Un tribunal federal de apelaciones dictaminó el 2 de septiembre que la administración Trump no puede usar una ley del siglo XVIII para deportar rápidamente a presuntos miembros de pandillas.
Su decisión dependía en gran medida de la afirmación de la administración de que la pandilla de Aragua, con sede en Venezuela, había invadido a los Estados Unidos.
«Aplicando nuestra obligación de interpretar la (Ley de Enemigos Alien), concluimos que los hallazgos no respaldan que se haya producido una invasión o una incursión depredadora», dijo el fallo.
La conservadora decisión del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de las apelaciones impide efectivamente que el gobierno use el proceso de aceleración de la Ley de Enemigos Alien de 1798 para deportar a las personas que dice que pertenecen a la pandilla. Tal invasión o incursión es una condición necesaria para que Estados Unidos deporte a las personas que usan la ley.
Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la Ley de Enemigos Alien, el fallo de la Corte y lo que podría venir después:
¿Cómo usó la ley de Trump la ley antes del fallo?
El 15 de marzo, el presidente Donald Trump invocó la Ley de Enemigos Alien, lo que permite al presidente detener y deportar a las personas de una «nación o gobierno hostil» sin una audiencia cuando Estados Unidos está en guerra con ese país o el país ha «perpetrado, intentado o amenazado» una invasión o una incursión legalmente llamó a una «incursión predicadora» contra los Estados Unidos.
Ese mismo día, la administración Trump deportó a más de 230 hombres venezolanos al Centro de Confinamiento del Terrorismo, o Cecot, una prisión de máxima seguridad El Salvador. Una investigación realizada por ProPublica y otras organizaciones de noticias descubrieron que la gran mayoría de los hombres no tenían antecedentes penales. Y ninguno de los nombres de los hombres apareció en una lista de presuntos miembros de pandillas mantenidos por la aplicación de la ley venezolana y la agencia internacional de aplicación de la ley Interpol.
En julio, como parte de un intercambio de prisioneros entre los Estados Unidos y Venezuela, los hombres deportados de los Estados Unidos y retenidos en Cecot fueron devueltos a Venezuela.
Varios desafíos legales siguieron después de la invocación de la ley por parte de Trump. Pero el fallo del Tribunal de Apelaciones del 2 de septiembre es el primero en abordar si Trump lo invocó legalmente.
¿Qué dijo el tribunal de apelaciones sobre una invasión?
El tribunal dijo que Tren de Aragua no ha invadido ni llevado a cabo una incursión depredadora contra los Estados Unidos.
El Tribunal de Apelaciones no estuvo de acuerdo con la afirmación de March de Trump de que «la evidencia demuestra irrefutablemente que (Tren de Aragua) ha invadido a los Estados Unidos». Para determinar si Tren de Aragua había invadido o llevado a cabo una incursión depredadora, el tribunal tuvo que definir lo que significaba cada uno de esos términos.
«Definimos una invasión a los fines de la (Ley de enemigos alienígenas) como un acto de guerra que involucra la entrada a este país por una fuerza militar o al menos dirigida por otro país o nación, con una intención hostil», dijo el fallo.
En cuanto a una incursión depredadora, el tribunal dijo que el término «describió las fuerzas armadas de algún tamaño y cohesión, involucrados en algo menos que una invasión, cuyos objetivos podrían variar ampliamente, y están dirigidas por un gobierno o nación extranjera».
El tribunal dictaminó que un país «alentar a sus residentes y ciudadanos a ingresar ilegalmente a este país no es el equivalente moderno de enviar una fuerza armada y organizada para ocupar, interrumpir o dañar a los Estados Unidos».
El tribunal dijo que la migración masiva de inmigrantes venezolanos no constituía una fuerza armada o organizada.
¿Fue parte de la decisión favorable para la administración Trump?
El tribunal dijo que no tiene el poder de gobernar sobre la precisión de la información que presentó la administración Trump sobre cuán estrechamente Tren de Aragua está vinculado al gobierno venezolano dirigido por el presidente Nicolás Maduro.
Pero el Tribunal dictaminó que Tren de Aragua puede considerarse un gobierno o nación para los propósitos de la ley, suponiendo que la afirmación de Trump sea cierto de que el grupo está siendo dirigido por el gobierno venezolano.
Sin embargo, dictaminó el tribunal, no hay invasión.
La afirmación de Trump sobre los vínculos de la administración de Maduro con Tren de Aragua fue contradicha por una evaluación de la comunidad de inteligencia.
«Si bien el entorno permisivo de Venezuela permite operar (Tren de Aragua), el régimen de Maduro probablemente no tiene una política de cooperar con TDA y no dirige el movimiento y las operaciones de TDA en los Estados Unidos», dijo el Consejo Nacional de Inteligencia en un informe de abril.
En mayo, el Director de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard despidió a dos funcionarios del Consejo Nacional de Inteligencia que escribieron la evaluación, según el Washington Post.
¿Qué dijo el tribunal sobre el debido proceso?
El Tribunal de Apelaciones dijo que, basado en la información disponible, un proceso actualizado que el gobierno está utilizando para informar a las personas que serán deportadas bajo la ley parecían seguir los requisitos del debido proceso. Sin embargo, le pidió al tribunal federal inferior que declarara qué constituye suficiente aviso del gobierno.
En mayo, antes de que el gobierno actualizara su proceso de notificación, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en una opinión sin firmar de que la administración Trump no le había dado a los inmigrantes que dijeron que deportaría bajo los enemigos alienígenas actuará suficiente tiempo para ejercer sus derechos de debido proceso.
En ese momento, el gobierno había dado a los inmigrantes aproximadamente 24 horas de aviso de que serían deportados sin información sobre cómo disputar la deportación. La Corte Suprema solicitó al Tribunal de Apelaciones que determinara cuánto aviso es necesario para que el gobierno defienda los derechos constitucionales del debido proceso de los inmigrantes.
Mientras el caso estaba siendo decidido por el Tribunal de Apelaciones, la administración Trump actualizó el documento que le da a los inmigrantes un aviso de que serán deportados bajo la ley. Parte del cambio incluyó dar a los inmigrantes siete días para desafiar la deportación.
¿Qué probablemente suceda después?
La decisión de la corte de apelación detiene las deportaciones de la Ley de Enemigos Alien en los tres estados en su jurisdicción: Louisiana, Mississippi y Texas. Otros tribunales podrían usar el fallo como precedente en sus decisiones.
La administración Trump puede apelar el fallo del Tribunal de Apelaciones, ya sea ante el Tribunal de Apelaciones Completas o ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. La Casa Blanca no especificó si apelaría o a qué corte.
«La autoridad para llevar a cabo operaciones de seguridad nacional en defensa de los Estados Unidos y eliminar a los terroristas de los Estados Unidos descansa únicamente con el presidente», dijo Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca. «Esperamos ser reivindicados en los méritos en este caso».