Nueva Delhi, India – Los ministros de Relaciones Exteriores de India, Estados Unidos, Australia y Japón anunciaron planes para desarrollar conjuntamente infraestructura portuaria en Fiji, una nación insular del Pacífico estratégicamente importante, luego de su reunión en Nueva Delhi a principios de esta semana.
Su agrupación, llamada Alianza Cuadrilateral de Diálogo de Seguridad (o Quad, para abreviar), ha funcionado durante las últimas dos décadas como fuerza contraria a la influencia económica y política de China en la región de Asia Pacífico.
China, a su vez, ha dicho que las agrupaciones “no deberían apuntar a ningún tercero”, y Beijing se opone a “participar en una confrontación de bloques”.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, elogió la iniciativa de Fiji como el compromiso más firme para ofrecer infraestructura de alta calidad que el Quad haya asumido en la región del Pacífico. Dijo que un piloto de infraestructura portuaria en Fiji refleja la capacidad del grupo para ofrecer infraestructura de alta calidad en respuesta a las prioridades del Pacífico.
Mientras el grupo enfrenta dudas sobre su relevancia en el orden mundial actual y el presidente estadounidense Donald Trump ha estado cortejando a China, Washington se ha alejado de la región como su principal prioridad en favor del hemisferio occidental y el Medio Oriente.
Entonces, ¿cuál es la importancia del desarrollo portuario en Fiji? ¿Y podría ser este el próximo punto álgido en la relación de altibajos entre Estados Unidos y China?
¿Cuáles son los planes para el desarrollo portuario en Fiji?
El Ministro de Relaciones Exteriores de Fiji dijo que Suva y Lautoka serían los primeros puertos que se desarrollarían en la isla bajo un proyecto piloto de la recién anunciada “Asociación de Puertos Cuádruples del Futuro”.
Esta es la primera iniciativa conjunta de este tipo del Quad.
Suva, la capital, es ya el puerto más grande y activo del país. Lautoka, que históricamente se estableció en torno a las exportaciones de azúcar, se encuentra en el noroeste de Fiji, en la segunda ciudad más grande.
«Tendrán que ser los dos principales», dijo Sakiasi Ditoka a la prensa de Fiji, refiriéndose a Suva y Lautoka. «Y luego, eventualmente, probablemente lo difundiremos, tal vez Vanua Levu si miras al norte, y luego tal vez Levuka si el proyecto llega tan lejos».
Sin embargo, todavía hay muy pocos detalles específicos sobre los planes para los puertos.
La agencia portuaria de Suva, de la cual el 41 por ciento es propiedad del gobierno de Fiji, ha discutido 181 millones de dólares en mejoras portuarias, así como un posible plan de 1.820 millones de dólares para reubicar el puerto de Suva, con funcionarios estadounidenses, informaron los medios de Fiji esta semana.
Suresh Prasad, director ejecutivo interino de Fiji Ports, quien dijo que estaba «bastante sorprendido» por el anuncio, dijo a los periodistas: «Si se trata de un proyecto Quad, será un megaproyecto, que probablemente sea el puerto de Suva».
En 2023, el primer ministro de Fiyi, Sitiveni Rabuka, discutió con China la remodelación del puerto de Suva, pero los planes al respecto no se materializaron.
Rabuka habló este lunes ante el parlamento de Fiji sobre un acuerdo para llevar a cabo un estudio sobre una posible infraestructura respaldada por Estados Unidos con la US Millennium Challenge Corporation, la agencia de ayuda exterior de Washington, añadiendo que cualquier proyecto se financiaría con subvenciones, no con préstamos.
¿Qué hace el Quad en Asia Pacífico?
Los cuatro países del Quad son las potencias más influyentes de la región fuera de Rusia y China.
El área de cooperación del Quad se ha expandido más allá de su perspectiva original centrada en la seguridad y ahora se extiende a una amplia gama de iniciativas de Asia Pacífico para seguridad marítima, infraestructura, tecnología, salud y cadenas de suministro.
El grupo también opera la Asociación Indo-Pacífico para el Conocimiento del Dominio Marítimo (IPMDA), que ayuda a los países del Pacífico a monitorear la pesca ilegal, el contrabando y otras actividades marítimas con el uso de datos satelitales. Coopera para facilitar las cadenas de suministro de litio, minerales de tierras raras y otros minerales estratégicos para reducir la dependencia de China, junto con la cooperación en computación cuántica y ciberseguridad.
Fiji ha estado tradicionalmente alineado con Australia, y los países del Quad se han comprometido a cooperar en materia de ayuda en casos de desastre, resiliencia climática y asistencia humanitaria a las islas más pequeñas del Pacífico.
Los países del Quad también realizan ejercicios militares conjuntos en el marco del ejercicio anual Malabar en la región, que incluyen guerra antisubmarina, operaciones de portaaviones e interoperabilidad marítima.
¿Por qué China no está contenta con el Quad?
«China percibe al Quad como una coalición anti-China, y este nuevo proyecto en Fiji se considera como una expansión del Quad de sus operaciones desde los puntos críticos del Indo-Pacífico hacia los países insulares del Pacífico», dijo Sana Hashmi, becaria postdoctoral de la Fundación de Intercambio Taiwán-Asia con un enfoque especial en China.
En los últimos años, Beijing ha inyectado miles de millones de dólares en la región y su influencia ha aumentado en paralelo.
En respuesta a una pregunta de los medios de comunicación esta semana sobre la iniciativa del Quad en Fiji, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, advirtió que cualquier cooperación en la región “no debería apuntar a ningún tercero”.
«China ha manifestado su posición en el Quad en múltiples ocasiones. La cooperación entre países debe conducir a la paz, la estabilidad y la prosperidad regionales, y no apuntar a ningún tercero», dijo a los periodistas. «Nos oponemos a formar agrupaciones exclusivas o a participar en una confrontación en bloque».
En una declaración conjunta tras su reunión en Nueva Delhi esta semana, los ministros de Asuntos Exteriores de los países del Quad también expresaron su preocupación por las crecientes tensiones en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional, reiterando “una fuerte oposición a cualquier acción desestabilizadora o unilateral, incluso por la fuerza o la coerción, que amenace la paz y la estabilidad en la región”.
La declaración no nombra específicamente a China, pero se considera que se refiere al reclamo de China sobre Taiwán y al número de ejercicios militares que ha estado realizando alrededor de la isla. Al día siguiente, el portavoz chino Ning dijo a los periodistas: “La situación en el Mar de China Oriental y en el Mar de China Meridional es en general estable.
«Ciertos países deberían dejar de inmiscuirse en los asuntos marítimos vecinos de China y respetar seriamente los esfuerzos de los países de la región para salvaguardar la paz y la estabilidad», respondió, aparentemente en referencia al Quad. «Aquellos que intentan reparar pequeños grupos, exagerar las tensiones y avivar la confrontación no encontrarán apoyo».
¿Qué tan poderosa es China en la región?
Beijing se ha transformado en las últimas décadas, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, en una potencia asiática continental, que ahora se presenta como la fuerza económica central y cada vez más estratégica en toda la región.
Según el Índice de Energía de Asia 2025 del Lowy Institute, China es la segunda potencia integral de la región después de Estados Unidos, pero domina en varias áreas clave, especialmente la conectividad comercial y el apalancamiento económico.
China es también el principal socio comercial regional de 22 de los 27 países medidos en el índice, lo que subraya la dependencia de las economías de Asia y el Pacífico de los mercados, las cadenas manufactureras y las importaciones chinas.
Beijing ha reconocido a ocho países de la región como “socios estratégicos integrales”, la clasificación más alta de asociación diplomática en las relaciones exteriores de China. Altos funcionarios chinos han visitado con frecuencia la región y Xi asistió a cumbres durante la última década.
“La creciente huella de China en el [Pacific Island countries] «Sigue siendo una preocupación importante para Australia y otros actores regionales», dijo Hashmi a Al Jazeera. «En consecuencia, Beijing ve la voluntad del Quad de operar más activamente en la región como una forma de cerco estratégico y el surgimiento de coaliciones compensatorias que podrían limitar las ambiciones regionales de China en el [Pacific Island countries].”
Mientras tanto, Fiji debe a los bancos estatales chinos más de 100 millones de dólares por la construcción de carreteras y otros proyectos de infraestructura emprendidos hace una década.
¿Qué más han hecho las potencias occidentales para contrarrestar a China en la región?
Estados Unidos y Australia han intensificado su compromiso estratégico en las islas del Pacífico en los últimos años a medida que crecen las preocupaciones sobre la creciente huella diplomática y marítima de China en la región.
El acuerdo AUKUS entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido se anunció en 2021. En virtud de él, Canberra y Londres están trabajando con Washington para diseñar submarinos de clase nuclear listos para ser entregados a Australia en la década de 2040.
Estados Unidos y Australia también han llevado a cabo una serie de iniciativas en el Pacífico durante el año pasado, incluidos acuerdos de defensa más sólidos con Papúa Nueva Guinea. Australia ha aumentado la ayuda, el apoyo policial y la financiación climática para los estados insulares del Pacífico.
En 2022, China firmó un acuerdo histórico con las Islas Salomón para permitir a Beijing enviar policías, militares y fuerzas armadas a la nación del Pacífico. Eso le da a Beijing un fuerte punto de apoyo en las aguas, a menos de 2.000 kilómetros (1.240 millas) de Australia.
En los meses siguientes, Washington se apresuró a reabrir embajadas y ampliar el alcance diplomático en toda la región. Estados Unidos reabrió su embajada en las Islas Salomón en 2023 después de una ausencia de 30 años, abrió una nueva embajada en Tonga el mismo año y anunció planes para establecer misiones diplomáticas adicionales en países, incluidos Vanuatu y Kiribati.
La Casa Blanca, bajo la presidencia de Joe Biden, renovó los Pactos estratégicos de Libre Asociación con tres países del Pacífico: las Islas Marshall, Micronesia y Palau.
Sin embargo, China sigue por delante de estos esfuerzos colectivos, dijo Hashmi a Al Jazeera.
«Para varios países, particularmente Estados Unidos, el compromiso con la región ha sido episódico y ad hoc, sin una atención sostenida a las preocupaciones locales centrales como el cambio climático, la infraestructura y la resiliencia económica», dijo el analista.
«Por lo tanto, contrarrestar la influencia de China requerirá un compromiso sostenido y continuidad. Aquí es donde el reciente anuncio del Quad adquiere importancia, aunque su impacto dependerá de si estos anuncios van seguidos de su implementación».
¿Dónde se encuentra Fiji en este tango?
Las relaciones bilaterales de China con Fiji también han avanzado mucho.
En 1975, Suva fue una de las primeras naciones insulares del Pacífico en reconocer a Beijing, en lugar de Taiwán, y en establecer relaciones diplomáticas con la República Popular China.
Un verdadero avance en las relaciones se produjo después de que un golpe militar derrocara al gobierno de Fiji en 2006 y enfrentara sanciones de aliados tradicionales, como Australia y Nueva Zelanda. El resultado fue que Suva se acercó a China. Esto ha continuado incluso después de que el gobierno elegido democráticamente y dirigido por Sitiveni Rabuka llegara al poder.
«Fiji es considerado el país más influyente de la región y funciona como puerta de entrada y centro regional para toda la región», dijo Hashmi, explicando la importancia de la nación insular para Beijing.
«Las islas del Pacífico ocupan vastas extensiones de espacio oceánico y se encuentran a lo largo de rutas marítimas críticas que unen Asia, Australia y América», añadió. «La influencia allí proporciona profundidad estratégica y permite a China expandir gradualmente su presencia marítima más allá de la primera y segunda cadena de islas. Una función importante para expandirse hasta convertirse en una formidable armada de aguas azules».
Pero esto significa que Fiji también tiene que hacer equilibrios.
Su alianza tradicional con Australia y, por extensión, con Estados Unidos y otros aliados occidentales, ha mantenido su ritmo de crecimiento, y Suva es vista como un socio en el Pacífico mientras el Quad lucha por afianzarse.
El mercado estadounidense es también el mayor destino de exportación de productos de Fiji, con un valor de 383 millones de dólares en 2025, seguido de Australia, con un valor de 168 millones de dólares.
China es el principal exportador de Fiji, facturando 531 millones de dólares el año pasado, sólo después de las exportaciones de Singapur por valor de 761 millones de dólares. Las exportaciones de Suva a Beijing valen sólo 49,2 millones de dólares, lo que resulta en su mayor déficit comercial con cualquier socio.
Al igual que Fiji, las naciones insulares del Pacífico mantienen un fuerte compromiso económico con China y al mismo tiempo profundizan la cooperación con Australia, Estados Unidos, Japón e India, dijo Hashmi.
“Han adoptado en gran medida una política exterior de múltiples vectores y una estrategia de cobertura, mediante la cual se da la bienvenida al compromiso con todos los actores principales sin ponerse formalmente del lado de ningún país en particular”, dijo a Al Jazeera.
«Ningún país quiere verse envuelto en la disputa entre grandes potencias».