El padre de Kimi Antonelli ha revelado cómo Ferrari perdió la oportunidad de fichar a la nueva estrella italiana de Fórmula 1 muchos años antes de su gran avance.
En medio del creciente revuelo en Italia tras la victoria del joven de 19 años desde la pole en Shanghai – y las afirmaciones de Luca di Montezemolo y otros de que Ferrari debería haberlo asegurado – la historia de cómo Antonelli terminó en Mercedes ahora está cobrando mayor atención.
Kimi fue llamado a Ferrari como un prometedor piloto de karting, descubierto por Massimo Rivola,
dijo su padre Marco Antonelli a Formula Passion.
«Tenía 11 años e incluso en Maranello probó el simulador, el mismo diseñado para los alumnos de la academia. Todo estaba listo.
«Pero Maurizio Arrivabene, entonces jefe del departamento de carreras, dijo que mi hijo aún era demasiado pequeño.
Unos meses después, Mercedes se puso en contacto con nosotros y el resto es historia.
El propio Antonelli también confirmó un contacto temprano con Ferrari, pero dejó claro dónde reside ahora su lealtad.
No quiero intentar eclipsar ninguna leyenda. Ferrari es Ferrari y así será siempre.
dijo.
«Entiendo todo el amor que los Tifosi tienen por mí. Pero creo que los aficionados en Italia también estarán contentos de saber que ya encontré a mi familia en Mercedes.
Después de todo, ellos fueron quienes me eligieron y me invitaron a unirme a ellos cuando era apenas un adolescente, y me brindaron las condiciones para seguir creciendo y desarrollándome.
Respaldando el relato de su padre, Kimi añadió: «Tenía contactos con Ferrari. Pero entonces todavía era muy joven, tenía 10 u 11 años».
«Pero Mercedes realmente me quería y aprovechó la oportunidad. Toto Wolff se puso en contacto con nosotros a finales de 2017 y nos dijo que me querían en su programa juvenil.
Y les estoy muy agradecido por esta oportunidad.
Wolff, por su parte, insiste en que nunca dudó de la decisión de acelerar a Antonelli, incluso en medio de las críticas del año pasado de que el joven aún no estaba listo.
Llevo muchos años en este ambiente y siempre hay críticas,
dijo el jefe de Mercedes a La Gazzetta dello Sport.
«A menudo proviene de quienes no tienen toda la información disponible.
«No hay muchos pilotos capaces de ganarlo todo en el karting como Kimi. He visto su crecimiento de cerca, por lo que nunca he considerado arriesgada la decisión de llevarlo directamente a Mercedes.
«El único peligro con los pilotos jóvenes es que no están preparados para soportar la presión de la Fórmula 1, pero Antonelli siempre ha tenido una estructura excelente y una familia modelo a su alrededor.
Intentamos criarlo en un entorno exitoso y su mamá y su papá conocen muy bien los deportes de motor. Pueden darle buenos consejos.
Wolff también reconoció la importancia del éxito inicial de Antonelli para Italia. Sabía que a Italia le faltaba una victoria en la máxima categoría desde hacía mucho tiempo,
dijo.
«Ahora ha llegado un piloto que también es una pequeña estrella de rock, con valores importantes y un gran carácter. Eso es todo lo que se necesita para triunfar».
Pero Kimi no debe verse sometido a una presión excesiva ahora.
(GM)