Según informes de los medios de comunicación que citan a funcionarios de inteligencia y defensa estadounidenses, el Departamento de Defensa de Estados Unidos habría elevado su evaluación de la amenaza de espionaje que representa Israel a la categoría más alta de “crítica”.
La evaluación, publicada por primera vez por NBC News el viernes y seguida por The New York Times, llega en un momento en que Washington busca un compromiso diplomático con Irán, mientras que su aliado Israel se opone a las conversaciones destinadas a poner fin al conflicto que ahora dura 100 días el domingo.
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El presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu han públicamente divergido en su enfoque de la guerra: Washington quiere salir de la situación en medio de presiones políticas, mientras que Israel sigue presionando para derrocar al gobierno iraní.
Esta no es la primera vez que Israel ha sido acusado de espionaje contra Estados Unidos –su aliado y benefactor más cercano– con el que mantiene una amplia cooperación en materia de seguridad e inteligencia.
Esto es lo que necesita saber:
¿Qué dijo el Pentágono?
Según NBC News y The New York Times (NYT), citando a funcionarios estadounidenses actuales y anteriores anónimos, el brazo de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) del Pentágono elevó recientemente el nivel de amenaza de contrainteligencia de Israel de “alto” a “crítico”, la designación más grave en su sistema de evaluación interna.
La advertencia se basó en que las agencias de inteligencia israelíes intensificaron sus esfuerzos para recopilar información sobre el personal militar, los funcionarios gubernamentales y las discusiones políticas estadounidenses.
Los informes noticiosos dijeron que la preocupación se centraba en los funcionarios estadounidenses involucrados en la configuración del enfoque de Washington hacia Irán, mientras los dos enemigos continúan negociando el fin de la guerra que ha disparado los precios globales de la energía.
«Un esfuerzo israelí intensificado para conocer las posiciones de Estados Unidos en las conversaciones con Irán ha cruzado una línea, según algunos funcionarios estadounidenses», dijo el NYT.
Según el medio de comunicación, las evaluaciones de inteligencia apuntaron a un aumento de los esfuerzos de vigilancia israelíes en las últimas semanas dirigidos a figuras militares y gubernamentales estadounidenses.
Entre ellos se encuentran el enviado de Trump y negociador clave, Steve Witkoff; el principal funcionario político del Pentágono, Elbridge A. Colby; y uno de sus ayudantes, Michael P DiMino IV, informó el NYT.
Witkoff fue el principal negociador en las conversaciones nucleares antes de que Israel y Estados Unidos lanzaran el ataque contra Irán el 28 de febrero.
Los informes también hacían referencia a incidentes en los que el personal de defensa estadounidense que trabajaba en Israel supuestamente descubrió que en sus teléfonos se había instalado subrepticiamente software para interceptar sus comunicaciones, añadió el NYT.
El periódico dijo que los informes de la DIA encontraron que el espionaje israelí a Estados Unidos, que ha ocurrido antes, aumentó desde finales de 2024 en adelante, coincidiendo con el aumento de la presión de la administración del presidente estadounidense Joe Biden sobre Israel por su genocidio en Gaza.
El aumento reportado del espionaje continuó después de que Trump fuera elegido para un segundo mandato en noviembre de 2024 y comenzara a dar forma a la política de su administración hacia Irán.
Las tensiones entre Trump y Netanyahu salieron a la superficie la semana pasada, en medio de informes de que el presidente de Estados Unidos llamó al primer ministro israelí “jodidamente loco”, debido a la escalada de Israel en el Líbano. Al menos 3.500 personas han muerto en ataques israelíes en el Líbano.
Trump ha estado presionando a Israel para que detenga sus ataques contra el Líbano, pero los bombardeos en el sur han continuado, socavando un posible acuerdo con Irán, que insiste en que ambas cuestiones son inseparables.
Si bien la recopilación de inteligencia entre naciones amigas no es inusual, algunos funcionarios estadounidenses supuestamente creen que las recientes actividades israelíes han ido más allá de lo que Washington tradicionalmente considera aceptable entre aliados.
Según funcionarios citados en los informes, las agencias de inteligencia estadounidenses están cada vez más preocupadas de que Israel esté buscando una mayor comprensión de las discusiones políticas y las posiciones negociadoras de Estados Unidos, específicamente con Irán.
¿Cuál ha sido la respuesta de los gobiernos de Israel y Estados Unidos?
Israel ha negado las acusaciones.
Según NBC, la embajada de Israel en Washington dijo que era “completamente falso” que el país espía a funcionarios del gobierno estadounidense o a instituciones estadounidenses.
«Israel no recopila información de inteligencia sobre entidades estadounidenses, y mucho menos sobre funcionarios del gobierno estadounidense», dijo el portavoz, según citó la NBC.
Según se informa, un funcionario de la Casa Blanca también desestimó el informe de la NBC, diciendo que «toda la historia es falsa y proviene de alguien que no tiene ningún conocimiento de lo que está pasando».
Al Jazeera no pudo verificar de forma independiente los informes de los medios ni las respuestas de Estados Unidos e Israel.
¿Israel ha espiado anteriormente a Estados Unidos?
Sí. Israel ha estado involucrado anteriormente en casos de espionaje dirigidos a Estados Unidos, aunque no se ha hablado mucho de tales incidentes debido a sus estrechos vínculos.
El ejemplo más famoso es el caso Jonathan Pollard. El analista de inteligencia civil que trabajaba para la Marina de los EE. UU. fue arrestado en 1985 después de pasar grandes cantidades de información clasificada a Israel. Posteriormente se declaró culpable de espionaje y cumplió 30 años de prisión antes de ser puesto en libertad condicional en 2015.
El caso Pollard sigue siendo uno de los escándalos de espionaje más importantes en la historia de las relaciones entre Estados Unidos e Israel y continúa moldeando las percepciones dentro de partes de la comunidad de inteligencia estadounidense.
Sin embargo, el espionaje entre aliados cercanos no es infrecuente, afirma el académico Andreas Kreig.
«Israel tiene un historial particularmente largo en la realización de operaciones de inteligencia dentro de Estados Unidos», dijo a Al Jazeera el profesor del Departamento de Seguridad del King’s College de Londres.
«Durante décadas, Israel ha tratado de penetrar los círculos de formulación de políticas estadounidenses a través de redes tanto formales como informales, incluidos canales de inteligencia y lobby, para obtener información sobre el pensamiento estratégico y la toma de decisiones estadounidenses», añadió.
Sin embargo, durante años Washington ha proporcionado miles de millones en ayuda militar y venta de armas a Israel, incluso durante el actual genocidio israelí en Gaza.
El Congreso de Estados Unidos también está debatiendo actualmente una sección de un nuevo proyecto de ley de defensa, que integraría la investigación y el desarrollo de armamento de los dos países en un grado sin precedentes. Estados Unidos también ha brindado cobertura diplomática a Israel en la ONU y otros organismos internacionales.
¿Por qué supuestamente Israel ha intensificado sus actividades de espionaje en Estados Unidos?
Según el académico Kreig, Israel está “profundamente preocupado” por la trayectoria de las negociaciones de Estados Unidos con Irán.
«Desde la perspectiva israelí, el reciente conflicto con Irán fue efectivamente una guerra conjunta entre Estados Unidos e Israel, pero Estados Unidos ahora está en condiciones de dar forma al final diplomático», dijo a Al Jazeera.
«La principal preocupación israelí es que Washington pueda llegar a un acuerdo que establezca un marco diplomático duradero, que podría durar años o incluso décadas, lo que limitaría la libertad de maniobra militar israelí contra Irán en el futuro. Por lo tanto, los responsables políticos israelíes tienen un fuerte incentivo para adelantarse a las deliberaciones estadounidenses y comprender las negociaciones en tiempo real».
Además, Kreig dijo que la recopilación de inteligencia israelí también tiene un «propósito estratégico», que es identificar «oportunidades para influir, descarrilar o socavar las negociaciones si los líderes israelíes consideran que el proceso es contrario a sus intereses de seguridad».
«Si bien Israel ve a Estados Unidos como su patrón indispensable y su socio estratégico más cercano, al mismo tiempo ha tratado a Estados Unidos como un objetivo legítimo de inteligencia cada vez que los intereses divergen», añadió.
“Lo que sorprende a muchos observadores es hasta qué punto Israel, a pesar de depender en gran medida del apoyo militar, diplomático y financiero estadounidense, ha desarrollado la capacidad de penetrar múltiples capas de la formulación de políticas estadounidenses y cultivar influencia en instituciones clave involucradas en el arte de gobernar estadounidense”.
Según el analista y experto en Irán Negar Mortazavi, el espionaje denunciado por Israel en el contexto actual no es nuevo y tiene precedentes. La oposición de Israel a las negociaciones entre Estados Unidos e Irán se remonta a la época del presidente estadounidense Barack Obama, cuando firmó un acuerdo nuclear con Irán en 2015, del que Estados Unidos bajo Trump se retiró en 2018.
“El primer ministro israelí Netanyahu no quería ningún acuerdo, negociación seria o normalización entre Teherán y Washington, y trató de detenerlo en público y en privado de cualquier manera que pudo”, dijo a Al Jazeera.
Además, Mortazavi dijo que la guerra en curso contra Irán “no va según lo planeado o prometido” y que Trump quiere “salir de la guerra y tiene que hacerlo a través de la diplomacia”.
«En este punto está muy claro que los intereses estadounidenses y los israelíes ya no se superponen, son divergentes», añadió.