EXPLICADOR
El avión, uno de los bombarderos más utilizados por la Fuerza Aérea de EE. UU., cae durante una misión de prueba de rutina.
Un avión militar estadounidense de largo alcance se estrelló en el estado de California, matando a las ocho personas a bordo, confirman las autoridades.
El bombardero B-52 fabricado por Boeing cayó al suelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el lunes, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa.
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«Perdimos a ocho grandes estadounidenses», dijo en una conferencia de prensa el coronel James Hayes, subcomandante del ala de pruebas 412 en Edwards, y agregó que los funcionarios estaban trabajando para notificar a las familias de las víctimas.
Esto es lo que sabemos hasta ahora:
¿Qué pasó?
El B-52 se estrelló alrededor de las 11:20 horas (19:20 GMT) del lunes poco después de despegar de su base en el desierto de Mojave, en el sur de California.
Oficiales militares dijeron que el avión estalló en llamas al impactar. Hayes reveló en la conferencia de prensa que al revisar las imágenes del accidente, los militares concluyeron que no pudo haber supervivientes.
Videos aéreos mostraron el lugar del accidente, donde humo negro se elevaba desde una amplia zona de desierto carbonizado cerca de la pista de aterrizaje de la base. Del avión no quedó casi nada. Los bomberos sofocaron el fuego mientras otros vehículos de emergencia esperaban.
El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo en una publicación en X que fue “un incidente trágico”. También ofreció sus condolencias.
«Mis pensamientos están con las víctimas, sus familias y toda la comunidad de la Base de la Fuerza Aérea Edwards afectada por este trágico incidente», escribió. «Agradecido a los socorristas y al equipo de emergencia que se encuentran actualmente en el terreno».
En una actualización anterior sobre X, la Base de la Fuerza Aérea Edwards dijo que el aeródromo estaba cerrado y que todos los aviones entrantes estaban siendo desviados.
¿Quiénes son las víctimas?
El ejército estadounidense dijo que entre las ocho víctimas había miembros del ejército y contratistas gubernamentales.
Boeing también confirmó el lunes por la noche que dos de sus empleados estaban a bordo del avión.
La tripulación estaba en una misión de prueba de rutina cuando ocurrió el accidente, dijeron las autoridades.
Por ahora no se sabe con certeza qué causó el accidente. Hayes dijo que una investigación podría llevar hasta seis meses.
Sin embargo, el coronel reveló que el B-52 era parte de una flota que apoyaba un «programa de modernización de radar».
¿Qué es el B-52?
También conocido como BUFF (tipo grande, feo y gordo), el B-52 es uno de los bombarderos más utilizados por la Fuerza Aérea de EE. UU. Ha estado en funcionamiento desde 1955.
Es conocido por su bajo mantenimiento a pesar de los altos niveles de rendimiento. Puede funcionar sin repostar durante unos 14.000 kilómetros, por ejemplo.
El ejército estadounidense ha desplegado el bombardero en numerosos conflictos, desde la guerra de Vietnam hasta la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
El B-52 fue construido inicialmente para transportar armas nucleares en misiones de disuasión durante la Guerra Fría. En 2024, había alrededor de 76 en servicio.
Capaz de lanzar misiles nucleares, el avión se mueve a altas velocidades subsónicas y puede transportar hasta 32.000 kg (70.550 lb) de armas. Es compatible con misiles aire-tierra y municiones de precisión. Más recientemente, el bombardero se ha utilizado como base de lanzamiento para el dron de reconocimiento D21 Lockheed.
¿Por qué el B-52 recibirá un nuevo radar?
El B-52 ha sufrido varias mejoras desde su primer lanzamiento. Después de cada actualización, recibe un nuevo nombre de modelo. Por ejemplo, el B-52G fue actualizado con un nuevo motor en 1961 para convertirse en el B-52H.
Actualmente, se está trabajando en una actualización del B-52J. El nuevo modelo estará equipado con motores Rolls-Royce F130 y un radar de barrido electrónico construido por Raytheon Technologies.
Este sistema de radar es más potente que el antiguo radar mecánico de los años 60. También utiliza una pantalla «al revés» que apunta hacia el suelo en lugar de hacia el cielo.
Hasta el momento no está claro si estas actualizaciones están relacionadas con el accidente del lunes.