En las horas después de que el activista conservador Charlie Kirk fuera asesinado, los detalles sobre su atacante se mantuvieron difícil de alcanzar, y los usuarios de las redes sociales y los comentarios de televisión en vivo llenaron el vacío con información falsa.
Al final de la tarde del 11 de septiembre, el día después del tiroteo en la Universidad de Utah Valley, donde Kirk había estado hablando, las autoridades no tenían al tirador bajo custodia y no habían publicado el nombre de ningún sospechoso.
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Los agentes de la Oficina Federal de Investigación «han estado trabajando durante todo el día en coordinación con nuestros socios de aplicación de la ley», dijo el jueves el agente especial del FBI Robert Bohls durante una conferencia de prensa el jueves. «Estamos y continuaremos trabajando sin parar hasta que encontremos a la persona que ha cometido este atroz crimen y descubremos por qué lo hicieron».
Dos personas fueron detenidas el día del tiroteo, pero tampoco lo fue el culpable, y ambos fueron liberados.
El FBI publicó imágenes el jueves de una «persona de interés» y le pidió ayuda al público a identificar al atacante.
Aquí hay un resumen de lo que no sucedió, a pesar de las afirmaciones de lo contrario.
No hay evidencia de que el francotirador haya sido un partidario de Kirk
Aproximadamente una hora después del tiroteo, antes de que se anunciara la muerte de Kirk, el comentarista político Matthew Dowd sugirió durante una transmisión de MSNBC que el francotirador podría haber sido un partidario de Kirk.
«No sabemos si esto fue un seguidor disparando su arma en celebración o, por lo que no tenemos idea de esto», dijo Dowd.
Si bien el atacante permanece en libertad, no hay evidencia de que la persona fuera un partidario de Kirk o alguien que celebrara.
Las autoridades estatales y federales dijeron que un francotirador disparó un solo disparo de un rifle de acción de perno de alta potencia que luego se recuperó en una zona boscosa fuera del campus universitario. Un portavoz de la universidad dijo que la policía cree que la persona disparada desde el techo de un edificio a cierta distancia de Kirk.
Dowd fue despedido horas después por sus comentarios, que también incluían declaraciones sobre Kirk usando «palabras de odio» que condujeron a «acciones de odio». MSNBC y Dowd se disculparon por la retórica.
George Zinn fue detenido, pero no es el atacante
Inmediatamente después del rodaje, los videos de un hombre calvo que los agentes de la ley circulaban ampliamente en X. La gente que compartía los videos dijo que el nombre del hombre era George Zinn.
Zinn inicialmente fue detenido, dijeron las autoridades, pero fue liberado y acusado de obstrucción por la policía.
El Salt Lake Tribune informó que Zinn interrumpió los eventos en el pasado y tiene antecedentes penales que datan de la década de 1980. El fiscal de distrito del condado de Salt Lake, Sim Gill, dijo al periódico que Zinn a menudo fue arrestado «bajo sospecha de allanamiento» y que era «políticamente conservador y inclinado libertario».
Michael Mallinson, un hombre canadiense de 77 años, no era el tirador
Una imagen de un hombre calvo diferente también se volvió viral.
Un Post X con más de 992,000 puntos de vista dijo: «El intento de asesinato contra Charlie Kirk supuestamente fue llevado a cabo por Michael Mallinson, miembro del Partido Demócrata de Utah, informó Fox News».
Esa afirmación fue infundada.
Mallinson dijo que es un banquero retirado de 77 años «que vivió y estaba en Toronto», informó el New York Times después de entrevistarlo. El rumor puede haberse originado a partir de una cuenta X que se hace pasar por un afiliado de transmisión de Fox, informó The Times.
El sitio web de verificación de hechos, Lead Stories, descubrió que la imagen fue publicada en 2020 en X por una cuenta con el nombre de Mallinson. Esa cuenta no estaba disponible el 11 de septiembre.
Se ha reciclado un meme durante casi una década para impulsar la desinformación sobre la identidad de los sospechosos de disparos masivos en los Estados Unidos y en el extranjero. El meme presenta a un comediante de la vida real cuyo nombre y fotos han sido utilizados repetidamente por los falsificadores de Internet. Una vez más, después de la muerte de Kirk, el meme circuló en las redes sociales.
«El tirador de Charlie Kirk y el simpatizante palestino Sam Hyde identificó como tirador», dijo una publicación del 10 de septiembre X que muestra una imagen de un hombre con un rifle.
Otra publicación X el miércoles compartió un video del mismo hombre con una pistola y imágenes de él disparando al aire libre. El título dijo: «El video de Charlie Kirk Shooter ahora aparece después del incidente y el tirador se identifica como Samuel Hackmann. Observe cómo advierte sobre la devastación que causará».
El video y las imágenes muestran a Samuel Hyde, ahora de 40 años, un comediante. Una de las imágenes de Hyde con un rifle es de un video de YouTube 2016 que se ha eliminado.
El video en la publicación X se publicó originalmente en Facebook en 2020 con la leyenda, «situación de defensa personal», y no está relacionado con el asesinato de Kirk.
El video de un pistolero ‘escapar’ es de julio en Nevada
El jueves, un usuario X compartió un video que decía que mostraba «el verdadero tirador de Charlie Kirk escapando después del tiroteo». La publicación obtuvo 9.5 millones de visitas.
Pero una búsqueda de imagen inversa mostró que el video fue tomado de un incidente diferente que ocurrió en julio y en otro estado.
KRNV News 4 publicó el video el 29 de julio en Facebook, diciendo que la policía confirmó que mostraba a un presunto hombre armado escapando después de disparar a varias personas en el Gran Resort en Reno, Nevada. Tres personas murieron y tres resultaron heridas.