A pesar de toda la atención puesta en Mercedes este invierno, varios nombres familiares causaron una gran impresión en el primer día de pruebas en Bahréin. Red Bull, McLaren y Ferrari acumularon más de 100 vueltas en las sesiones de hoy, manteniendo los impresionantes niveles de durabilidad mostrados en el Shakedown de Barcelona.
Sin embargo, fuera de estos equipos establecidos, la confiabilidad de Red Bull es sin duda el desarrollo más notable.
Antes de que comenzaran las pruebas de pretemporada, existía la expectativa de que la primera unidad de potencia de Red Bull pudiera ser susceptible a serias limitaciones. Sin embargo, esta suposición no parece estar materializándose en el camino previsto.
Según el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, Red Bull está estableciendo el estándar y disfrutando de enormes ventajas de rendimiento de su motor en estas primeras etapas de 2026.
Wolff señala a Red Bull como primera referencia
En el lanzamiento de la temporada de Red Bull, Laurent Mekies insistió en que su equipo necesitaría tiempo para ponerse al día. Mekies explicó que los primeros meses de la temporada implicarían noches de insomnio y correcciones importantes.
El francés se refería específicamente al departamento de motores de Red Bull, que estrena su primer motor esta temporada. Sobre el papel, estas advertencias eran perfectamente razonables en el contexto de esta temporada.
Construir un departamento de unidad de potencia desde cero es un desafío inmenso, incluso para un equipo ganador del campeonato. A diferencia de los fabricantes más establecidos, el equipo de Milton Keynes ha estado construyendo sus instalaciones de motores y su fuerza laboral desde cero.
Esta es la razón por la que se consideraba que Red Bull, al menos hasta hace poco, tenía menos probabilidades de lanzar una oferta por el título que en años anteriores. Mercedes, y por extensión sus equipos clientes, fueron considerados los mejor posicionados para estas nuevas regulaciones.
Por supuesto, las narrativas de pretemporada pueden cambiar rápidamente cuando los autos salen a la pista.
Desde la perspectiva del director del equipo Mercedes, Toto Wolff, el RB22 es actualmente el mejor paquete. El austriaco incluso destacó su nueva unidad de potencia como un elemento clave que marca la diferencia:
«Esperaba que fueran peores de lo que son». le dijo a Sky Sports sobre Red Bull. “Han hecho un muy buen trabajo.
«El coche, la unidad de potencia, son el punto de referencia en este momento, diría yo. Luego, obviamente, tienes a Max en el coche, la combinación es fuerte.
«Mire su despliegue de energía hoy. Son capaces de desplegar mucha más energía en las rectas que todos los demás. Estamos hablando de un segundo por vuelta, en vueltas consecutivas».
“Lo hemos visto antes en una sola vuelta, pero ahora lo hemos visto en 10 vueltas consecutivas con el mismo tipo de despliegue en línea recta.
«Yo diría que hoy, en el primer día oficial de pruebas, que siempre es una advertencia, han establecido el punto de referencia».
La política fuera de pista se intensifica
Los comentarios de Toto Wolff tienen un trasfondo muy extenso. Normalmente, sus declaraciones podrían interpretarse como estándar para cualquier director de equipo que quiera gestionar las expectativas y minimizar la presión sobre su plantilla.
Dicho esto, estas no han sido unas vacaciones de invierno cualquiera. El motor Mercedes ha estado en el centro de una saga muy disputada entre todos los fabricantes de motores.
Tal como están las cosas, la FIA tomará medidas para abordar las quejas formuladas sobre la solución de relación de compresión del equipo alemán. Cualquier otro resultado es improbable, dado que cuatro de cada cinco proveedores de motores están de acuerdo al unísono en esta cuestión.
Aunque la unidad de potencia de Mercedes fue muy discutida incluso antes de 2026, se entiende que la confiabilidad casi perfecta del W17 en el Shakedown de Barcelona ha intensificado los llamados de los rivales para tomar medidas drásticas sobre su controvertida idea de relación de compresión.
En este sentido, a Toto Wolff le interesa, más de lo habitual, restar importancia a las sugerencias de que su equipo está liderando el grupo.
Aún así, sería un error ignorar por completo la sinceridad de estos comentarios. En última instancia, el RB22 de Red Bull está funcionando a un nivel de confiabilidad que nadie anticipó de cara a este año.
Incluso su segundo equipo, VCARB, ha elogiado la fiabilidad de la unidad de potencia austriaca. Como resultado, habrá un mayor interés en cómo se desempeñará el equipo de Max Verstappen durante los próximos cinco días de pruebas en Bahréin.
Foto principal: Foto de Mark Thompson/Getty Images (Red Bull Content Pool)