El año pasado, Yuki Tsunoda se convirtió en el último de una creciente lista de bajas en el segundo asiento de Red Bull. El piloto japonés no pudo asegurar un año más con el equipo de Milton Keynes, que optó por promocionar a Isack Hadjar.
Los resultados de Tsunoda en Red Bull fueron decepcionantes, lo que finalmente inclinó la balanza en su contra.
Sin embargo, tanto dentro como fuera del equipo de Laurent Mekies, se reconoce que Tsunoda estaba librando una batalla cuesta arriba desde el principio.
Dado que constantemente se le proporcionaron componentes más lentos que la máquina número uno de Verstappen, cualquier comparación real es difícil.
Debido a las limitaciones presupuestarias, Red Bull prefirió gastar su limitado presupuesto en mejoras para Verstappen, en lugar de gastar dinero en producir nuevas piezas para Tsunoda.
Con este importante astrix bien reconocido en el paddock, el valor de mercado de Tsunoda sigue siendo considerable.
Tsunoda podría reactivar las conversaciones que anteriormente estaban cerradas
A principios de 2024, Red Bull no tenía prisa por sustituir a Sergio Pérez. El equipo austriaco incluso contrató a Pérez con una extensión de varios años en junio, a pesar de su caída en la forma.
Por supuesto, unos meses después quedó claro que el lugar de Pérez estaba en riesgo. Sin embargo, el entonces director del equipo, Christian Horner, nunca vio a Tsunoda como un verdadero contendiente para conducir junto a Max Verstappen.
Por eso, a pesar de superar a varios compañeros de equipo entre 2023 y 2024, el piloto japonés fue ignorado en favor de Liam Lawson para el segundo asiento de Red Bull.
La decisión de intercambiar Tsunoda y Lawson a principios de 2025 fue un intento de último minuto para salvar una situación que, francamente hablando, dejó a Tsunoda con una tarea casi imposible: enfrentarse a Verstappen sin ninguna prueba en un coche notoriamente difícil.
Para empeorar las cosas, (después de su accidente en Imola) sólo estaban disponibles especificaciones más antiguas y más lentas para la máquina número 22.
Consciente de que nunca fue muy favorecido por los grandes tomadores de decisiones de Red Bull, Tsunoda evaluó sus opciones fuera de Milton Keynes en los primeros meses de 2024.
Habiendo superado a sus recientes compañeros de equipo en esta etapa, estaba atrayendo mucho interés.
Se entiende que Sauber se acercó a Tsunoda, mientras que Haas también estaba interesado en asegurarse sus servicios.
Desafortunadamente para el jugador de 25 años, la decisión de Red Bull de activar su opción sobre su contrato (manteniéndolo en VCARB para principios de 2025) esencialmente paralizó a Tsunoda a la hora de hacer un movimiento.
Aún así, sigue siendo relevante que opciones más allá de Red Bull estuvieran disponibles para el piloto número 22. En el contexto del mercado de conductores altamente impredecible de este año, es probable que se presenten más vacantes.
La historia se repite en Red Bull
A primera vista, podría ser difícil planear un regreso a la parrilla para Yuki Tsunoda. Sin embargo, tras una inspección más cercana, hay un destino realista para el joven de 25 años en 2027.
Como se mencionó anteriormente, Haas era uno de los interesados en fichar a Tsunoda antes de la temporada 2025. Sólo cuando el piloto japonés dejó de estar disponible, el director del equipo, Ayao Komatsu, decidió fichar a Esteban Ocon.
Aún así, se entiende que Komatsu es un admirador de las habilidades de Tsunoda.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de fichar a Tsunoda en 2027, Komatsu no descartó una movida:
«No puedo comentar sobre su futuro, obviamente no es nuestro piloto». Así lo cita Motorsport Week.
«¿2027? Creo que tenemos que centrarnos en 2026 con nuestros pilotos y con regulaciones completamente nuevas.
“Creo que la mayoría de los conductores sabían que [when they signed contracts in 2024] obviamente, porque querían ver cómo se desarrolla 2026 y querían elegir un mejor equipo para 2027.
«Es por eso que el mercado de conductores estará tan abierto para el 27».
Por razones obvias, Komatsu está centrado en su actual pareja de pilotos para la próxima campaña de 2026.
Sin embargo, hay muchas posibilidades de que Haas tenga una, potencialmente incluso dos, vacantes antes de 2027. Dependiendo de cómo se desempeñe Ferrari este año, al menos uno de sus pilotos actuales podría abandonar el equipo.
Suponiendo que este sea el caso, Oliver Bearman es el principal candidato para unirse al equipo de Maranello. El piloto británico goza de una alta valoración en Ferrari y se le considera un activo importante para el futuro.
Mientras tanto, Ocon está bajo presión para mejorar su valor de mercado. Inicialmente, incluso antes de acercarse a Tsunoda, la preferencia de Ayao Komatsu para 2025 era convencer a Nico Hulkenberg de quedarse en el equipo.
Una alineación formada por Hulkenberg y Bearman fue la primera opción de Haas antes de que el jugador de 38 años firmara con Sauber.
Esto significa que Ocon, que no fue la primera opción, necesita hacer una mejor temporada. El francés se encontró el año pasado unos pasos por detrás de su compañero novato, especialmente después de las vacaciones de verano.
Si Bearman continúa superando al francés este año, reducirá aún más su valor de mercado e impulsará la posición de Tsunoda en posibles negociaciones con Haas.
Cabe señalar que Honda ha dicho que no se opondría a que Tsunoda se uniera al equipo estadounidense, incluso en medio de la creciente influencia de Toyota. Haas, por tanto, representa un destino potencial para la reserva de Red Bull en 2027.
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Foto principal: Andy Hone/LAT Images (Red Bull Content Pool)