Las compañías de seguros están cancelando la cobertura de riesgo de guerra para buques en el Golfo de Medio Oriente a medida que el creciente conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán interrumpe el transporte marítimo, dejando buques cisterna dañados o varados y al menos dos personas muertas.
El conflicto entró en su cuarto día el martes y los ataques de Estados Unidos e Israel continuaron contra Irán, que ha respondido atacando activos estadounidenses y otras infraestructuras en los países del Golfo.
El transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz entre Irán y Omán prácticamente se ha detenido después de que embarcaciones en el área fueran atacadas mientras Irán tomaba represalias contra los ataques de Estados Unidos e Israel.
¿Qué ha pasado en el Estrecho de Ormuz?
Un comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI) dijo el lunes que el estrecho estaba «cerrado» y que cualquier barco que intentara atravesar la vía fluvial sería «incendiado».
Al menos cinco petroleros resultaron dañados, dos miembros del personal murieron y unos 150 barcos quedaron varados en el estrecho.
La interrupción y los temores de un cierre prolongado han provocado que los precios del petróleo y del gas natural europeo se disparen, con los futuros del crudo Brent subiendo hasta un 13 por ciento a medida que el conflicto desencadena múltiples cierres de petróleo y gas en el Medio Oriente.
Alrededor del 10 por ciento de los buques portacontenedores del mundo están atrapados en atascos más amplios, y la carga pronto podría comenzar a acumularse en los puertos y centros de transbordo en Europa y Asia, dijo el lunes Jeremy Nixon, director ejecutivo del portacontenedores Ocean Network Express, conocido como ONE.
Los petroleros están agrupados en aguas abiertas frente a las costas de los principales productores de petróleo del Golfo, incluidos Irak y Arabia Saudita, así como el gigante del GNL Qatar, según datos de seguimiento de barcos de la plataforma MarineTraffic.
El IRGC dijo que el Nova, de bandera hondureña, estaba ardiendo en el Estrecho de Ormuz después de ser alcanzado por dos drones, informaron el martes agencias de noticias iraníes.
El petrolero Stena Imperative, de bandera estadounidense, resultó dañado por “impactos aéreos” mientras estaba atracado en el Golfo de Oriente Medio, dijeron el lunes en un comunicado el propietario del buque, Stena Bulk, y su gerente estadounidense, Crowley. El impacto mató a un trabajador del astillero.
El domingo, un proyectil alcanzó el buque cisterna MKD VYOM, con bandera de las Islas Marshall, matando a un miembro de la tripulación mientras el buque navegaba frente a la costa de Omán, dijo su gerente, y otros dos buques cisterna también resultaron dañados.
También el domingo, un proyectil alcanzó el petrolero Hercules Star, con bandera de Gibraltar y que suministra combustible a los barcos, frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, dijo el gestor Península en un comunicado. El petrolero volvió a anclar en Dubai el domingo por la mañana y la tripulación estaba a salvo, añadió Peninsula.
¿Cómo están reaccionando las aseguradoras marítimas?
Como resultado de estos incidentes, las aseguradoras marítimas están cancelando la cobertura de riesgo de guerra para los buques, y el costo total del envío de petróleo desde la región aumentará aún más.
Las compañías de seguros, incluidas Gard, Skuld, NorthStandard, London P&I Club y American Club, dijeron que la cancelación de la cobertura de riesgo de guerra entraría en vigor a partir del 5 de marzo, según avisos fechados el 1 de marzo en sus sitios web.
Estos avisos de cancelación significan que las compañías navieras con buques en la región tendrán que buscar una nueva cobertura de seguro, probablemente a un costo mucho mayor.
«Como resultado de esta situación que evoluciona rápidamente, cada asegurador invariablemente aumenta las tarifas o, en algunos casos, para los buques que pasan por el Estrecho de Ormuz, incluso se niega a ofrecer condiciones en este momento», dijo David Smith, jefe de corredores marítimos McGill and Partners.
Las primas de riesgo de guerra han aumentado hasta un 1 por ciento del valor de un barco en las últimas 48 horas, desde alrededor del 0,2 por ciento la semana pasada, dijeron el lunes fuentes de la industria, lo que añade cientos de miles de dólares en costos por cada envío. Por ejemplo, para un petrolero valorado en 100 millones de dólares, la prima por riesgo de guerra para un solo viaje saltaría de aproximadamente 200.000 dólares a alrededor de 1 millón de dólares.
«El mercado (de seguros de guerra) se enfrenta a lo que es esencialmente un cierre de facto del Estrecho de Ormuz, basado principalmente en la percepción de una amenaza más que en un bloqueo tangible», dijo Munro Anderson, del especialista en seguros de guerra marítimos Vessel Protect, parte de Pen Underwriting.
Mientras tanto, los costos de envío de petróleo desde el Medio Oriente a Asia –que ya se encuentran en su nivel más alto en seis años en medio de la escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán y los ataques a barcos cerca del Estrecho de Ormuz– aumentarán aún más a medida que el creciente conflicto con Irán disuade a los armadores de enviar buques a la región, dijeron fuentes del mercado y analistas.
¿Por qué es tan importante el seguro contra riesgos de guerra?
El seguro contra riesgos de guerra es crucial porque cubre las pérdidas causadas por la guerra y el terrorismo, que están explícitamente excluidas de las pólizas estándar marítimas, de aviación y de propiedad.
¿Cómo podría esto afectar las tarifas de los seguros?
Marcus Baker, director global del sector marítimo de Marsh, dijo al periódico The Guardian en el Reino Unido que las tarifas de los seguros podrían aumentar entre un 50 y un 100 por ciento, o incluso más.
Por ejemplo, antes de la crisis, un barco podía pagar alrededor del 0,25 por ciento de su valor como seguro contra riesgos de guerra. Ahora, el costo podría aumentar al 0,5 por ciento de su valor, lo que representa un aumento del 100 por ciento, o al 1 por ciento de su valor, lo que representa un aumento del 300 por ciento.
¿Por qué es importante el Estrecho de Ormuz?
Por el estrecho pasa alrededor de una quinta parte del petróleo que se consume a nivel mundial, así como grandes cantidades de gas de productores del Golfo como Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y, especialmente, Qatar. Cualquier perturbación afectará a los mercados del gas en Asia y Europa.
El estrecho podría reabrirse si el conflicto llega a un alto el fuego, o si hay una presencia naval visible liderada por Estados Unidos o multinacional para escoltar o proteger el transporte marítimo.
El martes, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que el gobierno estadounidense ofrecerá seguros a los barcos en el Golfo y añadió que el ejército estadounidense acompañará a los barcos a través de Ormuz si es necesario.
“Con efecto INMEDIATAMENTE, he ordenado a la Corporación Financiera de Desarrollo de los Estados Unidos (DFC) que proporcione, a un precio muy razonable, seguros contra riesgos políticos y garantías para la seguridad financiera de TODO el comercio marítimo, especialmente el energético, que viaja a través del Golfo”, escribió Trump en una publicación en las redes sociales el martes.
DFC es la agencia de financiación del desarrollo del gobierno de Estados Unidos. Su misión es “hacer avanzar la política exterior de Estados Unidos y fortalecer la seguridad nacional mediante la movilización de capital privado” en todo el mundo.
Trump agregó que el seguro de riesgo con descuento estará disponible para todas las rutas marítimas.
«Si es necesario, la Armada de los Estados Unidos comenzará a escoltar a los petroleros a través del Estrecho de Ormuz, lo antes posible», escribió.
“Pase lo que pase, Estados Unidos garantizará el LIBRE FLUJO de ENERGÍA al MUNDO”.
Históricamente, Irán en ocasiones ha elevado el costo y el riesgo de utilizar el estrecho, pero no ha implementado un cierre completo.
¿Cómo afecta esto a los costos de energía?
Si los costos del seguro aumentan como sugiere Baker, esto encarecería cada viaje a través del estrecho y, a su vez, aumentaría el costo del petróleo y el GNL entregados. Los precios más altos del petróleo y la energía significarán a su vez mayores costos de combustible, electricidad y calefacción.
El cierre del estrecho se produce al mismo tiempo que la empresa energética estatal de Qatar y el mayor productor de GNL del mundo, QatarEnergy, anunció que había detenido la producción de GNL después de que sus instalaciones operativas en Ras Laffan y Mesaieed en Qatar fueran afectadas, lo que disparó los precios del gas en Europa y Asia. Los funcionarios iraníes han negado públicamente haber tenido como objetivo a QatarEnergy.
Poco después del anuncio, los precios de referencia del gas mayorista holandés y británico se dispararon casi un 50 por ciento, mientras que los precios de referencia del GNL asiático aumentaron casi un 39 por ciento.