Las autoridades indias están investigando si una película basada en una insurgencia separatista en el estado indio de Punjab en los años 80 y principios de los 90 es adecuada para los espectadores.
Satluj, como lleva el título la película un río en Punjab, pretende contar la historia real de Jaswant Singh Khalra, un activista de derechos humanos que fue torturado y asesinado por la policía en 1995 por investigar miles de desapariciones y ejecuciones extrajudiciales durante una brutal represión gubernamental contra el movimiento separatista.
Historias recomendadas
lista de 4 artículosfin de la lista
Titulada originalmente Punjab 95, la película fue bloqueada por la junta de censura de la India durante tres años. La junta ordenó un cambio en el nombre de la película y exigió casi 130 cortes antes de permitir su estreno en cines.
Los realizadores rechazaron los cortes y en su lugar lanzaron Satluj en la plataforma de streaming ZEE5 el 3 de julio, solo para ser eliminado 48 horas después por motivos de seguridad.
He aquí un vistazo a la controversia.
¿De qué se trata Satluj?
Escrita y dirigida por Honey Trehan, la película biográfica de 163 minutos se basa en la vida (y el asesinato) de Khalra, una empleada bancaria en la ciudad de Amritsar, en Punjab, que comienza a investigar la desaparición de un amigo y de la madre de este, y termina encontrando miles de casos similares.
Las desapariciones –y presuntos asesinatos– fueron parte de una represión más amplia por parte de las fuerzas de seguridad indias para aplastar un movimiento separatista que pretendía establecer Khalistan, un estado independiente y soberano para los sikhs en Punjab.
La investigación de Khalra alegó que la policía incineró en secreto a casi 25.000 personas desaparecidas sin informar a sus familias ni mantener registros oficiales.
Continuó sus investigaciones a pesar de amenazas y advertencias, hasta que fue detenido afuera de su casa el 6 de septiembre de 1995. Se presume que fue asesinado, aunque su cuerpo nunca fue encontrado. Tenía 42 años.
Después del asesinato de Khalra bajo custodia, su esposa, Paramjit, hizo campaña por la justicia, lo que obligó al gobierno a ordenar una investigación por parte de la Oficina Central de Investigaciones (CBI) de la India sobre las acusaciones. Cinco agentes de policía cumplen cadena perpetua por el asesinato de Khalra.
La película está narrada por el actor que interpreta al oficial de policía que dirigió la investigación del CBI.
Diljit Dosanjh, una de las estrellas de cine más importantes de la India, interpreta a Khalra. La película ha recibido críticas muy favorables y los críticos la promocionan como una de las películas más poderosas realizadas en la India en los últimos años.
¿Qué es Khalistan y qué pasó en Punjab?
La rebelión de Khalistan fue uno de los conflictos internos más sangrientos de la India independiente durante los años 1980 y principios de los 1990.
El movimiento separatista tenía sus raíces en antiguos agravios políticos y religiosos sobre la identidad sikh, demandas de mayor autonomía estatal, disputas sobre compartir el agua del río con otros estados y un control federal excesivo sobre el estado occidental fronterizo con Pakistán.
Combatientes armados sij llevaron a cabo atentados con bombas, asesinatos selectivos y asesinatos, mientras la policía y las fuerzas paramilitares lanzaban una amplia operación para reprimir a los involucrados en el movimiento. Según grupos de derechos humanos, la operación incluyó torturas, ejecuciones extrajudiciales y bajo custodia, desapariciones forzadas y cremaciones secretas.
En el verano de 1984, las tropas indias irrumpieron en el Templo Dorado de Amritsar, el lugar más sagrado del sijismo, que en aquel momento estaba ocupado por combatientes separatistas. La Operación Estrella Azul, como fue llamada, dejó cientos de muertos.
Más tarde ese año, la primera ministra india, Indira Gandhi, fue asesinada a tiros por sus guardaespaldas sij, quienes la responsabilizaron del derramamiento de sangre en el Templo Dorado. El asesinato de Gandhi desencadenó disturbios contra los sikhs, con miles de sikhs asesinados en Punjab y en la capital india, Nueva Delhi, en lo que los grupos sikhs han descrito como un genocidio.
Los combatientes sij respondieron matando al general Arun Kumar Vaidya, el jefe del ejército que había supervisado el asalto al Templo Dorado, en 1986. También mataron a miembros del parlamento, a quienes creían que estaban detrás de la violencia contra los sij a mediados de los años 1980.
En 1994, los combatientes mataron al entonces gobernador de Punjab, Surendar Nath, y al año siguiente al ministro principal del estado, Beant Singh.
La violencia disminuyó en gran medida a mediados de los años 90, pero varios grupos sikh en la India y en el extranjero todavía son acusados por la India de tendencias separatistas.
¿Quién era Jaswant Singh Khalra?
La historia de Khalra, el activista de derechos humanos, se sitúa en medio de la violencia y el caos en Punjab en los años 1980 y 1990.
Investigó los registros municipales de cremación y alegó que la policía había cremado en masa en secreto casi 25.000 cuerpos no identificados, una extrapolación de su investigación, sin informar a las familias ni realizar los procedimientos legales adecuados.
«Khalra no era un activista capacitado en derechos humanos. Era simplemente un tipo que se metió en el activismo porque vio que algo malo sucedía frente a sus ojos», dijo a Al Jazeera Jupinderjit Singh, un autor de Punjab que ha escrito sobre la violencia en el estado.
«Era una resistencia natural contra la opresión, y Khalra se convirtió en un símbolo de eso», añadió.
«Y el impacto de la película es enorme; ha sacudido Punjab hasta lo más profundo y ha reabierto heridas que el gobierno creía que ya estaban abiertas», añadió Singh, que vio la película el año pasado en una proyección privada.
«La imagen de la policía ha sufrido un gran golpe».
¿Por qué el gobierno bloquea la película?
Aunque la rebelión de Punjab fue aplastada y el apoyo a Khalistan disminuyó en el estado, el gobierno indio sigue considerando los sentimientos separatistas como una cuestión de seguridad nacional.
No ha explicado públicamente por qué se eliminó la película, pero los funcionarios dijeron a los medios locales que ordenaron que se retirara por motivos de seguridad.
Un informe de la agencia de noticias Press Trust of India esta semana dijo que el gobierno también ha constituido un comité para examinar por qué debería continuar la prohibición de la película en la plataforma de transmisión ZEE5. Según informan los medios de comunicación citando fuentes, el comité ha confirmado la prohibición y ha llegado a la conclusión de que la película «va contra la soberanía de la India».
En un comunicado, ZEE5 dijo que la película no estaría disponible en India “hasta nuevo aviso” debido a los “desarrollos actuales”, sin explicarlos ni especificarlos. Añadió que exploraría “todas las vías apropiadas a través del debido proceso” para restaurarlo.
El actor Dosanjh realizó una sesión en vivo en Instagram después de que la película fuera eliminada de ZEE5 y les dijo a sus fans que sus peores temores se habían hecho realidad.
Dosanjh parecía desilusionado por los obstáculos que la película había enfrentado durante años. Pero dijo que también encontró consuelo en el hecho de que ahora se ve en proyecciones comunitarias en todo el país, además de descargarse y compartirse ampliamente.
«Nada puede detener la película ahora», dijo.
La industria cinematográfica de la India se ha visto sometida a una presión cada vez mayor desde que el primer ministro nacionalista hindú, Narendra Modi, llegó al poder.
Los críticos dicen que su gobierno ha estado patrocinando películas de “propaganda” de extrema derecha, eximiéndolas de impuestos, mientras censura e incluso prohíbe películas independientes que desafían y cuestionan al Estado.
¿Cómo ve la gente una película prohibida?
Los usuarios de las redes sociales están subiendo la película a YouTube y otras plataformas desafiando la prohibición del gobierno. Un enlace se cae, otro aparece en cuestión de minutos.
En Punjab y otras partes de la India, grupos y activistas sij también han convertido los recintos de templos y salones de aldea sij en cines improvisados para organizar proyecciones comunitarias de Satluj.
Las proyecciones comunitarias son gratuitas y los lugareños traen suero de leche casero y distribuyen bebidas frías y refrigerios.
En una de esas proyecciones en el distrito Gurdaspur de Punjab, Inderpal Bains le dijo a Al Jazeera que pudo ver la película después de una larga espera. Para él, la película biográfica es “un espectáculo de terror de la realidad”.
«Esta película habla de nuestro dolor y de las oscuras historias que vivieron nuestros padres y abuelos en Punjab», dijo. «El gobierno está enterrando una vez más la evidencia de nuestros sufrimientos».
También se han informado de exámenes similares en grupos de la diáspora sij en Londres, Nueva York y Toronto.
“Ninguna generación debería olvidar su historia, por dolorosa que sea”, afirmó Bains. “¿Qué queda de nosotros si no sabemos cómo llegamos hasta aquí?”