El lunes, Israel atacó un edificio en los suburbios del sur de Beirut que supuestamente era una sucursal de la institución financiera Al-Qard Al-Hassan, afiliada a Hezbolá, mientras intensificaba los ataques contra organizaciones vinculadas al grupo libanés.
Al-Qard Al-Hassan, una institución cuasi bancaria que ofrece préstamos sin intereses a las personas, es una de las muchas organizaciones benéficas dirigidas por Hezbolá, que incluyen escuelas, hospitales y tiendas de comestibles de bajo precio.
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Israel lanzó nuevos ataques contra el Líbano el 2 de marzo después de que Hezbolá respondiera al asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, el 28 de febrero. Hezbollah no había atacado a Israel durante más de un año, a pesar de las violaciones casi diarias por parte de Israel del alto el fuego de 2024.
Desde entonces, Israel ha atacado al Líbano cientos de veces, matando a casi 500 personas, entre ellas 83 niños, e hiriendo a miles más. Israel afirma que está intentando destruir la capacidad de Hezbolá de atacar su zona norte.
Entonces, ¿qué sabemos sobre Al-Qard Al-Hassan, y qué es lo que Israel tiene como objetivo?
Esto es todo lo que necesitas saber:
¿Qué es Al-Qard Al-Hassan?
Es una institución financiera que ofrece microcréditos a personas en el Líbano. Mucha gente en el país podría utilizarlo para guardar dinero o para pedir préstamos sobre oro. Se diferencia de un banco tradicional en que no cobra comisiones bancarias ni intereses sobre los préstamos.
La institución, fundada en 1983, está vinculada a Hezbollah pero atiende a personas de todas las comunidades religiosas. Se volvió más prominente en los últimos años, después del colapso del sistema bancario del Líbano en 2019.
Se ocupa principalmente de préstamos más pequeños, a menudo respaldados por depósitos de oro, pero también ofrece cuentas bancarias sin comisiones bancarias tradicionales. Al-Qard Al-Hassan no está regulado por el Banque du Liban, el banco central del Líbano, ni forma parte de la red bancaria internacional.
Un residente local de Beirut, que dijo haber utilizado Al-Qard Al-Hassan durante 15 años, dijo a Al Jazeera que la organización ha seguido operando a pesar de los ataques israelíes.
Fouad Debs, abogado y miembro de la Unión de Depositantes, que ha luchado contra el sistema bancario del Líbano por el acceso de los depositantes a su dinero bloqueado durante la crisis financiera del país de 2019, dijo que Al-Qard Al-Hassan proporcionó a muchos que no estaban bancarizados una situación financiera o acceso a préstamos.
¿Por qué está siendo atacado?
Israel afirma que está intentando destruir a Hezbollah y su capacidad para operar como organización.
Hezbolá se creó en respuesta a la invasión israelí del Líbano en 1982. Desde entonces se ha convertido en uno de los actores más poderosos de la política libanesa. Su aliado político, el Movimiento Amal, es un actor importante en el fracturado sistema político democrático del Líbano.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos aplicó sanciones a Al-Qard Al-Hassan en 2007 tras acusar a Hezbollah de utilizarlo como tapadera para ocultar sus actividades financieras y obtener acceso al sistema financiero internacional. Esas sanciones se reforzaron en 2021 y nuevamente a principios de este año.
Esta no es la primera vez que Israel ataca las sucursales de Al-Qard Al-Hassan. Muchas sucursales fueron atacadas durante la escalada de 2024. Human Rights Watch calificó los ataques de “crímenes de guerra”.
Antes de la última escalada, la institución contaba con alrededor de 30 sucursales.
El 20 de octubre de 2024, Israel atacó la mayoría de esas oficinas en el sur del Líbano, los suburbios del sur de Beirut y el valle de la Bekaa. Central Beirut también tiene un par de oficinas.
“El uso de una institución financiera, asociación o banco por parte de un grupo armado no constituye una contribución efectiva a una acción militar y, por lo tanto, no es un objetivo militar legal según las leyes de la guerra”, decía el informe de Human Rights Watch de 2024.
“Los repetidos ataques del ejército israelí contra instituciones financieras libanesas indican un ataque deliberado e ilegal contra el ala civil de Hezbollah”, dijo Ramzi Kaiss, investigador sobre Líbano de Human Rights Watch, en el informe de 2024.
“Designar una institución civil como objetivo militar debido a su afiliación y no a su contribución efectiva a la acción militar pone en riesgo todas las operaciones comerciales durante tiempos de guerra”.
¿Tendrán las huelgas algún impacto?
Imad Salamey, un politólogo libanés, dijo a Al Jazeera que los ataques tienen poco impacto en la capacidad de operación de la organización.
«Los ataques de Israel contra Al-Qard Al-Hassan parecen en gran medida simbólicos y parte de una campaña más amplia de guerra política y psicológica contra la red institucional de Hezbollah», dijo Salamey.
Salamey añadió que muchos de los sitios «son principalmente oficinas o sucursales de servicios que tienen poca liquidez real, lo que significa que el impacto financiero directo probablemente sea limitado».
Si los ataques tienen tan poco impacto, ¿por qué atacar las oficinas?
“Emitir advertencias antes de los ataques ayuda a Israel a amplificar la guerra psicológica a lo largo de la cobertura mediática, al tiempo que refuerza la narrativa de que está apuntando a infraestructuras vinculadas a Hezbollah en lugar de a civiles”, dijo Salamey.
El impacto será mínimo en Hezbollah, dijeron los analistas, pero podría perjudicar a los libaneses que guardan sus objetos de valor en Al-Qard Al-Hassan, particularmente a los miles de personas que son de clase trabajadora o no cuentan con servicios bancarios.
La crisis financiera de 2019 devaluó la moneda libanesa en más del 90 por ciento y sumió a gran parte del país en la pobreza.
Israel también ordenó evacuaciones masivas en la última semana de Dahiyeh, en los suburbios del sur de Beirut, y las áreas al sur del río Litani, que atraviesa el sur del Líbano. Casi 700.000 personas están desplazadas.
Mientras tanto, las batallas continúan en el sur del Líbano entre combatientes de Hezbolá y tropas israelíes.