Saif al-Islam Gaddafi, el hijo más destacado del asesinado líder libio Muammar Gaddafi, ha sido asesinado en la ciudad de Zintan, en el oeste del país.
Saif al-Islam, que tenía 53 años cuando fue asesinado, era el segundo hijo de Gadafi y había residido en Zintan desde 2011, primero en prisión y luego, después de 2017, como un hombre libre, planeando un regreso a la política.
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Personalidades cercanas a él, entre ellas su asesor político, Abdullah Othman, y su abogado, Khaled el-Zaydi, confirmaron su muerte el martes. Un comunicado de su equipo político afirmó que fue asesinado por “cuatro hombres enmascarados” que irrumpieron en su casa en Zintan.
Antes del levantamiento de 2011, muchos habían visto a Saif al-Islam como el heredero aparente de su padre y el segundo hombre más poderoso de Libia.
Siguió siendo prominente durante la violencia que se apoderó de Libia tras las protestas de la Primavera Árabe, que llevaron a una guerra civil. Hubo numerosas acusaciones en su contra de tortura y violencia extrema contra opositores al gobierno de su padre. En febrero de 2011, estaba en una lista de sanciones de las Naciones Unidas y se le prohibió viajar.
En marzo de 2011, la OTAN comenzó a bombardear Libia después de que la ONU autorizara “todas las medidas necesarias” para proteger a los civiles de las fuerzas de Gadafi en la guerra civil.
En junio de 2011, Saif al-Islam anunció que su padre estaba dispuesto a celebrar elecciones y dimitir si no las ganaba. Sin embargo, la OTAN rechazó la oferta y continuaron los bombardeos sobre Libia.
A finales de junio, la Corte Penal Internacional (CPI) había emitido una orden de arresto contra Saif al-Islam, pero permaneció en libertad hasta después de la muerte de su padre y su hermano, Mutassim, en Sirte, el 20 de octubre de 2011.
Prisión
Tras largas negociaciones con la CPI, que había estado pidiendo su extradición, se concedió a los funcionarios libios la autoridad para juzgar a Saif al-Islam en Libia por crímenes de guerra cometidos durante el levantamiento de 2011.
En aquel momento, los abogados defensores de Saif al-Islam temían que un juicio en Libia no estuviera motivado por la justicia, sino por un deseo de venganza. La ONU estimó que hasta 15.000 personas murieron en el conflicto, mientras que el Consejo Nacional de Transición de Libia estimó la cifra en 30.000.
En 2014, Saif al-Islam compareció por videoconferencia en el tribunal de Trípoli donde se celebró su juicio, ya que en ese momento estaba encarcelado en Zintan. En julio de 2015, el tribunal de Trípoli lo condenó a muerte en rebeldía.
Sin embargo, en 2017 fue liberado por el Batallón Abu Bakr as-Siddiq, una milicia que controlaba Zintan, como parte de una amnistía emitida por las autoridades orientales de Libia, que no están reconocidas internacionalmente.
Pero no reapareció públicamente durante años y la CPI siguió buscándolo. En julio de 2021, Saif al-Islam concedió una inusual entrevista al New York Times, en la que acusó a las autoridades de Libia de tener “miedo a… las elecciones”.
Al explicar su personalidad clandestina, dijo que había “estado alejado del pueblo libio durante 10 años”.
«Hay que volver poco a poco, poco a poco. Como en un striptease», añadió.
Hizo su primera aparición pública en años en noviembre de 2021, en la ciudad de Sebha, donde presentó su candidatura a la presidencia de Libia en un intento de resucitar las ambiciones de los antiguos partidarios de su padre.
Inicialmente se le prohibió participar, pero luego fue reintegrado, pero las elecciones no se llevaron a cabo como resultado de la tumultuosa situación política de Libia, con dos administraciones rivales compitiendo por el poder.
Cara ‘progresista’
Saif al-Islam, un hombre educado en Occidente y de buena expresión, presentó una cara progresista ante el opresivo gobierno libio. Recibió un doctorado de la London School of Economics en 2008. Su tesis abordó el papel de la sociedad civil en la reforma de la gobernanza global.
Destacó en sus llamados a la reforma política y fue extremadamente visible y activo en la campaña para reparar las relaciones de Libia con Occidente entre el año 2000 y el inicio del levantamiento de 2011.
Posteriormente, la London School of Economics fue condenada por haber buscado una relación con el régimen libio, concretamente por aceptar como estudiante a Saif al-Islam, quien había firmado un acuerdo para una donación de 2,4 millones de dólares de la Fundación Internacional de Caridad y Desarrollo de Gaddafi el día de su ceremonia de doctorado.
Como negociador e influyente prominente a nivel internacional, Saif al-Islam podría reclamar una serie de victorias y roles destacados. Desempeñó un papel fundamental en las negociaciones nucleares con las potencias occidentales, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido.
También destacó en la negociación de indemnizaciones para las familias de las víctimas del atentado de Lockerbie, el ataque a un club nocturno de Berlín y el vuelo 772 de la UTA, que detonó sobre el desierto del Sahara.
Y medió en la liberación de seis médicos (cinco de los cuales eran búlgaros) acusados de infectar a niños con VIH en Libia a finales de los años 1990. Los médicos fueron encarcelados durante ocho años en 1999 y, tras su liberación, anunciaron que habían sido torturados mientras estaban detenidos.
Tenía varias otras propuestas, incluida «Isratine», una propuesta para una resolución permanente del conflicto palestino-israelí a través de una solución secular de un solo Estado. También fue anfitrión de conversaciones de paz entre el gobierno filipino y los líderes del Frente Moro de Liberación Islámica, que resultaron en un acuerdo de paz que se firmó en 2001.