Un compuesto similar a la Viagra muestra potencial para crear músculo
Un estudio de la Universidad de Roma probó el tadalafilo en células madre de ratón cultivadas en laboratorio y observó un aumento en la capacidad de regeneración muscular.
Investigadores de la Universidad de Roma evaluaron el uso de tadalafilo —un medicamento perteneciente a la misma familia del sildenafilo, conocido comercialmente como Viagra— en cultivos de laboratorio de células madre musculares de ratón. El hallazgo plantea posibles vías futuras para la regeneración del tejido muscular en personas que no pueden realizar actividad física debido a enfermedades o períodos prolongados de reposo.
Aunque algunos deportistas emplean este tipo de fármacos bajo la hipótesis de que incrementan el flujo sanguíneo hacia los músculos, la evidencia científica al respecto todavía es débil. Sin embargo, este nuevo ensayo se enfocó directamente en el comportamiento de las células madre, encargadas de transformarse en fibras musculares.
Cómo actuó el fármaco en las células
Durante la prueba en laboratorio, las células madre de ratón estuvieron en contacto con tadalafilo durante una semana. Al cabo de ese tiempo, los científicos observaron que la tasa de diferenciación inmediata a fibras musculares disminuyó, lo cual permitió acumular una reserva mayor de células madre listas para generar músculo nuevo en etapas posteriores.
Además, el estudio reveló otros efectos clave en el cultivo celular:
- Se generó un número superior de células nuevas en comparación con los grupos no tratados.
- Se registró una menor mortalidad celular.
- En ensayos donde se provocó un rasguño en el cultivo para simular una herida, la lesión se cerró con mayor rapidez, lo que señala un estímulo en el proceso regenerativo.
El mecanismo biológico detrás del proceso
El proceso de regeneración del músculo se activa habitualmente mediante el óxido nítrico, que actúa a través de una molécula llamada cGMP. En condiciones normales, una enzima denominada PDE5 se encarga de desactivar la molécula cGMP para dar por finalizada la señal de regeneración.
Según explicaron los autores, el tadalafilo bloquea la acción de la enzima PDE5. Al inhibir esta enzima, la señal que promueve la reconstrucción del tejido permanece activa por más tiempo, favoreciendo la conservación y multiplicación de las células.
Fases futuras y precauciones
Los autores del trabajo remarcaron que el estudio se realizó exclusivamente en células cultivadas en placas de laboratorio, sin probarse todavía en animales vivos ni en seres humanos. Por esta razón, sostienen que los resultados deben tomarse con prudencia.
El próximo paso planteado por el equipo italiano es realizar pruebas en modelos de organismos vivos, como animales de laboratorio. De confirmarse su efectividad en etapas posteriores con humanos, el uso de este fármaco en el ámbito deportivo podría llegar a ser considerado como dopaje.