El Reino Unido ha criticado las “amenazas iraníes imprudentes” después de que misiles apuntaran a una base militar conjunta de Estados Unidos y el Reino Unido ubicada en la isla de Diego García, en el Océano Índico.
Irán, sin embargo, ha negado las acusaciones de que estuvo detrás del lanzamiento de lo que los medios de comunicación estadounidenses dijeron que eran dos misiles balísticos.
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Estados Unidos no ha comentado oficialmente sobre el lanzamiento de misiles contra Diego García, que está a 4.000 kilómetros (2.500 millas) de Irán.
El incidente se informó después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una guerra contra Irán el 28 de febrero, uno de cuyos objetivos, dijeron, era degradar los programas nuclear y de misiles de Irán.
Teherán ha mantenido que su programa nuclear tiene fines civiles. El organismo de control nuclear de las Naciones Unidas y jefe de inteligencia estadounidense, Tulsi Gabbard, dijo que Irán no estaba a punto de fabricar bombas nucleares. Se invocaron afirmaciones contrarias para lanzar la guerra actual.
Esto es lo que sabemos sobre el supuesto lanzamiento de misiles y lo que significa para la guerra:
Was Diego Garcia airbase targeted by Iran?
An attempted targeting of the Diego Garcia joint military base by ballistic missiles reportedly happened between Thursday night and Friday morning, according to US media.
The Wall Street Journal and CNN reported that one of the missiles failed mid-flight while the other was hit by a US interceptor fired from a warship.
It is said to have happened just hours before UK ministers were to assemble in London to discuss the Iran war. At the meeting, the UK agreed to let the US use its military bases for collective self-defence, such as hitting Iranian missile sites used in attacks on shipping in the Strait of Hormuz.
UK officials did not provide any details of the attempted Diego Garcia strikes.
Muhanad Seloom, lecturer at the Doha Institute for Graduate Studies, told Al Jazeera that the reported Iranian attack “changes the calculus” of the war for the US.
“These missiles to Diego Garcia mean Iran has 4,000km-plus ballistic missiles, and that hasn’t been revealed before. All reports before that said Iran had a 2,000km [1,240-mile] rango y no más allá de eso”, dijo Seloom.
«Si se invierte la dirección de estos misiles, entonces podrían llegar a Londres, lo que cambia el cálculo no sólo para Estados Unidos y su justificación de la guerra, sino también para un Londres y la Unión Europea reacios a unirse a la guerra».
Un alto funcionario iraní dijo a Al Jazeera que Teherán no es responsable del presunto lanzamiento de misiles.
A principios de este mes, en una entrevista con la emisora estadounidense NBC, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, rechazó la afirmación del presidente estadounidense, Donald Trump, de que Teherán había desarrollado misiles capaces de alcanzar territorio estadounidense.
«Sabes, tenemos capacidad para producir misiles, pero nos hemos limitado intencionalmente a menos de 2.000 kilómetros de alcance porque no queremos que nadie más en el mundo nos sienta como una amenaza», dijo Araghchi el 8 de marzo.
Aniseh Bassiri Tabrizi, miembro asociado del Programa de Medio Oriente y África del Norte en Chatham House, dijo que las negaciones iraníes sobre los ataques dependen de su naturaleza y sus consecuencias.
«Creo que la negación es diferente de las medidas que Irán está tomando en otros frentes. Sólo un par de casos en los que Irán negó un ataque fue cuando los ataques afectaron infraestructura civil o algunas plantas de gas», dijo a Al Jazeera.
Irán ha negado ataques que Tabrizi cree que probablemente “provocarían más acciones o represalias potencialmente”. «Constituye también un nuevo cruce de una línea roja que no había cruzado hasta ahora», afirmó.
El objetivo de la base aérea Diego García “es particularmente sensible porque sabemos que la distancia de los misiles disparados fue mayor, mucho mayor que los 2.000 kilómetros a los que Irán había dicho anteriormente que mantenía sus misiles”.
«Esto indica la capacidad iraní de alcanzar mucho más allá de los 2.000 kilómetros y, por lo tanto, es algo que probablemente provocará más preocupación y, por lo tanto, una respuesta particularmente del Reino Unido, pero también de otros países», dijo.
¿Qué ha dicho el Reino Unido?
La Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, condenó los ataques “imprudentes” de Irán después de que Londres insistiera en que no se vería arrastrado a un conflicto más amplio en Oriente Medio.
«Nuestro enfoque hacia este conflicto ha sido el mismo en todo momento. No estuvimos ni seguimos estando involucrados en acciones ofensivas, y hemos adoptado una visión diferente de la de Estados Unidos e Israel al respecto», dijo.
Cooper dijo que los aviones de la Royal Air Force y otros activos militares estaban defendiendo a «nuestra gente y personal en la región». Añadió que cualquier acción para proteger el Estrecho de Ormuz equivaldría a una “autodefensa colectiva”.
De hecho, el estrecho estratégico ha sido bloqueado por Teherán, lo que ha provocado un aumento de los precios mundiales del petróleo.
Mientras tanto, el primer ministro Keir Starmer señaló el sábado que el Reino Unido no utilizaría una base en Chipre para operaciones relacionadas con Irán después de una llamada con el presidente chipriota, Nikos Christodoulides, para discutir el futuro de la base.
¿Cómo ha reaccionado Israel ante esto?
El jefe militar de Israel, Eyal Zamir, afirmó que Irán utilizó “un misil balístico intercontinental de dos etapas con un alcance de 4.000 kilómetros” para apuntar a la base estadounidense-británica en Diego García.
En una declaración en video, Zamir dijo: «Estos misiles no estaban destinados a atacar a Israel. Su alcance llega a las capitales de Europa. Berlín, París y Roma están dentro del alcance de amenaza directa».
Israel, un aliado cercano de Estados Unidos, ha dicho durante mucho tiempo que los programas nucleares y de misiles de Irán representan una amenaza y durante décadas ha presionado a Estados Unidos para que intervenga militarmente. Pero las sucesivas administraciones estadounidenses habían resistido la presión para lanzar ataques militares contra Irán. En cambio, Washington impuso sanciones de amplio alcance a Teherán para disuadirlo de desarrollar armas nucleares.
Washington y Teherán no han tenido relaciones diplomáticas desde poco después de que estudiantes iraníes tomaran la embajada de Estados Unidos en Irán en 1979 y mantuvieran como rehenes a 66 estadounidenses a raíz de la Revolución iraní ese mismo año.
En 2015, el entonces presidente Barack Obama firmó un acuerdo para limitar el programa nuclear de Irán a cambio de un alivio de las sanciones. Pero Israel se opuso al acuerdo histórico. Trump, que sucedió a Obama, se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear y volvió a imponer sanciones a Irán.
En junio, Estados Unidos se unió a Israel para llevar a cabo ataques contra Irán durante la guerra de 12 días de Israel. Estados Unidos atacó sitios nucleares clave y Trump afirmó que las instalaciones nucleares iraníes fueron destruidas.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, continuó con su retórica de guerra contra Irán, incluso cuando Teherán y Washington iniciaron conversaciones sobre la cuestión nuclear a finales del año pasado. Netanyahu había criticado a Obama por no incluir el programa de misiles balísticos de Teherán en el acuerdo de 2015. Teherán ha descartado llevar el programa de misiles a la mesa de negociaciones.
Cuando estaba programada la próxima ronda de conversaciones, Estados Unidos e Israel atacaron a Irán hace tres semanas y mataron al líder supremo Ali Jamenei. Omán, el mediador de las recientes conversaciones, dijo que un acuerdo estaba «al alcance».
Los analistas dijeron que Netanyahu convenció a Trump para que iniciara la guerra, lo que, según los expertos legales, parece incumplimiento la prohibición de agresión contenida en la Carta de las Naciones Unidas.
Dijeron que Israel se ha envalentonado después de su actual guerra genocida en Gaza porque no ha sido responsabilizado por sus crímenes de guerra. El ejército de Israel ha matado a más de 72.000 palestinos y destruido vastas zonas de Gaza, hogar de más de dos millones de palestinos.
Netanyahu enfrenta una orden de arresto por crímenes de guerra, pero eso no le ha impedido viajar repetidamente a Estados Unidos.
Varios altos miembros del gabinete de Netanyahu han pedido abiertamente un “Gran Israel”, que prevé un territorio israelí que se extiende desde el Nilo hasta el río Éufrates en Irak.
¿Por qué Diego García podría ser un objetivo?
La base aérea militar británico-estadounidense alberga a casi 2.500 personas, en su mayoría estadounidenses, y ha apoyado operaciones militares estadounidenses desde Vietnam hasta Irak, Afganistán y ataques contra los rebeldes hutíes de Yemen.
La base aérea forma parte de las Islas Chagos, un remoto archipiélago en medio del Océano Índico, al sur de la punta de la India, y está bajo control británico desde 1814.
La base aérea ha estado en el centro de una disputa entre Trump y Starmer sobre los planes de Gran Bretaña de entregar la soberanía del archipiélago de Chagos a Mauricio tras un fallo de la Corte Internacional de Justicia.
Trump ha arremetido contra los aliados europeos por no unirse a la guerra contra Irán, que se ha extendido por todo Oriente Medio. Trump también llamó “cobardes” a los aliados occidentales después de que las naciones de la OTAN se negaran a unirse a la guerra, lo que ha provocado un aumento global en los costos de la energía.
Elijah Magnier, analista político y militar radicado en Bruselas, dijo que el lanzamiento del misil contra Diego García refleja una profundización de la respuesta de Irán a la guerra iniciada por Estados Unidos e Israel.
«El campo de batalla se está expandiendo geográficamente, y si eso sucede, el control de la escalada, que los estadounidenses quieren, se vuelve mucho más difícil porque nuevos elementos, nuevas ubicaciones se están volviendo vulnerables», dijo Magnier a Al Jazeera.
«Es por eso que los estadounidenses tendrán que repensar toda la estrategia, porque Irán no está tratando de ganar una guerra convencional -no puede porque los estadounidenses son mucho más poderosos- pero está tratando de cambiar el costo de la ecuación», dijo.
«Al amenazar a un objetivo distante, es una señal de que cualquier continuación de la guerra conllevará un riesgo cada vez mayor».