ranchi, en el centro de la India.
El adolescente publicó los detalles en un blog, desglosando su investigación. Escribió: “Esta es una historia de cómo una enorme institución pública jugó deliberadamente con el futuro de los estudiantes reescribiendo su propio libro de reglas”.
Otro adolescente, Nisarga Adhikary, residente en Bengaluru, en el sur de la India, expuso varias vulnerabilidades en el portal de marcado en pantalla de la CBSE y afirmó que podía ingresar al sistema como examinador y editar las calificaciones.
Adhikary informó los problemas en detalle a la CBSE en febrero, pero decidió publicarlos en las redes sociales después de que la mayoría de ellos permanecieran sin resolver después de que se declararan los resultados el mes pasado. El joven de 19 años también describió sus hallazgos en un blog, incluyendo cómo la contraseña maestra podría verse comprometida para asegurar el acceso sin restricciones al sitio web.
¿Cuál es la cuestión central aquí?
La cuestión central aquí, dicen los críticos, es el diseño del sistema en general.
Pranesh Prakash, cofundador del Centro para Internet y Sociedad con sede en Delhi, una organización sin fines de lucro que se dedica a la investigación de políticas, dijo que India no incentiva la presentación de informes sobre vulnerabilidades.
Prakash señaló que las empresas internacionales y los gobiernos de otros países ejecutan programas de recompensas para que los investigadores expongan vulnerabilidades. De lo contrario, dijo a Al Jazeera, “las vulnerabilidades pueden terminar en el mercado negro, donde la gente está dispuesta a pagar por ello”.
«La culpa recae directamente en este sistema disfuncional», afirmó.
Apoorvanand, que enseña hindi en la Universidad de Delhi y tiene un solo nombre, señaló que la “incompetencia” del gobierno no es un asunto de una sola vez.
La Agencia Nacional de Exámenes, un organismo autónomo dependiente del Ministerio de Educación de la India que es responsable de realizar los exámenes a nivel nacional, ha estado en el centro de controversias sobre la integridad de los exámenes competitivos nacionales y las frecuentes filtraciones de documentos.
«Este fiasco no es un asunto de una sola vez», dijo Apoorvanand a Al Jazeera. «El gobierno ha sido indiferente hacia la gente, y eso no se limita sólo a los exámenes. Se extiende a todos los aspectos de la vida».
El profesor afirmó que los estudiantes han “perdido la confianza en las instituciones” en los últimos años. «Saben que los están engañando. Pero lo toman como su destino porque cualquier forma de disidencia está criminalizada», afirmó.
Un presentador de televisión de la emisora gubernamental Doordarshan acusó a uno de los estudiantes que señaló discrepancias en sus hojas de respuestas de ser “paquistaní”, antes de disculparse a medias después de que la CBSE reconociera que había cometido un error.
¿Cómo están reaccionando los políticos ante esto?
La oposición está rodeando a Pradhan, el ministro de Educación del gobierno de Modi, por repetidas controversias.
Después de la indignación, el gobierno transfirió el martes al presidente y al secretario de la CBSE a otros departamentos.
El líder de la oposición, Rahul Gandhi, calificó la acción del gobierno de “encubrimiento” y alegó que “el verdadero culpable”, el ministro de Educación, “se salvó”.
“Nuestra demanda sigue siendo la misma hoy: destituir al ministro de Educación y realizar una investigación independiente”, dijo Gandhi en una publicación en las redes sociales.
El portavoz del Partido del Congreso de Gandhi, Jairam Ramesh, alegó que el traslado de los funcionarios de la CBSE era “un intento de desviar la atención haciendo responsables a los burócratas en lugar de a los dirigentes políticos”.
El jefe del Partido Aam Aadmi, Arvind Kejriwal, dijo que las transferencias habían “rociado sal sobre las heridas de millones de niños y de sus padres”. Alegó que el gobierno estaba efectivamente enviando el mensaje de que “el ministro de educación no cambiará, haga lo que sea necesario”.
Para Prateek Singh, también recién graduado de la escuela secundaria de Raebareli, en el norte de la India, la ira por el fiasco compite cada vez más con un sentimiento de impotencia.
«Solo somos estudiantes. ¿Qué podemos hacer ahora para arreglar las cosas para nosotros?» —preguntó Singh.
Durante los días posteriores a la publicación de los resultados, el sitio web de reevaluación de la CBSE permaneció inaccesible y Singh, insatisfecho con su calificación, no pudo solicitar una.
«Este resultado permanecerá detrás de mí como una sombra por el resto de mi vida», dijo a Al Jazeera. «Dictaminaría mi admisión a la universidad y luego un trabajo, si es que alguna vez lo hago. Y siempre pensaré que tal vez el examinador ni siquiera leyó mis respuestas».