En una medida que ha acelerado la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, Israel atacó el miércoles el crítico yacimiento de gas de South Pars en Irán. Poco después, Irán atacó instalaciones energéticas en toda la región del Golfo, incluida una instalación de gas en la planta Ras Laffan de Qatar el jueves por la mañana.
Es la última escalada en una guerra que comenzó el 28 de febrero cuando Estados Unidos e Israel bombardearon Irán, matando al ayatolá Ali Jamenei y otros altos funcionarios en Teherán. Irán ha respondido atacando a Israel, pero también ha atacado a muchos de sus vecinos del Golfo.
Esto es lo que sucedió en South Pars y Ras Laffan, y por qué es tan significativo.
¿Qué pasó en South Pars y Ras Laffan?
El miércoles, los medios estatales iraníes informaron que las instalaciones de gas natural asociadas con el campo South Pars habían sido atacadas.
Después de esto, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI) amenazó con atacar la infraestructura de petróleo y gas en Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, una medida que perturbaría aún más gravemente la infraestructura energética de la región, que ya ha sido fracturada por la guerra, ahora en su vigésimo día.
Horas más tarde, misiles iraníes alcanzaron una instalación de gas natural licuado (GNL) en la ciudad industrial de Ras Laffan, en el norte de Qatar. Doha informó que el ataque provocó tres incendios.
El Ministerio del Interior de Qatar dijo que un incendio en el lugar había sido controlado preliminarmente y que no se reportaron heridos.
¿Cómo ha respondido Qatar a los ataques iraníes a instalaciones energéticas?
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar dijo en un comunicado el miércoles: «El Estado de Qatar expresa su enérgica condena y denuncia del flagrante ataque iraní contra la ciudad industrial de Ras Laffan, que provocó incendios que provocaron daños importantes a las instalaciones».
«Todo el personal ha sido contabilizado y no se han reportado víctimas en este momento», dijo QatarEnergy, el mayor productor de GNL del mundo.
En otra declaración a primera hora del jueves, QatarEnergy informó que varias otras instalaciones de GNL también habían sido atacadas, «causando incendios importantes y daños adicionales importantes».
En respuesta, Qatar expulsó del país a varios militares y diplomáticos iraníes, declarándolos persona non grata y ordenándoles que se marcharan en un plazo de 24 horas.
¿Qué ha dicho Estados Unidos sobre estos ataques?
El presidente Donald Trump escribió en una publicación de Truth Social que ni Estados Unidos ni Qatar tuvieron participación alguna o conocimiento previo del ataque inicial de Israel en el campo de South Pars.
«Irán no sabía esto, ni ninguno de los hechos pertinentes relacionados con el ataque a South Pars, y atacó injustificada e injustamente una parte de las instalaciones de GNL de Qatar», escribió Trump.
También garantizó que Israel no volvería a atacar el campo de South Pars a menos que “Irán decida imprudentemente atacar a un país muy inocente, en este caso, Qatar”.
Trump añadió que, en este caso, Estados Unidos “con o sin la ayuda o el consentimiento de Israel, volará masivamente todo el campo de gas de South Pars con una fuerza y un poder que Irán nunca ha visto ni presenciado antes”.
¿Cómo han respondido otras naciones afectadas?
Tras una reunión el miércoles de altos diplomáticos de varios países árabes y musulmanes en Riad, el ministro saudí de Asuntos Exteriores, el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, dijo a los medios el jueves que la tolerancia de los estados del Golfo hacia los ataques de Irán en su territorio sería limitada.
Advirtió que Arabia Saudita y otros Estados del Golfo tienen “capacidades y posibilidades muy significativas” a las que podrían recurrir si “decidieran hacerlo”.
“La paciencia que se está demostrando no es ilimitada. [the Iranians] ¿Tienes un día, dos, una semana? No voy a telegrafiar eso”, añadió el príncipe Faisal.
¿Qué importancia tiene el yacimiento de gas natural de South Pars?
South Pars es parte del campo de gas natural más grande del mundo, que se extiende por 9.700 kilómetros cuadrados (3.745 millas cuadradas) y es compartido por Irán y Qatar. Se encuentra cerca de la ciudad costera iraní de Asaluyeh.
Aproximadamente un tercio de este campo es iraní, llamado South Pars, mientras que el lado qatarí se llama North Field.
Es poco probable que el ataque a South Pars afecte mucho los suministros energéticos internacionales, ya que Irán utiliza la mayor parte del gas extraído del campo en su país.
Irán es el cuarto mayor consumidor de GNL del mundo después de Estados Unidos, Rusia y China, según el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. Depende en gran medida del gas natural para calentar los hogares y generar electricidad.
South Pars es la mayor fuente de suministro interno de gas de Irán y cubre el 80 por ciento de las necesidades de gas natural del país.
South Pars exporta algo de gas a Irak. En general, Irán suministra aproximadamente un tercio de las necesidades de gas y energía de Irak, según el Ministerio de Electricidad de Irak.
El miércoles, la Agencia de Noticias Iraquí (INA) citó al portavoz del Ministerio de Electricidad, Ahmad Moussa, diciendo que el suministro de gas iraní al país se había detenido debido a los recientes acontecimientos regionales, frenando drásticamente la producción de energía.
¿Qué importancia tiene la instalación de GNL de Ras Laffan en Qatar?
El complejo Ras Laffan, ubicado a 80 kilómetros (50 millas) al noreste de la capital de Qatar, Doha, es la instalación de producción de GNL más grande del mundo, produce alrededor del 20 por ciento del suministro mundial de GNL y desempeña un papel importante en el equilibrio de la demanda de combustible de los mercados asiático y europeo.
A principios de marzo, apenas unos días después de la guerra, Qatar suspendió la producción de GNL tras un ataque cerca de las instalaciones de Ras Laffan, así como contra un tanque de agua en una planta de energía en la ciudad industrial de Mesaieed.
Rachel Ziemba, investigadora principal del grupo de expertos Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que el hecho de que Ras Laffan ya hubiera pausado la producción significaba que no habría un nuevo shock de suministro global inmediato en el corto plazo como resultado de los últimos ataques.
«Pero podría ejercer más presión sobre el suministro de energía regional», dijo Ziemba a Al Jazeera. Añadió que también «se corre el riesgo de que los precios se mantengan altos durante más tiempo».
Tom Marzec-Manser, director de gas y GNL de la firma de análisis Wood Mackenzie, con sede en el Reino Unido, dijo a Al Jazeera que debido a los grandes daños sufridos en Ras Laffan el miércoles, incluso cuando termine el conflicto con Irán y si se reabre el Estrecho de Ormuz, la producción de GNL de Qatar no se reanudará por completo en unas pocas semanas como se esperaba anteriormente.
“Fácilmente podrían pasar meses hasta que se recupere la capacidad nominal, y también habrá un impacto en el cronograma de los nuevos proyectos en North Field East y South”.
Babak Hafezi, profesor de negocios internacionales en la American University, dijo que el aumento de los precios del GNL afectaría a los mercados europeos, que se han vuelto cada vez más dependientes del GNL “desde el inicio de la guerra de Ucrania y la destrucción de los oleoductos Nord Stream”.
Otras economías importantes que dependen del GNL son Japón, Turkiye y la India.
«Los países más pequeños con economías más débiles en el Sur Global serán los más afectados, ya que los aumentos de precios del GNL conducirán a la destrucción de la demanda», dijo Hafezi a Al Jazeera.
¿Qué otros sitios fueron atacados por Irán desde el miércoles?
Arabia Saudita dijo que interceptó y destruyó cuatro misiles balísticos lanzados hacia Riad el miércoles, así como un intento de ataque con drones contra una instalación de gas en el este. El jueves, Irán volvió a atacar a Riad.
Mientras tanto, las operaciones fueron suspendidas en la instalación de gas de Habshan en la región occidental de Abu Dhabi, mientras las autoridades de los EAU respondieron a dos incidentes de caída de escombros después de la interceptación exitosa de un misil, dijo la Oficina de Medios de Abu Dhabi. Añadió que el yacimiento petrolífero de Bab, al sur de Abu Dabi, también había sido atacado.
¿Qué impacto han tenido las últimas huelgas en los precios y las acciones de la energía?
Tras la serie de ataques, los precios mayoristas del GNL en Europa saltaron a su nivel más alto en más de tres años.
El precio del gas en el Title Transfer Facility (TTF) en los Países Bajos, el principal centro de comercio de gas de Europa, había aumentado 13,36 euros (15,33 dólares) hasta 68,03 euros (78,06 dólares) por megavatio hora a las 09:07 GMT del jueves.
El precio del petróleo crudo también se disparó aún más, y el crudo Brent –el punto de referencia mundial– alcanzó los 115 dólares el barril, exacerbando una crisis energética que ya se avecinaba debido a la guerra. El crudo Brent se cotizaba a unos 65 dólares el barril antes de que comenzara la guerra.
Los precios del petróleo se dispararon inicialmente cuando, el 2 de marzo, Ebrahim Jabari, alto asesor del comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), anunció que el Estrecho de Ormuz –a través del cual se transporta el 20 por ciento del petróleo y el gas del mundo– estaba “cerrado”.