El ejército israelí afirma haber matado al general de brigada Gholamreza Soleimani, jefe de las fuerzas paramilitares Basij de Irán.
El hombre de 65 años fue el comandante de las fuerzas de seguridad internas más poderosas del país durante los últimos seis años y un veterano de la guerra Irán-Irak, habiendo luchado en el frente.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo el martes que Ali Larijani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, también murió en un ataque nocturno.
Teherán no ha confirmado ni negado los asesinatos de alto perfil, que serían considerados un duro golpe para el gobierno.
Si se confirma, Soleimani y Larijani serían los asesinatos de mayor nivel desde que los ataques israelíes y estadounidenses mataron al ex Líder Supremo Ali Khamenei y a sus principales asesores el primer día de la guerra el 28 de febrero.
A medida que las fuerzas estadounidenses e israelíes atacan cada vez más a los Basij y otros aparatos militares, Soleimani emergió como una figura central en una guerra en la que murieron las principales figuras políticas y militares de Irán.
De voluntario de primera línea a general
Soleimani nació en 1964 en la ciudad de Farsan en la provincia de Chaharmahal y Bakhtiari. Su carrera militar se forjó en las trincheras de la guerra Irán-Irak de 1980-1988.
No está relacionado con Qassem Soleimani, el difunto comandante de la Fuerza Quds, el ala clandestina de élite del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), que fue asesinado en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Bagdad en 2020.
En la primavera de 1981, Gholamreza Soleimani fue enviado al frente de Shush en la frontera con Irak como adolescente voluntario. Durante el extenuante conflicto de ocho años, participó en varias ofensivas importantes, incluidas las operaciones Tariq al-Qods, Fath ol-Mobin y Beit ol-Moqaddas, sirviendo como combatiente y comandante de batallón.
Se unió al IRGC en 1982.
Después de la guerra, Soleimani ocupó numerosos mandos regionales de alto rango. Su papel más destacado comenzó en 2006, cuando asumió el mando del Cuerpo Saheb al-Zaman en la provincia de Isfahán, convirtiéndose en el primer comandante en supervisar simultáneamente tanto las fuerzas locales Basij como las unidades de combate formales del IRGC. En julio de 2017, fue ascendido oficialmente al rango de general de brigada.
Según su biografía oficial publicada por los medios iraníes, tenía una licenciatura en historia de la Universidad de Isfahán. También era candidato a doctorado y se preparaba para defender su tesis sobre la historia islámica de Irán, aunque los medios estatales no especificaron la institución.
Tomando el mando del Basij
El 2 de julio de 2019, Jamenei nombró a Soleimani jefe del Basij, una fuerza paramilitar voluntaria dependiente del IRGC. Tiene la tarea de hacer cumplir la seguridad interna a través de sucursales locales en todo el país.
Tanto el Basij como el CGRI se formaron en 1979 después de que la revolución islámica derrocara al sha Mohammad Reza Pahlavi, apoyado por Estados Unidos.
El decreto oficial encargó a Soleimani “elevar a los Basij y la cultura de resistencia” mientras expandía los grupos armados y profundizaba los valores revolucionarios entre la juventud iraní.
Como comandante de los Basij, Soleimani fue desplegado con frecuencia para sofocar los disturbios internos. En noviembre de 2019, meses después de asumir el mando, el Basij estuvo muy involucrado en la represión violenta de protestas antigubernamentales en todo el país.
La fuerza paramilitar, con aproximadamente 450.000 efectivos, se ha desplegado a menudo para reprimir las protestas contra el gobierno y ha desempeñado un papel importante en la represión de los levantamientos de los últimos años, incluida la Revolución Verde de 2009 y las protestas de 2022-2023 tras la muerte de Mahsa Amini bajo custodia policial.
Más recientemente, sus fuerzas fueron desplegadas en enero para reprimir manifestaciones antigubernamentales en todo Irán, durante las cuales, según informes, miles de iraníes murieron.
Soleimani, firme defensor del gobierno iraní, ha sido sancionado por numerosos países y organizaciones occidentales, incluidos Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y Canadá.
En 2021, la UE le impuso su sanción, señalando que las fuerzas Basij bajo su mando utilizaron violencia letal contra manifestantes desarmados.