En una votación de 2 a 1, la mayoría republicana en la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) votó a favor de revertir un requisito de seis décadas de antigüedad bajo una ley antidiscriminación en los Estados Unidos que exige que los empleadores presenten datos anuales sobre la composición racial y de género de su fuerza laboral.
Después de la votación del martes, ahora hay un período de comentarios públicos de 30 días antes de que la propuesta llegue a su aprobación final en una audiencia el 11 de agosto.
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Esto es lo que necesita saber.
¿Qué es la EEOC?
Creada en 1965, la EEOC es la agencia federal estadounidense responsable de hacer cumplir las leyes contra la discriminación en el lugar de trabajo. La agencia investiga a los empleadores acusados de discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo, origen nacional, edad o discapacidad. Investiga aproximadamente 88.000 denuncias cada año.
Además de investigar las quejas, la EEOC recopila datos demográficos de la fuerza laboral, incluidos los desgloses raciales y de género de los empleadores, para monitorear tendencias más amplias de la fuerza laboral e identificar la discriminación sistémica. Los datos son ampliamente utilizados por los formuladores de políticas y otros investigadores.
Actualmente, la agencia está dirigida por Andrea Lucas, quien anteriormente se desempeñó como comisionada de la EEOC antes de convertirse en presidenta interina cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo. Ha sido una crítica abierta de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI). En 2023, escribió un ensayo para la agencia de noticias Reuters en el que sostenía que las empresas deberían “examinar detenidamente” sus programas DEI tras la histórica decisión de la Corte Suprema que derogó la acción afirmativa en la educación superior, que limitaba el uso de la raza en las admisiones universitarias.
Solo queda un demócrata en la comisión, Kalpana Kotagal, quien fue nombrada por el expresidente Joe Biden en 2022.
¿Cuál es la norma de la que quiere deshacerse la EEOC?
El requisito se conoce como informe EEO-1. Recopila datos demográficos agregados de empleadores que representan aproximadamente 50 millones de trabajadores en todo Estados Unidos. Los informes no identifican a los empleados individuales por su nombre; en cambio, recopilan información como raza y género.
Lucas argumentó que el requisito de presentación de informes está «en tensión directa con el requisito del Título VII de que las prácticas laborales sean daltónicas», y agregó que «corre el riesgo de obstaculizar la aplicación efectiva, pero también plantea preocupaciones constitucionales», según comentarios que publicó en LinkedIn después de la votación.
Sharon Block, directora ejecutiva del Centro para el Trabajo y una Economía Justa de la Facultad de Derecho de Harvard, rechazó esa afirmación.
«Los informes EEO simplemente brindan al gobierno una instantánea de la composición de la fuerza laboral. Estos informes no obligan a los empleadores a contratar o no contratar a nadie. Son datos: ningún empleador o gobierno federal debería tener miedo de compartir datos», dijo Block a Al Jazeera. Anteriormente formó parte de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), la agencia independiente responsable de hacer cumplir los derechos de los trabajadores para organizarse y desafiar las prácticas laborales injustas, durante el gobierno del ex presidente Barack Obama, un demócrata.
Lucas dijo que la agencia seguiría exigiendo datos demográficos al investigar a las empresas acusadas de prácticas discriminatorias. También dijo que compilar los informes cuesta a los empleadores aproximadamente 275 millones de dólares al año, mientras que administrar el programa le cuesta a la EEOC alrededor de 4 millones de dólares cada año.
¿Por qué son importantes los datos?
Los datos ayudan a investigadores y formuladores de políticas a comprender mejor la composición demográfica de la fuerza laboral estadounidense, medir el progreso a lo largo del tiempo e identificar áreas donde persisten las disparidades.
“La rescisión de estas valiosas recopilaciones de datos socavará la capacidad de la EEOC para evaluar e investigar los cargos que se le han presentado, así como para adaptar su alcance y orientación a industrias o áreas donde la evidencia indica que pueden existir barreras”, dijo EEO Leaders, una coalición de ex funcionarios de la EEOC, en una declaración a Al Jazeera.
Por ejemplo, los datos de la EEOC han documentado cambios en el número de mujeres que ocupan puestos ejecutivos y de alta dirección en las principales empresas. En 2013, las mujeres ocupaban el 29,2 por ciento de los puestos de nivel ejecutivo. Para 2023, esa cifra había aumentado al 34,5 por ciento.
Los datos también muestran que los hombres negros e hispanos siguen estando subrepresentados en el liderazgo ejecutivo. Si bien los hombres blancos representan aproximadamente un tercio de la fuerza laboral estadounidense, ocupan el 52,7 por ciento de los puestos de nivel ejecutivo.
También ha destacado industrias con importantes disparidades de género. Un informe de 2022 mostró que entre 2014 y 2022 las mujeres constituían menos del 23 por ciento de los trabajadores en el sector tecnológico. Las mujeres representan el 59,6 por ciento de los empleados en las industrias de finanzas y seguros, pero ocupan sólo el 33,1 por ciento de los puestos de nivel ejecutivo.
«Si se adopta como regla final, la propuesta privaría a los empleadores de información sobre sus industrias que puede proporcionar señales de alerta temprana de posible discriminación en sus propios lugares de trabajo», continuaron los líderes de EEO.
¿Terminar con los datos afectará las investigaciones?
La EEOC sostiene que no lo hará. La agencia dice que seguirá solicitando datos demográficos durante las investigaciones sobre presuntas prácticas discriminatorias.
«En cualquier investigación en particular, la EEOC puede emitir una solicitud de información en busca de datos demográficos. Sin embargo, si el empleador no ha conservado los datos, puede resultarle difícil proporcionarlos», dijo a Al Jazeera Chai Feldblum, presidente de EEO Leaders y ex comisionado de la EEOC durante la presidencia de Obama.
El Título VII todavía exige que los empleadores mantengan registros de la fuerza laboral en caso de que sean investigados por presunta discriminación.
Aunque la EEOC no puede hacer públicos los datos EEO-1 de una empresa individual, puede publicar la información en forma agregada.
Por otra parte, el año pasado, 24 empresas del S&P 100 revelaron voluntariamente los datos demográficos de su fuerza laboral.
¿Qué otras protecciones laborales han sido eliminadas bajo Trump?
La reversión propuesta está lejos de ser un caso aislado. Trump rescindió un mandato que pedía a los contratistas federales que cumplieran con los requisitos de acción afirmativa.
Según la orden ejecutiva emitida en enero de 2025, los empleadores aún deben cumplir con las leyes de derechos civiles, pero ya no están obligados a desarrollar programas de diversidad laboral o planes de acción afirmativa.
La administración también ha tomado medidas para desmantelar los programas DEI en todo el gobierno federal, al tiempo que presiona a los empleadores del sector privado, argumentando que algunas políticas corporativas de DEI pueden violar las leyes federales contra la discriminación. Lucas, por ejemplo, a principios de este año alentó a los hombres blancos a presentar denuncias alegando discriminación en el lugar de trabajo por motivos de raza y género.
«La propuesta de la administración Trump de revertir los requisitos de que los empleadores compartan información sobre la raza y el sexo de su fuerza laboral no es sorprendente, pero sigue siendo muy decepcionante. Encaja con el patrón de cómo esta administración se acerca a los trabajadores: no parece querer saber ni siquiera información básica sobre los desafíos que enfrentan los trabajadores», agregó Block.
Trump también ha hecho retroceder las protecciones salariales de la era Biden, incluida la revocación de una orden ejecutiva que exigía que muchos contratistas federales pagaran a los trabajadores un salario mínimo de 17,75 dólares la hora, ajustado anualmente según la inflación. La administración Biden introdujo el aumento después de que el Congreso no aprobara un aumento del salario mínimo federal.
El Departamento de Trabajo bajo Trump también ha tomado medidas para limitar los derechos de negociación colectiva de los empleados federales, argumentando que los cambios son necesarios para mejorar la eficiencia del gobierno y proteger la seguridad nacional. Los sindicatos han impugnado las medidas ante los tribunales, argumentando que socavan derechos de larga data de los trabajadores federales.
Actualmente, la NLRB carece de quórum para funcionar plenamente. La junta, que normalmente consta de cinco miembros, no cuenta con el mínimo de tres miembros necesarios para emitir decisiones sobre casos y apelaciones, lo que limita su capacidad para establecer nuevos precedentes en materia de legislación laboral.